Никому не интересная тряпка. Лучшие спецы работали над образом, а сам он десятилетие шлифовал и дополнял его.

— Так ведь на собеседование! — Неловко развел руками он, словно бы и сам не веря в то, что найдется простофиля, способный предложить ему что-то сложнее рукояти метлы. — Мастера дать могут!

Теперь побольше нездорового блеска в глазах. Из серии "вот повезло-то!".

— Как так-то? — Слегка запнулась пенсионерка, рассматривая блестящее новеньким рублем лицо недотепы-соседа.

— Так Сергеич… Петр… Он в больницу попал. Сердце, что вы хотите?! Шестой десяток пошел, а работа-то у него нервная, вот и увезли вчера. А сегодня начальник цеха всех собрал, так вся бригада подтвердила, что только я лучший и есть! Ну, чтобы место занять. Ух, теперь!

Легкая тень пробежала по лицу соседки. Краузе же мысленно оскалился. Он то прекрасно понимал, что той не понравилось упоминание о возрасте в связке с болячками. Поневоле вспомнишь, что и сама-то уже… У кардиолога лет пять не была! Но больше всего ей не по нраву пришлось, что сосед, которого они с "девочками" почитали никчемным, а от того взяли под негласную опеку, куда-то там выбился. Еще и работать больше будет, да прогуливать не станет, раз в несколько месяцев меняя работу… Это ж как? Сейчас-то его всегда можно попросить полку прибить, мусор помочь вытащить, да в магазин проводить, "расплатившись" за это пятидневными котлетами, которые внукам давать уже как-то боязно. Он-то хоть водочкой и благоухает, да руки-то из нужного места растут. Вот не пил бы, да рохлей не был… А так что же? Новая должность, глядишь и удержится, а там жена, дети, переезд из их ветхой пятиэтажки… Это срочно требовалось обсудить с "девочками"!

Воспользовавшись секундной заминкой соседки, Гюнтер с никогда несвойственной Игорю Петровичу ловкостью просочился мимо пенсионерки. И не обращая на ее "А как же?!!.." приспустил вниз по лестнице. Лифт сейчас мог в мгновение ока превратиться в ловушку. Конечно, и на лестнице могут поджидать сюрпризы и их авторы, но тут хотя бы иная степень маневра. Да и несмотря на плешиво-пузатую внешность, боевиком Краузе был очень неплохим. В Grenzschutzgruppe 9 [1] лопухов отродясь не водилось. Зубры контртеррора с немецкой дотошностью следили за тем, чтобы в Группе охраны границ не пророс никакой сорняк, выкорчевывая ростки еще на этапе отбора. А сколько отсеивается во время жестокого обучения в Санкт-Августине[2]…

Однако вопреки всем дурным предчувствиям, подъезд удалось покинуть без потерь, что было просто отлично при ожиданиях в стиле "подъезд удалось покинуть в общем". Не спеша Краузе пересек небольшой дворик, где уже отсюда был довольно урчащий двигателем кроссовер. "Народный автомобиль"[2], располагался как и должен был. Заметь водитель угрозу, и авто было бы припарковано чуть иначе. Однако отчего ж так давит сердечко-то?

Рыкнув всеми своими лошадками "Туарег" легко тронулся с места. Дорогая машина, качественная, немецкая… Она не могла здесь появиться, исключая действительно экстренные обстоятельства. Вот соседи бы удивились… Но сейчас до чувств коллективной "Марь Петровны" беглецу не было никакого дела.

А как прикажете еще назвать ситуацию, в которой почти все механизмы, трижды продублированные, вдруг разом дали сбой? В отличие от стереотипного немца, не слишком наделенного воображением, фантазией Гюнтер обделен не был. Не задерживаются на его должности иные. Но и ее категорически не хватало, чтобы ответить на вопрос "Что случилось?". Было похоже, что кто-то на самом верху просто взял и сдал всю сеть Ордена имперским службам. Но ведь такое невозможно, правда? Одно радует. В руки русских мясников он не попадет в любом случае. В чем он не сомневался, так это в системах самоликвидации, которым мало того что в Товариществе предавали очень серьезное значение на иных должностях, но и он сам предпринял кое-какие меры.

— Останови там.

Водитель, легко выбирающий удачный маршрут по извилистым дебрям питерских дворов, лишь молча кивнул.

Сторонний наблюдатель бы и не заметил, как автомобиль слегка замедлил ход в арке между двумя домами. Еще меньше смогли бы увидеть, как из кроссовера выскользнула едва заметная тень, тут же слившаяся со стеной. И лишь минуты через полторы, если бы гипотетическому наблюдателю не надоело бы тратить время, наблюдая за аркой, он скользнул бы равнодушным взглядом по сгорбленному старику, вышедшему со двора и направившемуся к забитой по этому времени дня автостоянке. Дедок технику явно любил. Как иначе объяснить, что старая "Ауди", возраста его возможной любовницы, будь бы он чуть богаче и красивее, завелась с пол-оборота. С виду вроде мятенькая-побитая, а мотор журчит словно ручеек. Или даже река — ровно и тяговито. А вот водил бородатый свою "ласточку" аккуратно. Медленно тронулся с места и, вертя головой едва ли не на триста шестьдесят градусов, осторожно вывернул к дороге. Его можно понять! Тут такие машины стоят, что заденешь, так и не расплатишься никогда! И даже почку не продашь — возраст и здоровье не позволят.

А вот водитель "Туарега" Владимир "Вован" Чалый не волновался уже ни о чем. Тридцатью секундами ранее он дисциплинированно остановился на светофоре и вряд ли он успел осознать, почему именно распахнулись двери стоящего прямо перед его капотом "Ниссана". Возможно, он успел заметить, как в лобовом стекле появились пара аккуратных отверстий, но совершенно точно не услышал "пробочных" хлопков приглушенных глушителем выстрелов. "Свою" пулю еще никому не удавалось услышать. Впрочем, можно и поспорить… С учетом того, что нападавшие явно использовали дозвуковые патроны. Правда, вот расспросить уже некого.

Двое мужчин, отстрелявшись, по-хозяйски распахнули двери немецкого авто.

"Пусто!" — подал знак один из них.

Второй лишь пожал плечами, направляясь обратно к своей машине, не забыв нажать треугольник аварийки и аккуратно прикрыть за собой дверь.

Возможно, Гюнтера, ценившего хорошую комедию положений, повеселил бы визг здоровенного бойца местной бригады по кличке Рыло. Гиганту крайне не понравилось, что какой-то придурок "стопнул" свою лайбу прямо перед решеткой его "Хаммера". Естественно, мятежный дух потребовал разобраться в происходящем! Затухающую фразу "Ну и х**и ты тут встал, баран?.." прервал истеричный визг, едва считавший себя таким крутым чуваком (не от большого ума и члена!) взглянул в "третий глаз" Вована, расположившийся прямо в центре лба орденца.

До прибытия сотрудников спецслужб, что должны были отогнать и обследовать "Туарег" в боксы "Тройки" оставалось еще три минуты.

Заслуженная "немка" тем временем успешно преодолевала плотный поток, а "Глок", прижатый бедром к сидению, придавал уверенности в завтрашнем дне. Оружие в его ситуации действительно давало неплохие шансы, что завтра все же наступит.

Однако невидимая рука все никак не желала ослабить свою хватку на слегка изношенном шпионскими игрищами последних лет сердце. Гюнтер оглянулся. Ничего подозрительного не увидел. Вокруг него беззаботные петербуржцы в едином ритме образовывали довольно плотный транспортный поток. Отчего-то именно этот факт настораживал больше всего.

Постепенно город остался позади. Машин и людей вокруг стало меньше. Особенно когда он свернул на не слишком популярную дорогу к частному аэроклубу. Вообще-то здесь редко приземлялось что-то крупнее легкомоторников, но сегодня местной взлетке пришлось принять турбовинтовую "Сессну". К ее чести, все прошло без сучка без задоринки.

Краузе прибыл как раз к тому моменту, как воздушная машина была дозаправлена, обслужена и готова к взлету. Бросив ненужную боле "немку" метрах в двадцати от трапа, он не теряя времени поднялся в салон. Странно смотрелся древний старик (а когда бы ему смыть грим?!), на вид вполне заслуживавший определения "оборванец", в монументальном кресле кожаном кресле бизнес-джета. Впрочем, экипаж привык и не к такому. Орденцы все же. Приходилось и кровицу оттирать с кремовой кожи, составлявшей основу обивки четырехместного салона.