— Андроиды не разряжаются. Я не могу сесть.

— Если не нанесёшь двадцать восемь ножевых, — Хэнк, довольно крякнув, вышел из лифта.

— Лейтенант, обязательно передавать его в Федеральное Бюро? — Коннор не отставал от Андерсона, проходя по секциям коридора.

— Это слишком серьёзно, — вздохнул Хэнк. — Правда, ты можешь выпендриться и допросить его лично на пике своей славы.

— Я думаю, в этом нет необходимости, лейтенант, — задумался Коннор.

— Слушай, Коннор, объясни мне: почему они считают, что андроид — машина, механизм, но при этом гибель от машины определяют, как убийство? Это же неосторожное обращение. Как вождение в нетрезвом виде. Никто же не додумался привлекать автомобиль, если разбился водитель, а?

Коннор удивлённо уставился на напарника. Тот пожал плечами и свернул за угол. Андроид догнал лейтенанта у смотрового окна, Хэнк хмуро смотрел на допрос. Коннор бросил взгляд сквозь стекло: арестованный андроид сильно нервничал, его диод горел красным. Девиант был уже на грани самоуничтожения. Коннор сжал губы: может, так оно и лучше. Эту машину без вариантов деактивируют. Парню не повезло. Весь корпус был покрыт следами физических травм. У него даже имени нет. Коннор бросил ещё один взгляд, вздохнул и отвернулся. За стеклом раздались удары… Хлопнула дверь.

— Чёрт! Долбанный Добби самоуничтожился. Разбил себе голову, — Гэвин вышел в коридор, обречённо разведя руками при виде Хэнка и Коннора.

⚙️ ⚙️ ⚙️

Маркус поднял глаза на звёздное небо. Холодные далёкие звёзды одиноко сияли, каждая на своей орбите, бесстрастно наблюдая за происходившими событиями. Только люди обладают властью творить историю, только им подвластен этот процесс генерации событий за маленький промежуток времени. И, может быть, для космоса эта вечеринка совсем незначительна, но это самое живое место во всём космосе, с грохочущей музыкой и живыми людьми. «Как одиноко там, где нет людей», — Маркус махнул головой. — «Зачем создавать звёзды, если на них никто не может полюбоваться? Вот для чего создали людей».

Заархивировать запись.

«А как люди отмечают события как важные?» — Маркус задумался, рассматривая купол. Взгляд скользнул по зданию. Из окна второго этажа как символ этой вечеринки ярко-красным флагом развевался бюстгальтер. Бюстгальтер Ванессы. «Всё-таки у Макса вечер не задался. Или он всё же уговорил? Хотя вряд ли».

— Как скучно.

Маркус обернулся. А вот и сама Ванесса стоит в окружение парней, опять под маской весёлости и беззаботности. Маркус снова бросил взгляд на бюстгальтер и направился к ней. Сообщить о находке.

Ничего не подозревающая Ванесса, кокетливо сложив ручки, продолжала щебетать:

— Я всё перепробовала. Даже не знаю, что бы ещё попробовать в этом мире, — она взмахнула ладошкой.

— Забор покрасить, — Маркус подошёл сзади.

Ванесса напряглась:

— Что?

— Ты когда-нибудь красила забор?

— Нет, и не собираюсь, — девушка нахмурила брови.

— Ну, если в развлекательных целях, можно попробовать скалолазание, прыжки с парашютом. В математике много пробелов, тоже самое в физике и астрономии. В мире много языков. Маловероятно, что ты их все знаешь…

— До свидания, — проговорила Ванесса сквозь стиснутые зубы.

— Я ещё не ухожу. Я твой бюстгальтер нашёл. Вон там в окне, — Маркус махнул рукой в сторону развевающегося символа, так заботливо вывешенного на самом видном месте каким-то шутником.

— А почему ты решил, что это — мой? — побледневшая Ванесса взяла Маркуса под руку, поспешно уводя его в сторону. — Слушай, Маркус, там твоя Рэйчел в бассейне скучает. Ты же её искал. Вот проверь, её бюстгальтер на месте. И трусы заодно.

— Что? — обернулся Маркус, но Ванесса уже вернулась к перешёптывающейся компании ребят.

⚙️ ⚙️ ⚙️

— Карл! Маркус! Где вы?! — пьяный молодой человек ввалился в пустой мрак гостиной. — Карл!

Щёлкнул выключатель. Он зажмурился, наткнувшись на тумбу. Ваза опасно пошатнулась и грохнулась на пол, разлетевшись на мелкие осколки.

Грохот бьющегося стекла прорезал тишину дома.

— Здесь все сдохли?! Карл! Вставай, старый хрен! — парень покрутился в холле, видимо плохо ориентируясь. — Сына встречай! Где торжественный — ик! — приём?! Где накрытый стол?! Волочи сюда свою старую задницу и пошли свою пластиковую пассию в подвал за лучшим вином! — парень согнулся пополам, громко выблевав на пол гостиной. — Карл! — он вытер рукавом рот. — Маркус! Грёбаный андроид!

— Незачем так орать, — на пороге гостиной появился Ральф. — Маркуса нет дома.

— В смысле Маркуса нет дома? — парень держался за тумбу, пытаясь сохранить равновесие. — Какие у него дела?

— Маркус на вечеринке.

— Докатились. Карл совсем охренел. Его пластиковая игрушка живёт лучше настоящего сына. Вечеринки ему оплачивает. Так ты за главного? — гость ткнул пальцем в андроида.

— Я? Пожалуй, я, — заулыбался садовник.

— Значит так, ты, маркусозаменитель, принести мне вина и что-нибудь пожрать.

— Ральф не приносит вина. Ральф может принести розу.

Парень развернулся, ругая Маркуса, Ральфа и всех андроидов в целом, шатаясь прошёл в кабинет. Ральф сопровождал его.

— Где у этого старого урода бабки? — пьяный парень вытаскивал ящики стола, вытряхивая содержимое на пол. Туда же с грохотом отправлялись и сами ящики.

— Лео не должен так себя вести. Если Лео хочет есть, Лео должен пройти на кухню, а если Лео собирается ограбить Карла, Ральф вызовет полицию, — Ральф стоял, мигая жёлтым цветом диода.

Лео сжал губы до скрежета:

— Ральф сейчас пройдёт со мной на кухню, — неприятно улыбнулся парень.

Лео, шатаясь, начал спускаться на подвальный этаж. Андроид безвольно последовал за ним. На повороте на кухню Лео задумался, развернулся и недобро сверкнул глазами.

— Зайдём-ка в гараж, — он свернул в другую сторону, щёлкнув выключателем. — Я смотрю Карл совсем распустил своих андроидов, — Лео шумно сбрасывал с полок предметы. — Вы очень невоспитаны, — он осклабился, достав с полки паяльную лампу. — Но ему повезло, что у него такой сын.

Паяльная лампа с шумом включилась.

— Стоять, — медленно произнёс Лео, проговаривая каждое слово, пропитанное злобой, — и не двигаться. Я научу тебя манерам.

Огонь обжёг Ральфу лицо. Ральф закрыл глаза, оплавленный пластик слезой замер на реснице.

⚙️ ⚙️ ⚙️

Коктейль тоненькой струйкой вытекал из бокала, сливаясь с водами бассейна. Розовое пятно расползалось по поверхности воды, бледнело и полностью исчезало. Рэйчел поставила бокал возле себя и грустно посмотрела на пустой бассейн, окаймлённый неоновыми огнями. На непотревоженной поверхности отражался звёздный купол. Звёзды вверху, звёзды внизу, и, если абстрагироваться, можно представить, что ты идёшь по звёздной туманности. Такому звёздному мосту. Рэйчел тряхнула головой, поправляя волосы, с трудом поднялась — надо притормозить с коктейлями — и осмотрелась. До рассвета ещё так далеко! «А здесь бывают рассветы? Или вечная ночь на этой стороне?» Чем бы заняться?

— Рэйчи, где твой бюстгальтер?

Рэйчел моргнула и пошатнулась, чуть не упав, сбалансировав на краю бассейна:

— Какой? Какой бюстгальтер?

— В котором ты приехала сюда, — Маркус стал рядом, рассматривая бассейн и прилегавший к нему дворик: из клуба вывалилась шумная компания и направилась к противоположной стороне бассейна, наполняя смехом и гомоном тишину под звёздным куполом.

Рэйчел отодвинула верх платья, опустив взгляд в декольте:

— На мне.

— Хорошо.

— Сказать, что это странно — ничего не сказать, — Рэйчел вопросительно посмотрела на Маркуса.

— Почему ты здесь одна?

Неоновый свет придавал волосам Рэйчел нежно-голубой оттенок, а одинокая фигура девушки на фоне звёздного неба заставила что-то сжаться внутри, сладко заныть в том месте, где у людей сердце, а у машин сформированный кусок пластика. Рэйчел обернулась: волосы взметнулись и мягко опустились на плечи, волной скользнув по спине.