— Нет, дельфин ни при чем! — заступилась за полюбившегося героя Хадижа. — Люди или злые, или добрые. Добрый человек не стал бы стрелять в другого, чем бы его тот ни обидел. А этот был злой.

— Но, Хадижа, ведь на самом деле дельфин — коварный дух, — удивился ее категоричности Орестес. — До этого он обманул многих девушек, и только беда заставила его измениться к лучшему.

— А я считаю, что виноваты оба, — высказался Нико. — Жених не должен был стрелять, но дельфин тоже поступил плохо, обманув девушку. Если бы не его колдовство, она бы не потеряла голову, и все были бы живы!

— Да, мой мальчик, я с тобой согласен, — вздохнул старик, не переставая изумляться дотошности детского ума.

***

Жади молча сидела на аккуратном диванчике рядом с Таис, положив голову ей на плечо. Комнату мягко освещал ночник с абажуром, от которого на стену ложились размытые тени.

— Жади, и все же я не верю, что в твоей ситуации совсем ничего нельзя сделать! — сказала Таис, перебирая пальцами густые вьющиеся локоны подруги.

— Нет, конечно, я что-нибудь придумаю с этими документами, — вяло отозвалась Жади, не поднимая головы. — До нового учебного года еще много времени.

— Нет, я говорила в целом. Неужели твой муж так жесток, что с ним никак нельзя договориться? — недоумевала молодая женщина.

— Саид очень зол на меня. Если он обнаружит нас, я больше не увижу Хадижу, и это не преувеличение.

— Послушай, Жади, ты не совершила никакого преступления!

— По светским законам, может, и не совершила. Но на родине меня ждут плети.

— Но мы-то в Бразилии! — воскликнула Таис, чуть отстранившись и заглянув Жади в глаза. — Я сама не слишком хорошо знаю семейные законы, но Эрик мог бы тебе помочь, я уверена! Тебе всего лишь нужен хороший адвокат.

— Таис, прошу, не рассказывай ничего Эрику! — испугалась Жади.

— Почему?

— Мне кажется, он перестал мне доверять. Иногда он так смотрит на меня, — марокканка невольно поежилась, — будто я сделала что-то ужасное.

— Эрик время от времени изображает строгость, но он не сделал бы тебе ничего дурного. Я знаю, что он бы встал на твою сторону, если бы узнал все подробности.

— Умоляю, Таис, не надо! Не говори ни о чем ни Эрику, ни сеньору Орестесу! Они скажут, что нужно выходить на связь Саидом, но этого ни в коем случае нельзя делать! Я справлюсь сама, я со всем разберусь сама… Только мне нужно еще немного времени, — бормотала Жади как одержимая.

Таис сочувственно вздохнула и обняла ее.

— Жади… Я так переживаю за тебя.

— Спасибо, Таис, — Жади улыбнулась. — Я доверяю тебе как никому.

— Скажи, а… — Таис замялась. — Зейн давно не давал о себе знать?

Жади нахмурилась.

— Давно, а что?

— Просто хотела спросить, как у него дела с расследованием. Ренату ведь был… не чужой нам.

— Ах, нет, мне ничего не известно об этом, — опустила взгляд марокканка.

Воцарилось недолгое молчание.

— Тебе он понравился? — вдруг деликатно спросила Таис. — Зейн.

— С чего ты так решила?..

— Вы так смотрели друг на друга тем вечером. У вас были такие счастливые лица!

— Тебе показалось, Таис, — Жади заправила прядь волос за ухо и приняла равнодушный вид.

— Жа-ади! — утонченное, худенькое, но бесспорно красивое лицо Таис озарила лукавая улыбка.

— Хорошо, я скажу тебе правду. Я действительно поначалу чувствовала к этому человеку… что-то странное, необычное. Он привлек мое внимание, расположил меня к себе. Думаю, я потянулась к нему из-за своей неуверенности, страха перед Саидом, страха перед будущим. Зейн казался мне таким спокойным, уравновешенным, мудрым, — Жади мечтательно засмотрелась на светящийся абажур. — Мне хотелось слушать его и слушать, говорить с ним и говорить. Редкому мужчине я могла бы доверить то, что доверила ему. Но…

— Что?..

— Он злоупотребил моим доверием, — марокканка помрачнела. — А потом я увидела тень Лукаса, и все так смешалось у меня в голове… Я запуталась, Таис, так ужасно запуталась!

По щеке Жади скатилась одинокая слеза.

— Да поможет тебе Назаретская Дева, — печально вздохнула Таис и нежно улыбнулась ей.

Комментарий к Часть 74

Маниокас и Журупари — персонажи из мифологии народов, населяющих бассейн Амазонки.

========== Часть 75 ==========

Леонидас, хмуро сдвинув брови, читал и подписывал документы один за другим. Стопка бумаг на рабочем столе, принесенная ему секретаршей, постепенно таяла. От процесса Леонидаса оторвала Иветти, вся пышущая гневом — как раз в тон к своему ярко-красному платью.

— Иветти? — Леонидас поднял на нее чуть-чуть удивленный, чуть-чуть испуганный, чуть-чуть виноватый взгляд. — Что случилось, зачем ты пришла ко мне на работу?

— И он еще спрашивает! — возмущалась блондинка, эмоционально размахивая сумочкой-клатчем в руке. — Почему судья звонит мне и говорит, что ты просил его перенести дату бракосочетания?

— Да-да, Иветти, именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — пристыженный жених прятал глаза. — Понимаешь, у компании сейчас не самые простые времена…

— А я здесь при чем? При чем здесь наша свадьба, наша любовь?!

— Вот в этом-то все и дело, Иветти. Я хочу, чтобы мы отправились в свадебное путешествие в Марокко, как собирались, помнишь? На целых три недели.

— Помню, я пока еще склерозом не страдаю!

От чувства неловкости Леонидас, этот властный мужчина, много лет управляющий крупным бизнесом, был готов провалиться сквозь землю.

— У меня скоро запланирована встреча с акционерами. Это очень важное мероприятие, я не могу его пропустить, даже если бы сильно хотел — от него зависит судьба компании. А там на подходе новая операция Лукаса и снова хлопоты… Иветти, — он поднялся из-за стола и подошел к возлюбленной, — я хочу, чтобы нас ничто не отрывало друг от друга. Я хочу, чтобы мы наслаждались только друг другом, не отвлекаясь ни на какие посторонние вещи, ты же понимаешь?..

— Нет, Львеночек, — Иветти грозно скрестила руки на груди, — никогда не понимала и не понимаю. Ты двадцать лет поешь мне в уши эту песню. Если мы так постоянно будем оглядываться на трудности и откладывать из-за них свое счастье, свадьбу нам придется играть уже на небесах! Свадебное путешествие может и подождать, в конце концов.

— Иветти, — Леонидас тяжело вздохнул, а затем улыбнулся, сдаваясь под натиском требовательной невесты, — ты права. Мы поженимся во вторник, как и хотели. В конце концов, все приглашения уже разосланы, и все готово, не так ли?

— Львеночек! — Иветти растаяла от счастья и потянулась к его губам, но вдруг ее посетило какое-то сомнение: — А приглашение Деузе и ее мужу точно отправлено?

— Точно, — нехотя подтвердил Леонидас. — Знаешь, эта женщина заставляет меня нервничать. Как бы она не устроила сцены на свадьбе. Каждый раз, когда я приезжаю повидаться с Лео или приглашаю его куда-то с собой, она изображает такую драму, будто я отбираю у нее грудного младенца.

— Будь деликатнее с Деузой, Львеночек. Ей стоило больших трудов поднять Лео. Не забывай, что он родился не двадцатилетней копией Лукаса.

— Хорошо, хорошо, Иветти, — кивал Леонидас. — Иветти…

Кларисси, осторожно заглянувшая в кабинет к боссу, смутилась увиденной картины и деликатно прикрыла дверь, чтобы счастливым без пяти минут молодоженам никто не мешал.

***

День был довольно теплым, и на пляж высыпало много народа. Лео сидел на песке и отрешенно смотрел на море. Перед его глазами без конца мельтешили пестрые силуэты отдыхающих.

— Бу! — громко раздалось у него над ухом.

Лео вздрогнул от испуга и обернулся.

— Привет, пришелец! — игриво улыбнулась ему Клаудиа и уселась рядом.

— Что ты здесь делаешь? — удивился Лео.

— Жду Мел.

— Я тоже ее жду.

— Какое совпадение, да? — лукаво прищурилась девушка.

Лео рассмеялся, глядя на нее.

— Почему ты такая довольная?

— Погода хорошая. Солнце светит. Мне что, плакать? Ну ладно, — Клаудиа закатила глаза, по взгляду Лео поняв, что он не особо ей верит, — у меня есть на то причины.