Маркус прикрыл дверь на балкон и задумался, обернувшись к Рэйчел. Вихрь снежинок ворвался, разметав волосы девушки.

— Послушай… — парень задумался, подбирая слова.

— Если я не Рэйчел, то меня сделали похожей на неё, — выпалила девушка. — Заставили быть подобием. Со всеми чувствами. С любовью, — она понизила голос и добавила шёпотом, — к тебе.

Маркус нежно погладил её по щеке:

— Конечно, в этом нет твоей вины, — она подняла на него свои огромные глаза, окаймлённые длинными ресницами. — Ты необыкновенная. Удивительная. Точно такая же, какой была моя Рэйчи. Один в один. Вот только у меня разбито сердце. Ничего не осталось. Нечем любить, — он наклонился и поцеловал её, легко коснувшись чувственных губ. — Поверь, мне жаль. Я думаю, нам невозможно стать друзьями. Это будет больно и тебе, и мне.

Маркус опустил взгляд и вышел с балкона, оставив одиноко стоящую фигурку девушку посреди разбушевавшейся вьюги.

— Ой, дурак, — проговорил Ральф, освобождаю дорогу лидеру.

— Подслушивал? — бросил Маркус, не останавливаясь.

— А тебя разве можно оставлять без присмотра?! — крикнул вслед садовник. — Придурок.

Рэйчел осталась одна на балконе, вселенское одиночество всем грузом, тяжелее веса сотен чёрных дыр, навалилось на неё. На улице поднялась метель, стихия разгулялась вовсю. Вихрь снежинок играл в свете окна. Ей совсем не было холодно. Только пусто и одиноко. Вихрь колючих снежинок поднялся в душе Рэйчел, окрашивая весь внутренний мир в монохромные тона убаюкивающей зимы.

— Ничто не вечно под луной, — Рэйчел подняла глаза к небу. Луну затягивали тяжёлые тёмные тучи.

В комнате продолжалось веселье, приглушенно звенела музыка. Андроиды и люди веселились, надеясь на счастливое будущее, радостно встречая новые времена.

Комментарий к Глава 16. В поисках себя История ещё не закончена. Дождитесь эпилога. Выложим завтра-послезавтра.

====== Эпилог ======

Макс нахлобучил на голову пушистый меховой капюшон, плотнее закутался в аляску, прячась от пронизывающего холода, и выпустил облачко пара изо рта, проверяя температуру:

— Брр. Зима, однако, — он скривился, морозный воздух щипал щёки и сковывал мышцы лица. — Хорошо вам, андроидам: всю ночь не спали, пили-гуляли, и хоть бы хны, бодрячком. Никакого похмелья, — Макс осторожно, чтобы не поскользнуться на заледенелой дорожке подошёл, напоминая кочующего пингвина, к Рэйчел, одиноко раскачивающейся на скрипучих качелях. — Грустишь? — он с болезненной гримасой дотронулся пальцем до виска. — Почему меня никто вчера не остановил? Сколько литров я выпил?

— Так это претензии к одному конкретному андроиду, — многозначительно подняла бровь девушка. Макс показал ей язык.

Рэйчел покачала головой и снова вернулась к прерванному занятию, созерцая восход первого для нового года. Она смотрела вдаль, на горизонт, подсвечиваемый первыми ядовито-розовыми лучами восходящего солнца.

— И нет, Макс, я не грущу, — она подняла взгляд на парня. — Правда, не грущу. Я больше не гоняюсь за призраком.

— Даже так? — Макс устало потёр глаза, стараясь не зевнуть, дабы не прервать исповедь сестры столь нетактичным деянием.

— Даже так. Слишком долго Маркус от меня открещивался. В этом мире много вещей, ради которых стоит жить. Независимо от того, синтетик ты или органик. Посмотри, какой красивый рассвет, — улыбнулась Рэйчел и, очарованная рассветом, завороженно прислонилась к цепи-подвесу.

— Оу! Одобряю. Рэйчи, а я в десятку мотивирующих вещей вхожу? — Макс наморщил нос. — Нет?! Что меня обошло?

— Ну, скажем, — Рэйчел приложила пальчик к губам, — земляничные поля.

Макс упал спиной в снег и взвизгнул, ударившись копчиком о ледяную корку.

— Я пошутила, Макс, — подскочила девушка. — Ты первый.

— Я знаю, — Макс поднялся, потирая ушибленную спину. — Знаю, что это ответ с подвохом. Ты же всё время хотела утянуть меня с собой, чтобы вместе жить среди земляничных полей.

— Да, ладно, тебе, Макс. Что вы с Маркусом из меня диктатора делаете? Одного на аркане тяну на роль бойфренда, второго заставляю сопровождать меня к моей мечте. Я же понимаю, — она погладила его по щеке, обжигая холодом ладони, — что твой дом рядом с Даниэлем, а вовсе не с сестрой на земляничных полях.

— Нет, Рэйчи, я не об этом, — Макс перехватил её руку. — Это — неопровержимое доказательство. Эту информацию тебе никто не мог передать, её знало только твоё подсознание и я. И знаешь, что я тебе скажу, гуманитарий…

— Я биолог.

— Неважно. Я тебе как технарь говорю, и как физик, что такие вещи не подчиняются никаким законам, — глаза Макса светились безумным огнём догадки. — Камски — чёртов колдун Вуду.

— Тогда уж Хлоя — ведьма, — ошарашенно пробормотала Рэйчел.

— Чёрт, сестрёнка, — Макс крепко её обнял. — Это точно ты. Точно.

— Хорошо, Макс, я, — Рэйчел поцеловала его в щёку. — В конце концов это не важно.

— Как не важно? — насупился Макс. — А что тогда важно? Не гони, Рэйчи. Я высплюсь, и обсудим, что важно, а что не важно… — Макс ей подмигнул и побрёл пингвинчиком в дом.

— Сегодняшний рассвет, вот что важно, — развела руками девушка, оставшись одна посреди заснеженного сада. — Природа постаралась. Может быть, ради нас тобой, Макс. Чтобы мы это заметили. Макс, ведь мы не замечаем главного, пропускаем из-за своих горестей.

— Ладно, я спать, — отмахнулся Макс. — И нет, Рэйчи, занудство — это самое неопровержимое доказательство.

Прибой урчал как млеющий от ласки кот. Лучи восходящего солнца украсили золотыми блёстками поверхность залива. 1 января неслышно ступило на остров, незаметно для всех обитателей, нежащихся в домах после бурного празднества. Почти всех. Маркус обвёл прощальным взглядом город, заметив про себя, что его больше радует вид загадочной непокорённой морской дали, скрывающей в себе приключения, пусть и опасные, чем тихая домашняя жизнь. Маркус грустно улыбнулся: «Одна история заканчивается, чтобы началась другая», — закрыл глаза, мысленно оставляя позади своё прошлое. — «Лидер поневоле». Парень поднял голову, приветствуя вступающий в права новый день, приносящий начало нового пути. Маркус спрыгнул с холма, приземлившись на песчаный берег, поднял воротник плаща и, не оборачиваясь назад, направился на мост, покидая этот счастливый город — обитель андроидов.

— И куда это мы так пафосно? — разнеслось по побережью. — Маркус, на мост собрался?! Думаешь, Детройт слишком спокойно спит?!

Маркус обернулся, сжав губы и мысленно ругая вездесущего садовника.

— Маркус! Оглох?! — Ральф сложил ладошки рупором и орал на весь пляж.

— Замолчи, — проворчал Маркус, остановившись. — Что тебе надо?

— Что ты задумал? — громко зашептал Ральф. Эхо разносило его голос по всему пустынному пляжу. — Сбежать хочешь?

— Не сбежать, а уйти.

— Маркус, уйти по-тихому — это и есть сбежать, — подозрительно сдвинул брови садовник. — Но Ральф сбежит с тобой.

— Зачем ты мне нужен, глюкоход?

— Ты меня любишь. Ральф пойдёт, чтобы глупому Маркусу не было одиноко. Пойдём вместе. Только я за лопатой сгоняю.

— Вот ты всю романтику испортил, — примирительно усмехнулся Маркус.

— А ты хотел со мной романтично уйти? — задумался Ральф. — Не ожидал. А что остальные скажут: «В рот мне опоссум! Они вдвоём у шли в закат, но почему-то на рассвете»?

— Беги за своей лопатой и догоняй меня. Выход с острова один, — Маркус посмотрел на рассвет, солнце выглянула из-за горизонта. — Кстати, Ральф! Зачем тебе лопата?

— От Перкинса отбиваться, — пожал плечами парень и скрылся за холмом.

Маркус усмехнулся. Странный непонятный глюкоход, который всегда рядом; который прощает то, что не прощают даже возлюбленным; который поддерживает заведомо провальные затеи.

— Так-так-так, — снежок разбился о плечо Маркуса. Парень обернулся: по пляжу шла злая Алиса. — Лидер хотел бросить маленькую беззащитную девочку в раю для идиотов-андроидов? — Алиса надула губки. — Я иду с тобой и Ральфом.