— Это долгая история, — устало сказала я.

— Да, и я жду, готовый услышать это, — резко сказал Сет.

— Не сейчас. — Я посмотрела на него, и он нахмурился, протянув руку, как будто хотел прикоснуться ко мне, но передумал.

— Хорошо, — проворчал он. — Ты… в порядке?

— Я буду в порядке, когда он будет в порядке, — сказала я, поворачиваясь, чтобы снова посмотреть на Ориона. Снежинки собирались в его волосах, а те, что падали на щеки, таяли от тепла его тела. Это зрелище успокоило каждое кричащее нервное окончание внутри меня.

Дариус посмотрел на меня, нахмурившись, что-то исказилось в его взгляде. Я осознала свою ошибку, сжав губы, пока он рассматривал меня в темноте. Я едва могла видеть его, кроме его затененного силуэта, но я чувствовала его пристальный взгляд. Я не могла скрыть свои чувства к Ориону, не сейчас, не тогда, когда я все еще была потрясена до глубины души. Так что я молчала и была благодарна, когда Дариус сделал то же самое.

— Сет, — прорычал Дариус, останавливаясь, когда на нас посыпался снег. — Тебе нужно идти. Мы поговорим об этом позже.

— Ты уверен, что тебе не нужна помощь? — спросил Сет, глядя то на меня, то на Ориона, как будто ему было не наплевать. И я догадалась, что, должно быть, так оно и было, иначе он не стоял бы тут до сих пор. Я была слишком измучена, чтобы думать, что делать с этой мыслью. Сет Капелла спас ему жизнь. Он сделал все, что мог, пришел мне на помощь, когда я нуждалась в ней. И это было так сложно во многих отношениях, что я не могла справиться с этим прямо сейчас.

— Нет. Я отнесу его домой, — твердо сказал Дариус.

Сет кивнул, нахмурившись, прежде чем направиться прочь по пляжу, буран поглотил его за считанные секунды.

— Где Тори? — спросила я, задаваясь вопросом, имело ли его отсутствие какое-то отношение и к ее отсутствию.

— Не знаю, — проворчал он, опуская Ориона на землю и сбрасывая спортивные штаны. — Ты идешь с нами или возвращаешься к себе в комнату?

— Я с вами, — сказала я, не колеблясь ни секунды.

— Я могу забрать его у…

— Я сказала- я иду, — прорычала я, и огонь Феникса вспыхнул в уголках моих глаз.

Он молча кивнул, отворачиваясь от меня и прыгая вперед, его огромная Драконья форма вырвалась из его тела и приземлилась передо мной.

Он осторожно подхватил Ориона на одну из своих когтистых лап, его глаза рептилии остановились на мне. Я могла бы поклясться, что они были менее золотыми, чем обычно, окруженные тьмой.

Я сбросила пальто и стянула рубашку, обнажив под ней спортивный бюстгальтер с коротким вырезом. Я выпустила свои крылья Феникса на свободу, и огненное пламя распространилось по обе стороны от меня, когда они расширились. Я взяла спортивные штаны Дариуса, чтобы забрать их с собой, полагая, что он, вероятно, оценит это в конце полета. Мой желудок воспарил, когда я взмыла в небо, следуя за золотым драконьим хвостом, который удалялся от меня в бушующей снежной буре.

Я призвала огонь в свои вены, чтобы прогнать ледяной воздух, летя под Дариусом и паря в густых облаках. Я прижала руки к Ориону, позволяя огню в моей крови просочиться и в него. Ничто не было так приятно, как тепло его кожи на моей. Он был так близок к смерти, что мой разум все еще был в шоке, зная, что он все еще здесь, со мной.

Мы летели сквозь вихрь, мчась через кампус, и вскоре приземлились в лесу недалеко от Пояса Астероидов.

Дариус поставил Ориона на землю за мгновение до того, как он перекинулся, и я убрала свои крылья, погрузив нас во тьму. Я кинула Дариусу его спортивные штаны, и когда он надел их, то снова поднял Ориона на руки и направился к воротам. Я держалась поближе к нему, задаваясь вопросом, что, черт возьми, произойдет, если какой-нибудь профессор найдет нас здесь вот так, покрытых кровью, с учителем без сознания, пробирающихся в их частную резиденцию.

Я взяла Ориона за руку, когда мы подошли к воротам, прижав к ним его ладонь, чтобы открыть их его магической подписью. Мы прокрались мимо бассейна, направляясь по аллее между шале Ориона и Вошера. Я снова прикоснулась его рукой к двери, и Дариус перекинул его через плечо, чтобы он тоже смог прижать к ней свою руку.

— У него на этой двери куча магических замков, — пробормотал он в объяснение, сосредоточенно сдвинув брови.

Мгновение спустя дверь распахнулась, и мы поспешили внутрь.

Я закрыла ее за нами и вздохнула с облегчением, когда тепло охватило меня, следуя за Дариусом в спальню Ориона, где он положил его на кровать.

Я тут же заползла к нему, придвинувшись сбоку и взяв его за руку. Дариус стоял и наблюдал за нами, просто тень в темноте, но я не могла скрыть своих чувств к Ориону. Они были слишком явными, мое сердце было сейчас открытым.

— Ты заботишься о нем, — заявил он, а его голос был ужасно пустым.

— Да, — сказал я властно, вызывающе. Потому что он был другом Ориона, и мне было все равно, узнает ли он об этом прямо сейчас. Однажды ему все равно придется с этим смириться, потому что я никогда не перестану его любить.

— И он заботится о тебе? — В его голосе все еще звучала та странная пустота, которую я не понимала.

Я не собиралась отвечать за Ориона, поэтому просто промолчала. Но, возможно, этого ответа было достаточно.

— Где ты был сегодня вечером, Дариус? — спросила я резким тоном. — Что было важнее, чем помощь своему другу?

— Я должен пойти пополнить свою магию, чтобы позже немного его исцелить, — сказал он, полностью игнорируя мой вопрос. — Я вернусь через несколько часов. — Он направился к окну, распахнул его и выпрыгнул из него, не сказав больше ни слова.

Я сердито посмотрела ему вслед, не в силах поверить, что он даже не объяснил мне, почему бросил Ориона сегодня вечером. Я подошла, чтобы закрыть окно, затем поспешила в ванную, принесла полотенца, прежде чем принести из кухни кувшин с горячей водой.

Я не могла видеть Ориона полумертвым, покрытым кровью. Поэтому я сидела рядом с ним, смывая все, что могла, пытаясь стереть боль, которая чуть не расколола меня надвое. Но у меня было чувство, что какая-то часть этой ночи всегда будет со мной, останется шрамом на внутренней стороне моей груди. Я почти потеряла его из-за теней, из-за его сестры. И теперь Сет тоже был замешан в этом. Он не позволит солгать ему об этом, он захочет объяснений.

Я разжегла позади себя огонь, который кружился и танцевал в воздухе, восстанавливая мою магию. Я никогда не чувствовала себя такой беспомощной, как тогда, когда Клара причинила ему боль. И меня ужаснуло, что ее тени могли вот так подавить мой Орден, взяв контроль над тенями во мне, подавляя моего Феникса.

Я попыталась прогнать ужасные страхи, стягивая с Ориона остатки рубашки и смывая пятна с его рук, живота, рта. Его дыхание было тихим, но лоб был нахмурен, как будто ему снился кошмар. Поэтому, когда я закончила, я свернулась калачиком рядом с ним, положив голову ему на грудь и напевая безымянную мелодию, просто чтобы дать ему знать, что я здесь. И я никуда не уйду, даже если каждая звезда на небе решит упасть и сжечь мир этой ночью.

Калеб

Было почти три часа ночи, и я был измотан ночной вечеринкой, но по какой-то причине я просто не мог успокоиться настолько, чтобы заснуть. Каждый раз, когда я засыпал, мне казалось, что что-то снова толкает меня проснуться, как будто чертовы звезды не хотели дать мне успокоиться.

Мой мозг работал на пределе, и моя магия была на исходе достаточно, отвлекая. Чего я действительно хотел, так это Тори Вега, и каждый раз, когда я пытался отвлечься от этой идеи, просто возвращалась к ней, как будто ее имя шептали мне на ухо или что-то в этом роде. Но если я просто разбужу ее посреди ночи, то почти уверен, что она посадит меня на цепь на неделю. В любом случае, я даже не был уверен, что у нас все наладилось. Она не отвергла эту идею на Рождество, но и дату в своем дневнике вряд ли поставила. Однако она сказала спросить еще раз в новом году, и технически это был новый год…