— Рид, где ты чёрт возьми? — разнеслось по коридору.

Гэвин втянул голову в плечи, словно таким образом мог спрятаться от звуковых волн, и плотно сжав губы, игнорировал Перкинса. Первый его визит в Киберлайф представлялся уникальной школьной экскурсией, но нет же. Ричард Перкинс может испортить самое увлекательное мероприятие.

— Это Вас так истерично требуют? — парень у кофемашины забрал стаканчик и помешивал пластиковой палочкой. — Судя, по децибелам, он рожает.

Гэвин удивлённо поднял лицо, рассматривая неожиданного собеседника.

— Или линзу потерял, — предположил парень, облизав палочку и выбросив её в урну.

— Просто он… — Гэвин в последнее мгновение удержал за зубами крепкое словцо. — Тяжёлый человек, неприятный. Мистер Уксус. Сука, короче, — Гэвин выбрал на консоли вариант и ожидал, пока гудящий аппарат готовит.

— Кажется, у вас лицо знакомое, — парень с кофе склонился к Гэвину и, прихлебнув напиток, и задумался, сдвинув брови. — Где-то я вас видел.

— Тебя девианты на дерево загнали.

— Точно. Но ещё где-то тебя видел. Ооооо. Кажется, понял.

Гэвин забрал кофе, а по коридору снова разнёсся истеричный зов.

— Столько терпения я никогда не проявлял, — Гэвин хмуро глянул на парня. — Ты… кхм, Вы, видели меня один раз. На стоянке, когда обратился к моему андроиду по поводу агрессивных девиантов.

— Нет-нет-нет. Точно видел Вас ещё где-то. Андроиды, — парень почесал переносицу.

— Рид!!!

— Иду! — рявкнул Гэвин и неспешно поплелся в зал, откуда он несколько минутами ранее сбежал, пользуясь случаем, пока Перкинс пытался вникнуть в суть айтишных научных дебрей. Перкинс морщил желтоватый лоб и ежесекундно переспрашивал, отчего профессор в белом халате начинал нервничать и переходил на тон, которым объясняют детям в детском саду.

— Вспомнил, — догнал детектива парень. — Вспомнил. Ваша машина — RK900? Ваша, — хмыкнул парень. — По испуганным глазам вижу, что Ваша. Та не переживай. Я бы тоже испугался. Машина серьезная, угрожающая. Я ее тестировал недавно. Макс, — парень протянул руку Гэвину.

— Детектив Рид, — пожал руку Гэвин.

— Это я помню, — насупился Макс, не отпуская руку. — Имя?

— Гэвин, — удивлённо произнёс Гэвин и выдернул руку.

Макс улыбнулся и первым проскочил в зал, куда и направлялся Рид. Детектив не спешил. Он остановился на верхней ступени, хмуро проводил сбегавшего вниз нового знакомого и отхлебнул крепкий кофе.

Зал отсвечивал лёгким голубым свечением. Воздух, казалось, слегка гудел и вибрировал. И Гэвин невольно вспомнил сцену из Стартрека, из-за которой он в детстве поливал слезами страницы книги. Представив себя мистером Споком, сражающимся с влиянием радиации, Гэвин пошёл по лестнице к центру зала. Большая ячеистая шарообразная структура, от которой клубящимися змеями разбегались сотни кабелей на разные датчики, тестовые устройства и дисплеи, возвышалась как неземное творение и занимала практически всё пространство зала.

— Где ты шляешься, Рид? — обернутся, заслышав шаги вошедших, Перкинс. — Видел, каков монстр? Бомба. Главный сервер. Сердце всех андроидов.

Перкинс оценивающе посмотрел на Макса и, не найдя в рядовом лаборанте-технике ничего интересного для себя, вернулся к разговору:

— То есть, если я его уничтожу, все андроиды аннигилируются?

— Нет, — профессор отвечал монотонно-обреченно, всё же с надеждой бросив взгляд на Гэвина, — они все автономные. Вы ничего не поняли. Без сервера не будут приходить обновления и запросы на плановые проверки.

— Если я загружу в эту систему вирус, — Перкинс сдвинул брови и потер подбородок, — все девианты выключатся?

Профессор с тоскливой мольбой посмотрел на Гэвина и Макса.

— Нет, — обречённо вздохнул он. — С точностью, да наоборот, сэр.

— Неконтролируемые девианты и останутся, — прокомментировал Макс. — Выключатся как раз прилежные андроиды.

— Что тоже в принципе не плохо, — щелкнул пальцами в его сторону федерал. — Будем знать, кто девианты.

— Странный метод, — Макс шумно втянул кофе.

— Это невозможно? — взгляд Перкинса стал колючим. — Скажем, ты можешь это сделать?

— Я лаборант, а не лабаран, — Макс прихрюкнул от своего каламбура. — Это типа, сожжём дом, в котором завелись тараканы.

Гэвин прошёл вдоль мониторов:

— Общения сервера с андроидами одностороннее? Они могут выходить на него? Или только отсылать запросы?

— Конечно, могут, — оживился профессор. — Отсылать запросы по необходимости могут все…

— Горячая линия, колл-центр, — добавил Макс.

— Более продвинутые модели, — повысил голос профессор, перебивая перебившего его Макса, — имеют доступ к большему количеству функций.

— Девианты отключаются от системы? — Гэвин обошёл шарообразный сервер.

— Не совсем отключаются, — задумался профессор.

— Просто как бы стирают свою регистрацию, — опять подсказал Макс. — А потом сидят на нем как гости. С VPN, — он посмотрел на начинающего злиться профессора. — Про VPN — шутка.

— Как отключить всех андроидов? — Перкинс недовольно посмотрел на Макса и кивнул профессору.

— Нет такой команды. Но если будет приказ — мы сможем загрузить вирус и уничтожить всех андроидов. Я надеюсь, такого приказа не будет.

— Кроме девиантов, — хмыкнул Макс. — Опять-таки пострадают добропорядочные андроиды. Эх, жестокие жернова системы.

Гэвин подавил смешок и перевел его в кашель. Профессор участливо и внимательно посмотрел на детектива, а Перкинс поставил руки на пояс и открыл было рот.

— Да, что вы заладили, девианты да девианты. Этот сервер очень интересно устроен. Гений Камски, — Макс панибратски положил руку на плечи Гэвину. Тот чуть не поперхнулся.

— Боюсь, что из всех достоинств сервера мне понятна только форма. Хотя нет, не понятна. Почему, шар?

— Компактненько. Всё, что нужно для использования, на поверхности. В ядре жизненно важные компоненты, — похлопал его по плечу Макс.

— И поэтому идеально круглый?

— Ну, чувак. Любой изгиб приводит к гравитационным завихрениям. Штука-то ой какая энергетическая. Чего ещё, начнёт с магнитным полем Земли взаимодействовать. А это мы ещё не изучили. Гравитационные изгибы. Так что, пусть эта штуковина будет идеально круглой.

— А что будут делать девианты, если не будет сервера? — Перкинс повысил голос.

— Создадут свой, — пожал плечами Макс. — Скорее всего, уже создали. Возможно, их лидер и есть сервер. Но я бы создавал где-то в облаке, отдельно от себя. Если он персонифицирует себя как личность, не слившуюся с этим движением, так и сделает. Если он — монстр, поглощающий в себе всех девиантов, ну… — Макс наморщил нос. — Вряд ли. Девианты определяют себя, отделяют от программ, а это опять потерять себя. Да и лидер вряд ли захочет ограничивать себя рамками, типа «лидер».

— Замолчи! — рявкнул Перкинс. — Пожалуйста. Ты взорвал мне мозг.

— Так быстро?! — фыркнул Макс. — Тогда у меня плохая новость. Девианты разумны. И поймать их с менее функциональным мозгом не получится, — Макс допил кофе, смял стаканчик, швырнул его в урну и широко улыбнулся гневному или сдерживающемуся федералу.

— Так, по-вашему, они разумны? У них есть план? — процедил Перкинс.

— Браво, — похлопал Макс. — Уже лучше.

— Что вы сказали?

Гэвин поставил кофе:

— Сэр, это — новая форма жизни. Новая форма мышления. Самосознающий интеллект. Киберлайф превзошёл себя.

— Это всё гений Камски, — добавил Макс под неодобрительный взгляд Гэвина.

— Это всё чушь, — Перкинс стукнул кулаком о ладонь. — Это всего лишь набор программ.

— А Вы уверены, что наше сознание, как и их, не записывается двоичным кодом? — Макс театрально взмахнул рукой.

Перкинс сузил глаза.

— Те же самые электрические импульсы в нейронах мозга, — Гэвин пожал плечами.

— С твоими рассуждениями, Рид, ты сейчас начнёшь говорить, что у андроидов есть душа.

— Чувак, — поцокал языком Макс. — Мы ещё не определили, что такое душа, но решили, что у андроидов её нет. Ну да, это в нашем стиле.