— Лукас, — она многозначительно вздохнула, — это видно. Возможно, сама Мел пока не вполне осознает, что с ней происходит, но она влюблена. Я хорошо ее знаю.

Лукас нахмурился.

— Мне это не нравится. Мел не из тех девушек, которые мечутся между парнями. Если она предаст Шанди, то потом не простит себе этого, я точно знаю.

— Ну почему сразу предаст? — пожала плечами Маиза. — Если она останется с Шанди из чувства вины и долга, будет только хуже. Любовь ведь тоже предавать нельзя, не так ли?

На последних словах Маиза пристально посмотрела в глаза мужу, будто надеясь разглядеть там что-то особенное.

— Маиза, Мел любит Шанди, — убедительно произнес Лукас. — Любит взаимно, она много раз говорила мне об этом. Возможно, их любовь мало похожа на страсть, но она чистая и искренняя. А Сесеу я не доверяю — этот парень себе на уме. Такой не подходит Мел.

— Я так не думаю. Сесеу из хорошей семьи, которую мы прекрасно знаем, это Шанди темная лошадка.

— Вот именно, Маиза! Мы прекрасно знаем Сесеу, и поэтому я уверенно говорю, что для Мел он не пара.

Маиза покачала головой.

— Лукас, давай договоримся. Я не буду вмешиваться в личную жизнь Мел, давить на нее, но и ты не будешь этого делать. Пусть Мел сама выберет, с кем она хочет быть, но только пусть это будет ее выбор.

Муж смотрел на нее с самым искренним недоумением.

— Маиза, я не узнаю тебя. Неужели ты спокойно примешь Шанди, если Мел останется с ним?

— Не буду лгать, Лукас. Я по-прежнему не в восторге от этих отношений, но в последнее время я поняла одну важную вещь. За свои поступки мы должны нести ответственность сами. Не ждать, пока кто-то возьмет нас за руку и наставит на путь истинный, а искать его самим. Через ошибки, боль, слезы. Жизнь Мел — это жизнь Мел. Моя жизнь — это моя жизнь. У нас разные пути. Нет смысла рассуждать, какой путь хуже, а какой лучше, они просто… разные, и все.

— Хорошо, — улыбнулся Лукас. — Пусть Мел сама решает, кто ей дороже.

***

В доме Тавиньо разговоры шли на гораздо более высоких тонах. Брат и сестра Вальверде были близки к тому, чтобы основательно разругаться.

— Телминья, ты меня достала! — возмущался Сесеу. — Ты опять устроила скандал из ничего!

— Из ничего?! — Телминья резким движением поправила волосы, гневно глядя на брата. — По-твоему, я ничего не вижу и не понимаю? Сесеу, я сто раз тебе говорила: не надо приставать к Мел, у нее есть парень!

Сесеу насмешливо цокнул языком, закатил глаза к потолку и встал посреди комнаты, упираясь ладонями в бока.

— И что, я теперь не могу с ней общаться?

— Что-то раньше ты не очень горел желанием общаться с Мел, — язвительно сощурилась брюнетка.

— А сейчас передумал, и что?

— Сесеу, не надо юлить. Когда Мел была в тебя влюблена, ты не замечал ее, унижал…

— Это когда я ее унижал? — перебил сестру Сесеу. — Не было такого!

— Да-а? — передразнила его Телминья. — А как ты приглашал ее на пляж и болтал при ней с кучей девиц? Как поцеловал ее ради шутки? Как флиртовал у нее под носом в ее же доме с полуголой танцовщицей? Что, скажешь, не было?

Сесеу едва не взвыл от ее нотаций.

— С чего вдруг теперь такое внимание к Мел, Сесеу? А я тебе скажу, — не унималась шустрая девушка. — Твое самолюбие задето. Как это Мел посмела влюбиться в кого-то другого, да еще в простого парня вроде Шанди?

— Продолжай! — с показным равнодушием посмеивался Сесеу. — Ты несешь такую чушь, что мне даже интересно послушать!

— О-о-о, Сесеу, — скривилась Телминья в усмешке, — ты прекрасно знаешь, что каждое слово, которое я говорю, это правда, оттого и бесишься. Оставь Мел в покое. Она не игрушка для твоего самолюбия, Мел очень доверчивая, светлая, она все принимает за чистую монету. Если ты разрушишь их любовь с Шанди, настоящую любовь, мне страшно представить, какие это будет иметь для нее последствия!

Сесеу стоял в прежней позе и сверлил сестру взглядом.

— Все сказала, Телминья?

— Достаточно для того чтобы ты услышал.

— Ну а теперь ты послушай меня. Телминья, не указывай, как мне жить. Я не знаю, что ты там придумала насчет Мел, а даже… А даже если не придумала! — Сесеу распалился и пошел ва-банк. — Если это все правда, и она действительно мне нравится, это не твое дело!

— Что?.. — опешила Телминья.

— Давай представим, что я вдруг взял и влюбился в Мел, — эмоционально размахивал руками Сесеу. — Почему я должен отказываться от нее? Из-за благородства перед каким-то парнем, которого я толком не знаю и знать не хочу? Или потому что мне так сказала младшая сестра? Ты не слишком много берешь на себя, Телминья?

Телминья от потрясения лишь беззвучно открывала рот.

— И на будущее, — напоследок припечатал ее хлесткой фразой брат, — не лезь в мою жизнь. Что бы тебе там ни казалось правильным, не надо меня воспитывать, я этого терпеть не могу. Разговор окончен.

— А что это вы расшумелись? — удивилась Лидьяне, вернувшаяся домой с пробежки. — Вы ссорились? — испуганно спросила она.

— Нет, мама, — пристыжено ответил Сесеу, — просто разговаривали.

— Да, просто разговаривали, — подтвердила Телминья.

Лидьяне пристально заглянула в глаза сначала сыну, потом дочери.

— Вы врете, — заключила она. — По взгляду вижу, что врете. Признавайтесь, из-за чего вы ругались? Это из-за вашего отца? Вам что-то известно об отце?

— Бо-оже, мама, нет! — наперебой воскликнули брат с сестрой.

— Если вы так говорите, — Лидьяне всхлипнула, — это значит «да»! Господи, я знала, подозревала, что что-то не так!

Сесеу и Телминья переглянулись, сделав на пару страдальческие лица. Им предстояло совместное дело — успокоить разволновавшуюся мать, но искорки раздора и недоверия так и проскакивали между ними. Оба понимали, что снова схлестнутся еще не раз.

========== Часть 77 ==========

Леонидас ужасно волновался перед собранием акционеров, хотя и не подавал ни малейшего вида. Одетый в свой лучший деловой костюм и с поблескивающим на пальце обручальным кольцом он стоял за кафедрой в просторном конференц-зале и время от времени для наглядности чертил и писал что-то на магнитной доске, поставленной рядом. Позади проектор крупно высвечивал на белой стене экран с презентацией. Солидные господа, сидевшие в зале, внимательно слушали речь главы компании, размеренно качали головами и иногда фиксировали информацию в записных книжках.

— Таким образом, основные векторы развития нашей компании… — важно вещал Леонидас и вдруг осекся.

Среди однообразных постных лиц он увидел одно, разительно выделявшееся на фоне остальных. Саид сидел в третьем ряду с коварной, еле заметной ухмылкой и немой угрозой в глазах.

— К-хм, одну минуту, — извинился Леонидас и хлебнул воды из бутылки, стоявшей перед ним. — Таким образом…

В перерыве в фойе бизнес-центра он повстречался с Саидом, который, судя по всему, намеренно искал этой встречи.

— Сеньор Леонидас, — Саид с таинственной полуулыбкой протянул ему руку, — ваше выступление было блестящим, поздравляю.

— Да? — неловко улыбнулся Леонидас и ответил на рукопожатие. — Спасибо, Саид. Не ожидал увидеть вас здесь сегодня.

— Отчего же нет? — в голосе Саида была слышна издевка.

— Я полагал, что вы… Полагал, что вы более заинтересованы в сотрудничестве с другой компанией.

— Да, мы действительно не смогли стать полноценными деловыми партнерами, к сожалению. Обстоятельства сыграли нам не на руку. Но я пришел сюда не как потенциальный партнер, а как интересующееся акциями вашей компании лицо.

— Да-а, неужели? — непринужденно проговорил Леонидас, внутри почувствовав легкую панику.

— Знаете, сеньор Леонидас, — улыбка слетела с лица Саида, как маска, — я никогда не стремился завладеть чужим. Я владею лишь тем, что принадлежит мне по праву, но если вдруг кто-то отнимет это у меня, то я отвечу тем же. Это мой принцип. Неплохой принцип для бизнеса, не так ли?

— Д-да, да. Очень мудро, Саид, очень мудро, — растерянно кивал Леонидас, делая вид, что не принял ничего на свой счет.