Самые путанные лабиринты, созданные человечеством, пролегают через коридоры власти. И не важно идет ли речь о вигваме вождя сотни лет назад или о роскоши и великолепии внутреннего убранства Таврического дворца современного Санкт-Петербурга. Именно в этом дворце с 1905 года и по сегодняшний день заседают депутаты государственной думы, словно пауки сплетая свои сети, что помогают им удержаться во власти.

Два столь непохожих человека стояли на небольшом внутреннем балкончике бросая недовольные и многообещающие взгляды на своего третьего собеседника. Тот их с удивительным пофигизмом игнорировал напрочь. Что было довольно странно, ведь упитанный медведеобразный бородач и сухой как палка старик с резкими чертами лица по своему влиянию могли поспорить с правителями иных сопредельных государств. Впрочем, и третий был не лыком шит. Случись нужда, на его стороне выступили бы силы не менее грозные, чем могли выставить собеседники. И вылилось бы такое гипотетическое противостояние в кровавую междоусобицу в одной из самых сильных империй мира. Однако пока "пушки" молчали и спор велся только на словах, что присущих исключительно высокому аристократическому обществу.

— А ты не охренел ли, Никит? — Поинтересовался бородач. — Я все понимаю, подготовка, обучение, наработка репутации… Но использовать дочь вне границ империи я своего согласия не давал. Ты вообще хорошо представляешь ее вес в роли заложника?

Старик промолчал, но по в его взгляде явно читалось поддержка позиции "медведя". Оба они жили долго. Возможно, уже слишком долго. И было про меж ними многое: дружба, вражда, соперничество за деньги и власть. Казалось бы, два старых семейства разругались вдрызг благодаря непримиримой позиции своих патриархов. Однако мостик между Родами смогли проложить дети. Ольга и Матвей. Которые сейчас, по воле их третьего собеседника, находились за государственной границей империи. Без защиты армии и специальных служб государства. В чужой вотчине.

Случись какая оказия, и стоявшие на балкончике мужчины не успеют собрать и направить к месту событий даже эвакуационную группу, не говоря уже о полноценном экспедиционном корпусе.

Третий собеседник чувства вины не испытывал. Во всяком случае лицо его было бесстрастно.

— Дозволено. — Сказал он первое и пока единственное за всю беседу слово, бросив взгляд на главный зал Таврического дворца, где прямо сейчас выступал перед депутатами очень важный для всех них господин.

Демидов осекся. Сказать слово против решения императора российского он не мог.

— Тогда объясни мне, княже, чего мы здесь вообще собрались? — Сухо поинтересовался граф Воронцов, признавая что против иных решений не сможет переть даже он.

Особенно если решение это принадлежат самодержцу.

— Так как же? — Деланно удивленно поднял брови князь Михалков. — Просто необходимо обсудить еще один важный для страны вопрос!

Демидов и Воронцов синхронно поморщились. На плечах каждого их них тяжким грузом лежала ответственность уже за свои небольшие империи, требующие если и не сплошного контроля, то постоянного зоркого пригляда точно. И это не говоря о всех сложностей трансфера с точки зрения безопасности, политики и других практически не заметных глазу обывателя нюансов.

— Нельзя было назначить встречу в рабочем порядке? — Слегка поморщился уральский промышленник, вынужденный ради этого разговора вылететь ни свет ни зоря из Екатеринбурга.

— Что такого важного случилось, что меня потребовалось дергать из Оренбурга? — Занял схожую позицию заклятый друг "медведя".

— Свадьба представителей ваших Родов достаточно серьезный повод для встречи?

На это старики-разбойники не смогли возразить ничего.

— Тогда ждем Романова и побеседуем. — Подвел итог Главсатрап Российской империи.

— Как там… Наши? — Неожиданно неловко поинтересовался Демидов.

— Нормально все, — отрезал очень не любивший раньше времени делиться результатами работы своей службы Никита Владимирович. — Сработали. Взяли "приз". Летят домой.

С этими словами он посмотрел на часы, прикинул что-то и закончил:

— Уже над империей.

— Хорошо. — Неожиданно для всех с облегчением выдал Старый Коршун.

Ни один из его собеседников и не подозревал в нем такой симпатии к введенному согласно Уложению в Род магу. Да и вообще Старый Коршун в свое время был известен предельной жесткостью характера, что и позволило в свое время погреть собственной задницей кресло военного министра. Впрочем, работа с бумажками быстро надоела прирожденному бойцу и он с радостью спихнул эту должность преемнику… Едва урегулировал пару очень серьезных конфликтов.

А вот поди ж ты… Не такой уж и "сухарь" оказывается старик. Впрочем, и Демидов за внучку переживал.

— Закончили, — констатировал глава "Тройки", наблюдая за тем как самодержец покидает трибуну. — Ну что, мужчины, пообщаемся?

— Кто. Это. Все. Придумал. — Тяжело, словно камни с гор, роняла слова злая до чертиков Ольга.

В руке ее была фигня. Судя по зеленому цвету и ребристому корпусу, фигня была не здоровой. А еще взрывоопасной. И уж совсем странной картину делала бутылка шампанского во второй руке.

Все застыли, подавившись заранее заготовленными словами и здравицами, с опаской наблюдая за "игрушкой" в руке девушке.

— Я. Еще. Раз. Спрашиваю. Кто. — Тон красотки очень убедительно демонстрировал, что сознавшемуся будет в ближайшем будущем нелегко, но если никто не "выйдет из строя", то плохо будет всем.

Сюрреалистичная картина. Девушка с гранатой посреди каминного зала Берлоги Демидовых с одной стороны и группа спецов с другой. И ведь никому и в голову не пришли шутки про вождение и женщин. Во-первых, Ольга отлично водила, а, во-вторых, и гранатку всегда умела применить так, чтобы кроме нее и еще кого-то прибило.

— Оля, скажи мне, что произошло? — На правах жениха первым попробовал воззвать к разуму девушки Воронцов. — Где ты это взяла?

А народ-то уже на опыте. Если слуги Рода просто застыли в ужасе, то "гости" стали потихоньку "рассасываться" таким образом, чтобы если и прибило, то не всех разом! Учеееные… А еще и жизнелюбивые. Вот!

— Чья. Это. Идея. — Еще раз уточнила Демидова, равнодушным взором отслеживая перемещения собравшихся.

Одна школа. Девушка прекрасно понимала кто и что делает. Одно радует, цели максимально эффективно швырнуть "находку" у нее нет. А народ так, по привычке просто рассредоточивается.

Неожиданно поднялся с удобного диванчика так и не проявивший и малейших признаков беспокойства Степаныч. С видом опытного конферансье старый инструктор откашлялся и торжественно объявил:

— Это он.

Рука его при этом указывала на Воронцова.

Горящий двумя рубинами взор Демидовой тут же остановился на "виновнике" торжества.

И что ему теперь ответить? Парень и представления не имел, что происходит. Это как старая детская игра "Данетка", где дается какая-либо странная ситуация, а игроку требуется восстановить логическую цепочку ей предшествовавшую, задавая вопросы, на которые ведущий может ответить либо "Да", либо "Нет". Вот только он очень сомневался, что у Демидовой есть настроение пару часов играть в угадайку. Итак, ситуация: перед ним стоит до чертиков злая невеста с гранатой в правой руке и бутылкой игристого в левой. Больше у нее ничего нет. Некуда что-то еще ей спрятать в обтягивающих шортиках и такой же маечке. Жаркая нынче выдалась середина августа. Так, стоп, не о том! Итак, граната и шампанское. Бутылка обычная. Граната — почти. На чеке видны остатки какой-то нитки. Стало быть, растяжка. В Берлоге Демидовых? Нонсенс!

"А граната и бутылка в руках невесты не нонсенс?", — Тут же поправил сам себя парень. И тут же был вынужден признать, что не так чтобы уж и слишком. С другой стороны, это не так важно. Суть проблемы: у Ольги граната. Ольга хочет поговорить.