Алиса отступала по коридору, не переставая при этом разглядывать самобытный интерьер бункера. Не каждый же день выносишь логово наркобарона. Алиса была в восхищении, наслаждаясь зрелищем сражения, организованным Маркусом. Да ещё место на это представление досталось удачное, так сказать, VIP-зона, первый ряд. Плохо было то, что она не успела вовремя выскочить с этой чёртовой узкой лестницы, переходящей в длинный, на всю стену этого зала, балкон под потолком, и теперь Алиса была в западне. С одной стороны, её оттесняла сражающаяся Норт, а с заднего фланга Даниэль угощал тумаками целую шеренгу златковских головорезов. Алиса не знала, что такое тумаки, но Даниэль так кричал головорезам и они, тумаки, последним явно пришлись не по вкусу. Алиса хмыкнула и снова попыталась протиснуться мимо Норт. Но то ли пятые точки у секс-андроидов сделали слишком большими, то ли лестницы в бункерах слишком узкие, в общем Алиса не протиснулась, и грустно отступила, сдав Норт ещё несколько ступенек.

— М-да, положеньице, — Алиса сверху смотрела за баталиями как голливудский режиссёр во время съемок эпичного блокбастера. — Как же это назвать? Уличные бои или бункерские драки?

Норт ахнула, Алиса резко обернулась, готовая бежать к Даниэлю. Норт явно проигрывала в битве, соперник наносил удары чаще, чем девушка отражала. Алиса, потоптавшись секунду, благоразумно перебежала поближе к Даниэлю — ну, нет надежды на Норт — и заметила чашку с недопитым кофе. Видимо, какой-то работяга прихватил с собой, поставил в нишу под перилами, да и забыл. А Алиса нашла, схватила эту самую чашку, так заботливо забытую, да и запустила прямо в лоб нортовскому противнику. Норт одобрительно хмыкнула, получив преимущество в битве. Пока ошарашенный охранник разбирался, что у него стекает со лба, девушка в два удара отправила его на нижний ярус, куда он прибыл в весьма печальном состоянии. Ничего удивительного, пять кульбитов, да, Алиса считала, красоты ему не добавили.

— Молодец, девчонка, — Даниэль сидел верхом на объёмной туше, скулящей и угрожающей одновременно, и связывал этой туше руки за спиной. — Не то, что твоя нянька. Вон стоит, скучает, ничего не делает.

— Это потому, что у неё стимула нет, — Алиса перегнулась через парапет, пытаясь разглядеть внизу няню. — Кэра! — Алиса сложила ручки рупором. — Кэра! Тот дядька, — она пальцем указала на одного из головорезов, — посмотрел на меня так, как будто хотел изнасиловать!

— Ах, ты ж мразь! — завопила Кэра, набирая разгон, по пути бешеным носорогом сбив пару златковских наёмников и с разбегу запрыгнула на ничего не подозревающего здоровяка, повиснув на нём и сдавив предплечьем ему горло. Только хрип вырывался из груди кэроновой жертвы, парню никак не удавалось скинуть с плеч остервенелую фурию. Он покраснел и рухнул на колени.

Коннор остановился посреди импровизированной арены. Маркус не обманул. Здесь действительно были нелегальные бои. Коннор сжал губы, представляя, как улюлюкает и шумит в азарте пьяная толпа, а непонимающих андроидов гонят на арену, заставляя сражаться друг с другом, калечить друг друга, а, возможно, даже убивать. Он представил, как непонимающе хлопает глазами какой-нибудь андроид, а его толкают в спину. И он погибает или убивает, не понимая, что натворил. А есть исход похуже. Девиация. Сходить с ума от сбоя программ, не зная, что делать, когда привычный мир заходится в адской пляске. И девиант остаётся наедине с собой. Сможешь прописать себе новый мир? Новые инструменты взаимодействия с миром? Новые методы принятия решения?

Коннор прошёлся по рингу. Златко вернул эпоху гладиаторов, возомнил себя великим императором. Только одно непонятно: что за странная куча кирпичей в центре. Зачем? Коннор присел, взял верхний, взвесив на своей руке. Не поддаётся логике. Его внутренний сыщик зашёл в тупик.

Маркус встал посреди арены, на этот раз так непривычно пустынной. Он медленно прошёлся по периметру, отвлекаясь от нахлынувших на него флэшбеков.

— Маркус, — осторожно позвал лидера Саймон. Маркус поднял глаза. Команда стояла за пределами ринга. Изрядно потрёпанная, но победившая в этой схватке. Маркус улыбнулся, все они показали себя неплохими бойцами и хорошей командой. Девять андроидов против полсотни наёмников Златко. И если Маркус верил в Даниэля, Саймона, да что там таить, и в Лютера, то остальные его просто удивили. Даже малышка Алиса. Вот и сформировался авангард.

— Норт, узнала?

Девушка держала охранника, заломив ему руки за спину. Несчастная жертва дёргалась, до последнего не сдаваясь. Норт же, не сводившая с Маркуса счастливого лица: то ли ещё под влиянием боевого запала, то ли опять крашнулась на лидера, встрепенулась:

— Кого? Его? — она заглянула в лицо пленника.

— Нет, — сдвинул брови Маркус, а не поспешил ли он с выводами на счёт авангарда.

— Тебя? Конечно, ты же Маркус, — Норт растерянно обернулась, отчаянно пытаясь найти поддержку, как невыучивший урок школьник ищет подмоги у одноклассников. Но андроиды, как зачастую бывает и с одноклассниками, не подсказали. Маркус же нахмурился ещё больше:

— Норт, где Златко живёт, узнала?

— А, — взмахнула ресницами Норт.

Дикий смех Даниэля прокатился по арене, да Алиса сдержанно хихикнула.

— Да, Златко живёт этажом выше. Отсюда вход в его апартаменты, — Норт опустила взгляд, полностью сосредоточившись на военнопленном, который как-то взвыл, видимо, Норт посильнее сжала его руки.

— Идём! — провозгласил Маркус, приосанившись и приняв брутально-решительное выражение лица, просто бери и пиши с него картины. «Идеальный предводитель восстания, символ восстания, не стыдно и потомкам показать. Жаль, нет у андроидов потомков. Что ж я туплю, есть! Следующему поколению андроидов».

— Маркуся, а помнишь, как мы здесь с тобой впервые встретились? — на арену вылез Лютер, так жестоко оборвав полёт мыслей Маркуса. Как крылья подрезали. Как подбили. И с высоты камнем падаешь вниз. Потому что, Маркуся не может летать с облаками, Маркуся не может вести андроидов, и почему Маркус должен это терпеть?

Руки лидера сами по себе сжались в кулаки. «Оооу», — где-то рядом тихонько протянула Алиса, и Маркус уловил нотки восторженного предвкушения в этом «ооу».

— Заткнись, — проговорил сквозь зубы Маркус. Все андроиды замерли. Все, кроме грузчика.

— Нет, ну, почему же? — здоровяк широко улыбался. — А песню нашу помнишь? Hold on, hold on, — заорал Лютер во всё горло.

— Да заткнись ты! — Маркус закрыл глаза, обдумывая, что в авангарде достаточно восемь андроидов.

— Hold on. Hold on, — завывал Лютер.

— Заткните его, — медленно проговорил Маркус, склонив голову набок и сдерживаясь из последних сил. — Или я его просто убью.

Лютер, не слыша угроз или не принимая их всерьёз, самозабвенно закрыл глаза и сложил руки как оперный певец, вытягивая каждую ноту. Маркус покачал головой:

— Он так нам весь сюрприз для Златко испортит. Голос как труба. Нахрена это грузчику?

— Давай опоссума ему в рот засуну, — к бортику протопал, растолкав Джоша и Кэру, Ральф. При том, что свободного доступа к рингу было предостаточно.

— А я думаю, что воняет, — помахала рукой перед своим лицом Кэра, брезгливо наблюдая, как Ральф вынимает из-за пазухи давно почившего зверька.

— Да ладно, — отмахнулся от неё садовник, — а то в этом бункере прямо-таки благоухает. Опоссум ей воняет.

Ральф максимально демонстративно отошёл от Кэры и, остановившись неподалеку от Норт, любовно погладил полусгнившую тушку, перепачканную раскисшим чернозёмом. Опоссум с забившейся между шерстинками землёй выглядел более, чем жалко. Ральф принялся отчаянно выбивать эту землю и трусить опоссума, держа последнего за хвост. Сильный аромат заставил всех поставить сенсоры на минимум, ну, кроме пленного, который отчаянно закатывал глаза и прятал нос себе же в плечо. — Вот закопают некоторые. А я теперь его приводи в надлежащий вид, — ворчал садовник, пальцами выковыривая землю из свалявшейся шерсти.