Да… Человеческий мозг придумает множество объяснений, лишь бы уйти от самого простого и самого страшного вывода. Так и я, в глубине души сразу поняла, что вокруг происходит что-то опасное.
Меж тем мою великолепнейшую карету затащили в маленький каменный дворик. Должно быть, здесь располагались дворцовые жаровни и кухни – воздух был наполнен чудными ароматами готовящегося свадебного пира. На который мне не суждено было попасть.
Дверь в карету резко открылась. На пороге один из тех лысых, что вышли к нашему каравану. Смотрит, не мигая. И этот взгляд, как будто нож убийцы, который наслаждается последним вздохом жертвы, медленно, палец за пальцем, не давая ни единого шанса, входил в грудь по самую рукоятку. Я не могла противиться ему, ноги уже становились ватными. Он резко моргнул и тут же меня как будто срезало. Я упала без чувств.
Но, не успев погрузиться в липкое беспамятство, меня резко закрутило и будто выплюнуло в кромешную темноту. Правда, тела своего я не ощущала, а как будто повисла в воздухе. Затем резко, навзничь упала с высоты на спину. И очнулась. Не до конца, но ощутила своё тело. Глаза долго не открывались, а может, я просто боялась их открыть. Боялась встретиться лицом к лицу с неизбежным чем-то. Чем-то жутким, ощущение ужаса происходящего накрыло меня, как льдом сковало все мышцы тела. Может, я просто сплю, и всё это мне снится. Хорошо бы. Хорошо было бы проснуться дома, и чтоб не было всего этого путешествия…
Но глаза открыть пришлось. Голова ещё болит, но двигаться я могу вполне хорошо. Я поняла это и сразу, резко села. Оглядываясь, я увидела, что сижу на большой кровати, с одной стороны завешенной тяжёлым парчовым балдахином. Я подползла к краю, и оглядела всю комнату. Она была небольшой, но очень роскошной. На полу огромной, во всю площадь ковёр, очень пушистый и, наверняка, безумно мягкий. Я спустила одну ногу и потрогала его, прямо зарылась всей ступней в ворс. Какой он нежный, как шерсть нашей горной альпаки. Ну, я не в мерзкой темнице, это уже неплохо. Может, все-таки, меня не ждёт ничего плохого? Правда единственное окно в комнате было под потолком и на нем надёжная толстенная решётка. Значит, всё же тюрьма… Но чего от меня хотят? Я царская дочь как-никак! Мой могущественный отец этого так не оставит! Он вызволит меня, непременно!
Я перевела взгляд с окна и неожиданно, прямо передо мной, его перехватил взгляд чёрных мужских глаз. Я даже вздрогнула. Напротив кровати, оказывается, была дверь. Ну, как дверь, решётка, как на окне. А за ней на стуле сидел какой-то мужик и не мигая наблюдал за мной.
–Ты кто? – смело выкрикнула я. Хотя ни грамма смелости не было внутри, нужно хотя бы сделать вид.
Он не реагировал, только наклонил голову в бок и продолжал на меня смотреть. На тех людей, что утащили мою карету от главных ворот он совсем не был похож. Те были лысые, а этот наоборот, носил длинные волосы. Даже очень длинные, я бы сказала, намного длиннее моих. Одет он был в одни кожаные штаны, давно вытертые на коленях. Голый торс был загорелым до коричневого цвета, и на нем абсолютно не было растительности! Я таких мужчин в своей жизни ещё не видела, в наших краях у них грудь вся в шерсти.
Ах, это, должно быть, мой охранник. Или, правильнее сказать, тюремщик. С первого взгляда он мне даже немного понравился, но теперь я его в одну секунду возненавидела!
Он что, всё время тут будет сидеть?
Но тут внизу, прямо под моей ногой что-то грохнуло и ритмично застучало, тик-тик-тик. Пол дрогнул, добрая треть комнаты начала двигаться, и в середине, большой круг вдруг начал опускаться куда-то вниз! Вместе с ковром! Он, похоже, был как-то незаметно вырезан. Глаза у меня полезли на лоб, у меня на родине я такого в жизни не знала, что пол может сам собой уезжать непонятно куда. От восторга я даже забыла на минуту, где я, и в каком положении нахожусь. Я инстинктивно посмотрела на своего тюремщика, пытаясь разделить свое удивление, но он лишь поднял правую бровь. Значит, он уже такое видел, раз его не заинтересовало это явление. А я как дура последняя так явно показала свой интерес. Ну ладно, гад. Теперь я буду смотреть на тебя как на самого вонючего нищего, и никогда больше не заговорю! А звать его буду Девчонкой, ведь только у девчонок могут быть такие длинные и красивые волосы. Он всё так же бесстрастно наблюдал за каждым моим движением.
А пол, тем временем, вернулся на прежнее место, только теперь на нем стоял столик, уставленный изысканной позолоченной посудой. На одной тарелке лежали свежайшие лепёшки, на другой целая жареная на вертеле курица, такая румяная, ароматная, что мой желудок сразу же буркнул в ответ на этот запах! Ещё было два закрытых горшочка, уж не знаю с чем, но явно с чем-то безумно вкусным! Как давно я не ела, оказывается. Я с высока посмотрела на этого Девчонку-охранника, думаю, его кормят не так вкусно. А делиться с тюремщиками я точно не собираюсь. Да, я рассуждаю мелочно, и этот человек мне пока ничего не сделал, но он так смотрит, свысока! За один этот взгляд можно возненавидеть.
Только я спрыгнула с кровати и подтащила к столу небольшой, но тяжёлый пуфик, послышался какой-то звук. Я взглянула на этого волосатого, но он смотрел не на меня, а куда-то вглубь коридора, в котором он сидел. Он что-то или кого-то там увидел, и резко соскочил с места. Не поклонился, но глаза опустил к земле. И я уже слышу шаги и шуршание множества складок ткани. Сердце подскочило до самого подбородка. Кто? Кто это идёт? Я чувствую, этот кто-то и решит мою судьбу.
Ещё никого не было видно, но я поняла, что это Она. Поганая Нут! Только она была способна на такую подлость – запереть невесту в день свадьбы!
Девчонка открыл решётку ключом, который взял из рук пришедшего. Значит у него самого ключа нет. Хм…
Решётка отворилась и в мой «будуар» медленно вплыла она. ОНА. Я, конечно, угадала. На ней, похоже, было самое роскошное и изысканное платье на всей земле, но я не смогла его рассмотреть. Она опять впилась в меня своим взором кровопийцы. Пригвоздила, унизила и растоптала одним взглядом! Я снова стояла перед ней той маленькой девочкой, той мышкой, которая трепещет под взором удава. Я сдалась и опустила глаза.
–Ну что, Тира Прекрасная, правительница Дельфиньих островов, дочь великого Владыки Солнечного Берега, Тирия Третьего и богоподобной сфеи с Дальнего острова Кармалы, – язвительно, словно выплёвывая яд, перечислила Нут мои титулы, как будто лишая меня их своими словами, полностью обесценивая. – Как тебе, понравился наш приём? – она так резко и неестественно захохотала от своих слов, – Вижу, несладко. Но не переживай, такой высокородной госпоже мы (это она, наверное, себя называет «Мы») приготовили ещё очень много увлекательных приключений. Таких, что сегодняшний день ты будешь вспоминать, как один из лучших.
Я так и стояла, уперев глаза в пол. Не шевелилась, как в трансе, но разум мой не был затуманен, я слышала каждое её слово. Она настолько подавила мою волю, что я не могла пошелохнуться, лишь стояла и дрожала от страха. Как будто это и не я совсем, до этого никто никогда со мной не говорил в таком тоне, я совершенно не знала, как реагировать. А Она продолжала:
– Ты сейчас, конечно, ничего не понимаешь, но я с большим удовольствием тебе объясню. Для этого я и пришла, и этот разговор для меня будет весьма приятным. Наверное, нужно начать сначала? Конечно же ты помнишь, как мы приезжали на Дельфиньи острова? Ты в тот же день мне не понравилась, в твоём взгляде было слишком много дерзости и непокорности для десятилетнего ребёнка. – даже не глядя на неё, я почувствовала, как её перекосило от ненависти. Но что я ей сделала? Что? Ведь они сами за мной приехали, никто им эту женитьбу не навязывал. Как можно вообще ненавидеть абсолютно незнакомого человека? Мне казалось это каким-то помешательством. – И ты, маленький крысёныш, ещё и позволила себе смотреть мне в глаза! Ни один смертный не выдерживает и пару секунд, но ты… Ты смотрела долго. Паскудная девка! Тогда я сразу решила, что тебе не быть женой моего сына! Мне от снохи нужна покорность. Покорность и наследник с каплей крови твоей поганой мамашки.
