Хлоя удивленно взмахнула ресницами, проводила взглядом Даниэля и кивнула Камски:

— Элайджа, это что было?

— Импровизация, я полагаю. Интересное проявление личных качеств, — Камски улыбнулся. — Они меня все больше радуют.

Ричард поднял свои голубые глаза на Гэвина:

— Жаль, что ты не андроид, и я не смогу считать твою память.

Гэвин опрокинул ещё один бокал, скривился и прижал тыльную сторону ладони ко рту, после развернулся к парню, игнорируя остальную компанию за столом:

— Будь я андроидом, я бы удалил эти воспоминания, — Гэвин приблизил своё лицо к Ричарду. — Но воспоминания о тебя я бы не удалил никогда.

— Музыку! — визгливо крикнула Ванесса, словно кто-то ударил в медные тарелки, и отскочила от парадного входа, ринувшись в толпу. Красная дорожка собралась гармошкой, и Ванесса наспех ногой подтянула ее к себе, отчего стало еще хуже, и дорожка просто превратилась в бесформенную хаотичную кучу, змейкой убегающую вглубь зала и навевающую мысли на инсталляцию в стиле Сальвадора Дали. — Кэра, где музыка? Время же танцевать!

Виновница торжества, немного расстроенная вялостью мероприятия, встрепенулась, осчастливленная замаячившей возможностью встряхнуть эту тухлую вечеринку. Кэра взмахнула рукой, и зал наполнился клубной музыкой, айронбишные биты сотрясли воздух. Ванесса пригладила волосы, собрала их в благочестивый хвост, а после и вовсе заплела в косу. Она суетливо, еле скрывая волнение, скользила взглядом по лицам, своим видом напоминая классического нервничающего мистера Бина.

— Макс! — взглядом Ванесса выцепила парня из толпы и, схватившись за него, как утопающий за соломинку, ринулась, оттолкнув по пути двух андроидов. — Макс, пригласи меня на танец! — выдохнула девушка.

Даниэль, которого её сознание, чувствующее приближающийся край пропасти, не заметило, очень медленно обернулся, вонзив в неё пронзительный убийственный взгляд.

— А Макс не танцует, — медленно проговорил Даниэль и сверкнул белозубой улыбкой.

— Да? — Ванесса опустила глаза. Чёрт! Как же она не заметила? Даниэль придерживал Макса за талию. Конечно же, он не танцует.

— Да, Макс? — повернул к нему лицо Даниэль, медленно скользнул взглядом по губам, слишком откровенно в присутствии посторонних, — Макс, — он прикусил нижнюю губу и облизал языком верхнюю, поднимая свой подернутый поволокой взгляд к его глазам. Макс смотрел на его губы с видом жаждущего пустынного странника, и Ванесса сглотнула.

— Да, мой генерал, — тихо, почти шепотом, проговорил Макс. — Нет, Ванесса, — он даже не взглянул на неё. — Поищи в другом месте, — он хмыкнул. — Идиотина, все парами, а она подкатывает. Ой, она не ушла?

— Ушла, — Даниэль закрыл Макса от Ванессы, и девушка еще пару секунд пялилась на спину андроида.

Ванесса, тихо попятившись, отступила.

— Хороший мальчик, — мурлыкнул Даниэль. — Хороший сладкий мальчик.

— Думаешь, она поняла, что я не танцую потому, что я чертовски пьян, и просто еле держусь на ногах? Или это от тебя?

— Это проблема?

— Что я пьян от тебя?

— Это, как раз, не проблема. Тебя волнует, что она подумает?

— Нет. С удовольствием это сделал. Я впервые ей отказал. Всё время эта стерва мне отказывала. И знаешь, — он хихикнул, — на всех вечеринках она мне отказывала потому, что я был пьян.

— Так она тебя обижала? Я её могу наказать? Хотя, — Даниэль усмехнулся, — тебя тоже стоит наказать. Бегал за ней?

— Да кто за ней не бегал? — поморщился Макс. — Это как, — он задумался. — Ну, типа вышла новая игра, и в нее надо сыграть. Нравится-не нравится.

— Когда же твоя сестра делетнит эту игру, — процедил сквозь зубы Даниэль.

Макс закрыл глаза и медленно открыл:

— Поцелуй меня.

— Что?

— Поцелуй меня.

— Ты уверен? Здесь Грейс и эта Ванесса.

— Это проблема?

— Нет, — Даниэль провёл пальцем по губам Макса, обрисовав контур губ, наклонился и поцеловал страстным горячим поцелуем. Макс выдохнул и обмяк, включаясь в поцелуй. Мечты о Ванессе уезжали последним поездом, и Максу стало легче от этого. Он прикрыл веки и прошелся языком по губе Даниэля. Мозг пробила искра, сладкая истома поднималась, охватывая мягкими лапами всего Макса до последней клеточки.

— Опять вырубил человека, — Ральф процокал языком над ухом Даниэля, заглянув ему через плечо, но парочка не обратила на него никакого внимания. И Ральф, осуждая фривольные нравы, пошел к своей новоиспеченной благоверной спутнице жизни.

Ванесса краем глаза заметила, как на пороге церкви появились Маркус и Рэйчел, и паника поднялась холодом по позвоночнику. Обернувшись на предателя Макса, который слился в страстном поцелуе с Даниэлем, она заметила Джоша и схватила его за запястье.

— Джош, потанцуем?

Джош расплылся в улыбке, не веря своему счастью, склонил голову в вежливом поклоне и элегантно подставил согнутую в локте руку. Ванесса закатила глаза и резко развернула его к себе:

— Страстное танго.

— Под это? — Джош прислушался, ловя мотив, и начал вторить ему головой. — Это не танго. Наверно.

— Плевать.

Рука Хэнка остановилась на полпути, замерев с чашкой кофе. Под ритм блюза мимо него прошла танцевальная пара, кружась в классическом аргентинском танго:

— М-да, — крякнул Хэнк. — Я совершенно не понимаю молодежь.

— Джош, — Ванесса в порыве танца прижалась к нему, — ты можешь заняться со мной любовью прямо здесь?

— При всех? — округлил глаза парень и подозрительно принюхался, как заподозрившая неладное супруга, встречающая на пороге слишком задержавшегося на работе мужа. Алкоголя слышно не было, как, впрочем, и других помутняющих сознание веществ. — Нет. Может, сначала свидание?

— Я не доживу до свидания, — Ванесса сильнее прижалась к парню и резко развернулась, делая очередное па.

Кэра быстро оценила ситуацию, возможно, истолковав её на свой лад:

— У тебя есть пара? — она опустила объектив примелькавшегося уже ей фотоаппарата, недоумевающая Грейс удивлённо заморгала.

— Что? — Грейс остановила фотосессию и убрала камеру в чехол на поясе. — Нет.

— Советую завести, — опасно улыбнулась Кэра. Журналистка удивленно отшатнулась.

Ванесса, протанцевав очередной пируэт, отклонилась назад, прогнулась в пояснице, придерживаемая Джошем:

— Если хочешь жить, танцуй.

Грейс непонимающе переводила взгляд с Кэры на удаляющуюся Ванессу, и вспомнила слова Перкинса про непредсказуемость андроидов. Кэра подтолкнула Лютера, и всё ещё непонимающая Грейс взяла его за руку, решив не спорить и следовать традициям, пусть странным. Пара скромно танцевала на полупустом танцполе, вокруг них жарко танцевали Джош и Ванесса. Грейс старалась прогнать страх, наблюдая за огромным партнером по танцам.

— Хлоя, можно пригласить тебя на танец? — Ричард перегнулся через стол и слащаво улыбнулся.

— Нет, — взмахнула светлыми прядями Хлоя. — Я знаю, зачем ты хочешь взять меня за руку. Тебе не нужны эти воспоминания.

Рэйчел замерла на входе:

— Что происходит?

— А, не обращай внимания, — Маркус наморщил нос. — Джош в своём стиле. Для него это — латиноамериканские мотивы, — он улыбнулся, но тут же вернул маску серьёзности: Рэйчел не оценила иронии.

Две пары самозабвенно танцевали, но при этом каждая свой танец, совершенно не совпадающий с музыкой. Ванесса переигрывала, как плохой актёр изображала максимальное увлечение танцем и партнёром, счастливый Джош получил свою минуту славы и упивался ей, Грейс семенила фокстротом, не понимая, что происходит, да с испугом смотрела на Лютера, который осторожно танцевал с ней что-то вроде мазурки и смущённо улыбался.

Маркус сдвинул брови, подозревая неладное в этом дэнс-хаосе, и придвинул поближе к себе Рэйчел, придерживая её за талию.

— Хочешь потанцевать? — он склонился к девушке и поцеловал её в висок. — Рэйчи?

— Участвовать в этом? Да ещё с твоими бабами? Нет, — она отвернулась, стараясь не смотреть на выгибающуюся кошкой Ванессу.