— М-да. Даже не знаю, что сказать, парни. Романтики, блин, — Макс постучал пальцем по губам. — Нет, ребята, меня сейчас другое волнует. Маркус.

— Да он всех волнует, — Коннор, последовав примеру товарища, начал отсоединять от себя провода. — Что нового?

Макс обхватил голову руками, поставив локти на стол:

— Этот парень опасен?

— Ну, как сказать про лидера восстания андроидов? Естественно, — Ричард подошёл к столу.

— Чёрт, — Макс потёр глаза. — Рэйчел, Рэйчел. Ты, умник, тоже так считаешь?

— Конечно, — фыркнул Коннор и подошёл с другой стороны стола, — опасный придурок. А тебе-то что? Он андроидов освобождает. Киберлайф защищён. Сюда он не сунется. Домой к тебе? Смешно. Что у тебя есть такое, зачем лидер восстания может прийти к тебе домой?

— Ты даже не представляешь, — Макс смотрел в пустоту. — Короче. Наверное, надо папе звонить, — Макс выудил из кармана телефон, с грустью посмотрел на него.

— Что? — сдвинул брови Коннор.

— Надо звонить папе, объясниться. И валить отсюда, — он поднял взгляд на андроидов. — У вас всё замечательно. Тест прошли.

— Эй, что за проблемы? — Коннор поставил руки на стол, наклонившись к парню. — Может, мы поможем. Мы полиция, не забыл?

— С хера ли вы мне поможете? — подскочил Макс, схватившись за лоб. Парень принялся расхаживать по комнате и остановился, обречённо опустив руки. — Не поможете. Моя сестра в него влюблена.

— Я не полезу в канализацию, — Ванесса, капризно наморщив носик, стала напротив Маркуса, не давая ему пройти по коридору.

— Конечно, не полезешь, — сдвинул брови парень. — Будешь на корабле сидеть.

— Ах, ты ж деспот, — девушка обиженно надулась и поставила руки на бёдра. — Ты из тех мужиков, которые своих жён запирают в дома и никуда не выпускают.

— Что? — Маркус отшатнулся от Ванессы. — Ты человек. А это — демонстрация андроидов.

— И что? Это, между прочим, притеснение другой расы. Ты притесняешь меня.

— Представитель притесненной расы, не забыла, что тебя полиция ищет?

— И ты предлагаешь мне сидеть тихо в каюте?

— Именно. А ещё не оставлять свои лейблы на нашей одежде.

— Я дизайнер! — гордо вздёрнула подбородок девушка, но Маркус уже спустился по трапу к ожидавшим его андроидам.

Маркус поправил воротник куртки и поднял лицо к небу. Солнце скрылось за тучами. Стало пасмурно и неуютно. Андроиды нервничали. А время неумолимо приближалось к полудню.

— Все, кроме основных, на позициях. Ждут сигнала, — отрапортовал Саймон.

— Отлично, — Маркус обвёл взглядом свой авангард. — Выступаем.

Маркус возглавил эту небольшую группу, спустившись по холму через ральфовский сад.

— А тебе, кстати, Рэйчел привет передавала, — Даниэль перепрыгнул через поваленное ветром дерево.

Маркус внезапно остановился:

— Ты о чём?

Авангард затормозил, подтягиваясь к лидеру.

— Через меня тоже пыталась, — признался Саймон и стыдливо потупился. — Рэйчел.

— Я вас не понимаю, — Маркус переводил взгляд с Даниэля на Саймона. — Какая Рэйчел?

— Ты дебил? — растолкав всех, Ральф протиснулся к лидеру. — Наша Рэйчел. Марсианка. То под окном у неё стоит, а теперь «какая Рэйчел», — он осуждающе, как-то по-стариковски, махнул рукой и поцокал языком.

— Так, глюкоход, ты о чём?

Налетевший ветер сорвал с деревьев листья, осыпав ими маленький отряд. Ральф поднял руки и закружился с листьями в осеннем танце.

— Кто из нас глюкоход? Чуть что, наши к Рэйчел и Максу бегут. Саймон вон вообще там прописался, — он понизил голос. — Я бы на твоём месте переживал.

— Я бы не переживала, зная Саймона, — Кэра скучающе прислонилась к клёну. — Мы отстаём от графика.

— Объясните мне всё чётко, — Маркус схватил Ральфа за локоть, прервав импровизированную балетную постановку «Ральф в лесу».

— Да что тут объяснять? — Саймон испуганно следил, как пойманная жертва в лице Ральфа пытается удрать. — Люди нам помогают.

— Твои, кстати, люди, — фыркнул Даниэль, пнув кучу листьев. — Ты сам говорил там, в горах. Помнишь?

— То есть вы все знали про Макса и Рэйчел, — Маркус сжал губы и отшвырнул Ральфа, — но мне никто не сказал.

— Ты сам не слышал, — обиженный Ральф сопел, поправляя сбившийся шарф-боа.

— Да, я несколько раз пытался сказать, — взмахнул руками Саймон. — Но ты, — он покосился на Норт, — всегда с кем-то занят. Да, вообще, все знали. Даниэль, Норт, Ральф, Лютер, Кэра. Здесь только Джош не в курсе. А ты… ты сам не замечал, не слышал. А теперь виноватых ищешь. Хотел бы, давно узнал. Но, — парень выдохнул, успокаиваясь, — тебе и так хорошо.

Маркус смотрел на всех как на предателей, заметно погрустнев. Весь авангард замер, испуганно-выжидающе. А Лютер, на всякий случай, закрыл ладошкой рот и отступил назад. И только оправданный Джош счастливо улыбался.

— Я вообще не знала, — Кэра деловым шагом, но соблюдая дистанцию, пересекла поляну, стараясь стать поближе к Саймону. — Ну, говорила она, что прячет нас с Саймоном ради Маркуса. Да этих Маркусов как котов по имени Васька. Все, у кого нет фантазии, андроидов так называют.

— Скажи мне, Кэра, сколько Маркусов ты знаешь? — лидер поставил руки на пояс, сверля Кэру, и Саймона заодно, гневным взглядом.

— Некогда мне, от графика отстаём, — Кэра побежала вперёд, и остальной авангард поспешил за ней, движимый вшитой программой самосохранения.

Только Джош не спешил, вальяжно следуя за всеми. Не отставая, но при этом рассматривая пейзажи лесопосадки. Саймон, почуяв неладное, притормозил и обернулся. Маркус уходил в совершенно другом направлении.

— Маркус! Вот же, — выругался Саймон и, поручив Даниэлю вести группу, на максимально доступной его модели скорости догнал лидера. — Ты куда?

— К Рэйчел, — Маркус целенаправленно пробирался через кустарники.

— Ты адрес-то знаешь?

— Точно, — Маркус резко остановился, и Саймон с разбегу налетел на него. — Где искать?

Стайка испуганных птиц сорвалась с дерева и закружилась над лесом.

— Не скажу, — склонил голову Саймон, прикусив кончик языка. — Тебе сначала нужно демонстрацию провести.

— Вот такая благодарность за ежа, — сузил глаза Маркус.

— Ладно, скажу. Разматывай порт, — Саймон кивнул на бинты на руках лидера. — Но ты не можешь бросить нас на пороге такого важного события. День подождёт твоя пассия.

— Тоже мне лидер, — паскудно запел Ральф, лесным эльфом вынырнувший из кустов. — Он с бабами разобраться не может.

Ральф старательно вытаскивал из тернистого кустарника запутавшийся шарф. Несколько ярко-бордовых перьев уже остались на шипах. Садовник покрутил в руках порядком облезшее боа и, нисколько не смутившись, снова намотал себе на шею.

— Рэйчел или народ? — взмахнул ресницами Саймон, обхватывая предплечье Маркуса.

— Всё, — усмехнулся парень.

Хэнк поставил ногу на придорожный бортик и облокотился на колено. Полицейский внимательно осматривал центральную улицу, которая сегодня была эпицентром событий. По крайней мере, выглядела так сейчас. Чуть ли не со всего города стянули полицейских, проезжую часть забаррикадировали, а сами блюстители порядка живым заграждением протянулись вдоль всей улицы, отодвигая горожан от незапланированного митинга андроидов. Хэнк пригладил волосы, представляя, какой нагоняй им устроит Фаулер. Средь бела дня толпа! девиантов марширует по центру города и заявляет о своих правах, требуя свободы и справедливости. Именно это возвещали все транспаранты-голограммы. И сами андроиды, скандирующие «Мы живые! Равные права! Долой рабство!».

— М-да, — Хэнк огладил подбородок и обернулся. Несмотря на старания полиции толпа зевак собралась немалая. И вездесущие журналисты.

— Интересно, Коннор знает, что его бойфренд бунт устраивает? — проговорил Гэвин, незаметно подошедший к напарнику.

— Что? — покосился старик. — Маркус? Бойфренд?

— Пфф, нет, — Гэвин склонился к лейтенанту и указал на первый фланг. — Блондинчик вон тот. Домашний. Возле Маркуса.