⚙️ ⚙️ ⚙️

— Эй, дебил, отойди. Станешь украшением бампера, — бросил Хэнк, заходя в дом.

Коннор стоял посреди проезжей части, рассматривая дом номер 6413 на Пайнс-стрит издалека: «Полицию вызвали сразу же. Скорее всего, девиант ушёл через чёрный ход или крышу». Коннор направился ко входу, взялся за ручку двери и обернулся: «Слишком оживлённая улица. Преступник не рискнул бы пойти через центральный вход». Коннор замер. На противоположной стороне вальяжно прохаживался этот блондинчик. Блондинчик повернул к нему голову и собрался было ускориться, перейдя на бег, но потом вдруг остановился, развернулся к нему всем корпусом, улыбнулся и подмигнул, демонстративно облокотившись о фонарный столб. «Вот же наглая морда. Даже для девианта девиант», — Коннор в упор смотрел на блондинчика. — «Ведь знает, что я сейчас занят. По глазам вижу, что знает».

— Эй, институт благородных девиц, не соизволите ли присоединиться к нам? — донёсся из дома хриплый голос Хэнка.

Коннор сжал губы и зашёл в дом, хлопнув дверью.

Саймон постоял несколько секунд напротив дома, у которого полицейские уже оцепляли территорию, эксперты фотографировали и выискивали следы, прохожие бросали любопытные взгляды, а несколько зевак остановились понаблюдать за работой копов. Саймон обошёл двух переговаривающихся старушек и, пройдя по тротуару, свернул за угол.

— Ваших рук дело? — Саймон вглядывался в полумрак переулка.

Из-за мусорного бака привстали Норт и Даниэль.

— А почему сразу мы? Я убил только своего хозяина, и то только потому, что он был сукой, — Даниэль прошёл к углу и осторожно выглянул.

— Это вообще не аргумент.

— Нет. Но он собирался меня деактивировать, а вот это уже аргумент. Больше я никого не убивал.

— Норт?

— А что сразу Норт? Я хорошая девочка, — она сложила руки на груди.

— Хорошие девочки не загоняют человека на дерево.

— Всё-то ты знаешь, — бросила ему девушка, дерзко вдёрнув подбородок.

— Пора сваливать, — Даниэль снова подошёл к ним, уже заметно нервничая. — Здесь копов как клопов в дешёвом отеле.

— Ну, вам же не сиделось на «Иерихоне», — сузил глаза Саймон.

— Кто бы говорил, — буркнул Даниэль, пробираясь сквозь узкий грязный переулок.

— Знаешь, Саймон, я не хочу сидеть на этом ржавом «Иерихоне», — бросила Норт через плечо.

— Да тебе прямо не угодишь. Могла бы сидеть в своём шикарном Эдеме.

— Ха-ха. Ты вообще видел, что с Люси случилось?

— С ней это случилось до «Иерихона», или ты думаешь: на неё ржавая труба упала?

— А я бы не удивилась, — девушка брезгливо протиснулась между грязными облёванными стенами. — Какие же мерзкие эти люди. Если бы у Люси тириум не закончился, она бы и сидела на своей персональной свалке, пока это твоё прибежище не рассыпалось и не добило её… — она повернулась, заглядывая прямо в лицо Саймона, — ржавой трубой.

— И что ты хочешь? — Саймон замыкал шествие. — Чтобы мы новый корабль угнали? Или войну объявили человечеству? Хороша армия из трёх человек. И кто нас поведёт? Ты у нас оказывается великий полководец?

— Впервые в истории полководец-шлюха, секс-генерал, — рассмеялся впереди Даниэль. — Покупайте билеты на шоу! Впервые на арене цирка. Кстати, шлюха… — Даниэль застыл на месте, остановившись посреди грязного переулка. — Подождите, мне нужно кое-что проверить. Вот же тварь! Вот же тварь!

— Что ты делаешь? — Норт остановилась, беспокойно оборачиваясь.

— Тот урод меня е#анутым назвал.

— Какой урод? Кто? Когда? — Норт озадаченно смотрела на напарника.

— Тот парень. В горах. Медоедом. Медоед — самое отбитое на голову животное.

— Какое точное определение, — Саймон встал рядом.

— Ну, попадётся мне этот грёбаный питбуль.

— То самое чувство, когда не сразу понял, что тебя оскорбили, — склонил голову Саймон, пряча улыбку.

— Так, вы, долбанутые PL-ки, сирены воют. Сваливаем, — Норт перешла на бег, скрываясь в лабиринтах трущоб.

⚙️ ⚙️ ⚙️

Маркус протиснулся сквозь шумную и возбуждённую толпу, окружившую ринг. На площадке поединок подходил к концу. Руки андроида сами по себе сжались в кулаки. Волну веселья он, похоже, пропустил, а вот тоска сменилась злостью. А на арене проигравший, капая на пол кровью из разбитого носа, схватился за рефери и сплюнул кровь. Победитель поднял руки под одобрительный рёв толпы.

— Делай ставку. Можешь в кредит, — какой-то парень толкнул Маркуса плечом. — Бойцов специально вызвали. Гладиаторы нового времени. И на кого бы ты поставил?

— На себя, — буркнул Маркус.

— На себя? — парень заинтересованно развернулся всем корпусом. — Да здесь поинтереснее чем на арене.

— Ну, себя-то я знаю, — пожал плечами андроид.

— Ты хочешь выйти на арену?

— Хочу? Нет, не сказал бы. Могу. Какие здесь правила?

— Никаких, парень. Поэтому-то и вызвали этих ребят, чтобы развлекали публику. Они на всё готовы ради денег.

— Ради денег? — Маркус взглянул на избитого бойца. — Дёшево. Мелкая цель.

— Так ты выйдешь на бой или только разглагольствовать можешь?

Маркус снял футболку, бросив её на стойку.

— Оу. Не знаю, как соперников, но меня ты уже покорил, — девушка в ярком топике и шортах проводила его взглядом.

Боец, представлявший из себя гору мышц, презрительно осмотрел Маркуса и обернулся к публике. Зрителей прибавилось. Никто из отдыхающих до сих пор не выходил на арену. Ванесса, протиснувшаяся вплотную к рингу, прикусила кончик языка. И где Рэйчел таких находит? Красиво очерченные мышцы переливались под смуглой кожей, кубики на животе и боковые мышцы пресса, соблазнительно уходившие за линию джинсов. «Поплыла», — Ванесса отхлебнула коктейль и обернулась, облегчённо вздохнув. Никто не заметил.

Маркус принял боевую стойку. Соперник тяжёл и неповоротлив. Сила удара большая, а вот скорость низкая. Противник атаковал с яростью буйвола и криком викинга, обрушивая на Маркуса кулак-молот, и упёрся грудью в барьер, потеряв равновесие: Маркус поднырнул под руку, танцующим скользящим движением обошёл его. Буйвол развернулся, приняв боксёрскую стойку. Теперь атаковал Маркус, нанося серию стремительных ударов в грудь и живот. Буйвол не успевал ставить защитные блоки и только сгибался после каждого удара, опустившись на колени после шестого. Маркус провёл приём из айкидо, уложив буйвола на лопатки, вопросительно посмотрев на рефери. Тот пожал плечами и объявил победу.

— Быстро, даже неинтересно, — разочарованно протянул парень у ринга. — Где кровища? А? — бросил он спускавшемуся Маркусу.

— Хочешь крови?

— Все хотят, а ты что сделал? Уложил его как спецназ нахулиганившего школьника, — парень обреченно махнул рукой.

— Это было великолепно, — Ванесса сунула Маркусу бокал в руки. — Это меня впечатлило. Не хочешь прогуляться?

— Хочу. Один.

— Ладно, — вздохнула Ванесса, отобрав бокал. — Иди, — и девушка, виляя бёдрами, пошла вглубь танцпола.

Маркус надел футболку и медленно обвёл взглядом толпу, сканируя и выискивая Макса. В этом зале его не было.

Рэйчел затерялась среди танцующих и улизнула от надоевшего подвыпившего ухажёра. Она ещё раз проверила, перестраховавшись, нет ли того поблизости, и уселась на высокий стульчик барной стойки, взмахом руки подзывая бармена.

⚙️ ⚙️ ⚙️

— Саймон! — Даниэль обернулся. — Норт, подожди. Лидер отстал.

Саймон стоял посреди лужи, проливной дождь скрывал его от любопытных глаз. Взгляд андроида был устремлён на автобусную остановку. Вернее, на парочку, находившуюся под её крышей, женщину с ребёнком.

— Что не так, Саймон? — Даниэль встал рядом.

— Она — девиант.

— Кто?

— AX400.

— Ты всех будешь в этом подозревать?

— Она плачет.

— Это дождь идёт. Пошли, Саймон.

— Послушай, Даниэль, — Саймон положил руку на плечо андроида, — она перепуганная, растерянная, не понимает, что с ней происходит, и некому ей это объяснить. В таком состоянии и до беды недалеко.

Норт убрала с лица мокрые волосы: