Некоторое время парень наблюдал.

Потом подошел еще ближе и помахал перед глазами. Смысла в этом особого не было. Олег бы точно заметил его сразу же. Но все киношные штампа просто требовали сотворить какую-нибудь подобную фигню.

Снайпер лежал практически без движения. Только левая рука его привычно скользила к нашитому на рукав карману. Путь в сантиметров двадцать его ладонь преодолела примерно за минуту. Ловкие пальцы привычно вскрыли клапан и достали упаковку леденцов "Холс". Страшная штука. Мятная настолько, что зубы с непривычки сводит… Однако это лучший способ бороться с жаждой. Отчего-то парень был уверен, что Олег с этого места не сдвинется, пока не закончится его вахта, а ну как в туалет захочется, если воды обпиться?

Тем временем, снайпер на ощупь выудил леденец из общей упаковки, привычно избавив его от бумажной обертки так, чтобы мусор остался в кармане. Ладонь начала очередное путешествие ко рту бойца. Все такое же неспешное.

— Эх, — вздохнул парень, поднимаясь вновь на ноги. — Лучше бы шалфей в таблетках взял или карамельки "мята"…

Тогда можно было и "стрельнуть".

А что? Иные варианты помогают не хуже, а на вкус не такие "резкие". Впрочем, Олег мог придумать что-нибудь еще. В этом вопросе он был сторонником разнообразия и повторялся, в отличие от своего напарника, достаточно редко.

Парень размашисто зашагал к основному лагерю.

Хан и Света уже дрыхли без задних ног. Сашок бездумно смотрел куда-то вверх и, похоже, сам готовился отправиться на свидание к Морфею. А вот и он сам…

Хм, а, может, не бриться так часто? Щетина ему даже идет… Купить, что ли триммер? Интересно, что на это Ольга скажет?

Шиза какая. Прям сцена из паршивого фильма, когда бесплотный дух стоит над собственной телесной оболочкой. Остается надеяться, что в его случае "сценарист" дальнейшее оживление предусмотрел.

Неожиданно пришло ощущение чужого присутствия.

Откуда-то с северо-запада. Дистанция… Километра четыре, не меньше!

Матвей рванулся в сторону источника ощущений. Удивительно, но за всю дистанцию он ни разу не споткнулся. Хотя чего тут… Сон же! Так и бежал, богатырскими прыжками перемахивая через кусты и коряги. Даже однажды, вдохновившись, уверовал в свои силы и попытался взлететь подобно супермену!

Абсолютно не болезненное, но очень обидное соприкосновение лица с землицей тонко намекнуло, что это так не работает.

— Жмот "сценарист", — решил парень. — На спецэффектах сэкономил!

Но долго расстраиваться не стал, рванув вперед с нечеловеческой скоростью.

"Гостей" Матвей едва не пропустил. Больно уж грамотно шли ребята, даже не смотря на средства усиления, что явно мешали продвижению вперед. То есть навесили они на себя побольше, чем соратники Матвея.

Пришлось остановиться и даже слегка вернуться назад.

— Привеееет! — Протянул парень, осматривая осторожно, но уверенно двигающийся в их сторону несколькими группами отряд. Причем часть его уже начала отклоняться от основной группы, чтобы выйти к своей цели с фланга. — Так вот вы какие, лесные олени!

Он не имел ввиду ничего плохого, просто… Сон же. И он как-то ненавязчиво диктовал свои условия.

— Так и сколько же вас? — Продолжал балагурить Воронцов — хотелось смеяться и чудить. — Раз, два, три, четыре, пять… Я иду искать!

Посчитать удалось неожиданно быстро, и…

Матвей резко сел с громким вздохом.

— Чего? — Тут же поинтересовался Тунгус.

Парень оглянулся. Вечерело, а, значит, поспал он не менее пары часов.

Вот уже и Олег с фишки вернулся.

— Есть чего погрызть? — Поинтересовался парень вместо ответа на вопрос.

Снайпер пожал плечами и протянул магу леденцы.

— Хаааан, — негромко протянул маг, чувствуя как рот обжигает мятным "холодящим взрывом". — У нас гости с северо-запада. До полусотни рыл.

Майор приподнял брови, но спорить не решился. Странности с Ари случались регулярно, но, как правило, служили они на благо отряда.

Парень же ничего объяснять не стал, лишь задумчиво прищурился, на автомате сворачивая в руках обертку от "Холса".

***

— Эй, Дуб, выходи!

— Опознайся.

— Майор Андреев — полста вторая.

— Майор Гатауллин — 93–31. Отводи своих левее. Там как раз ложбинка под твою полусотню.

"Гость" замер. Откуда "разведка" знал их точное количество?! Хотя… На то он и разведка, наверное.

***

— Андреев, не бузи!

— Да ты вообще, майор, охренел! Тащить гражданскую в самое пекло?! Да ее там…

— Ничего ей там не сделается. И вообще — она сотрудник.

— Так ты ей хоть пистоль тогда для приличия выдай!

— НЕТ!!! — Разом сообщили все, кто знал на что способна Ложкарева, получив в руки оружие.

Громче всех старалась сама Света. Она еще помнила сколько раз ей пришлось изложить историю ее прогулки с сестрой дотошным и въедливым следователям. При чем каждый раз исповедовалась она новому лицу. Не говоря уже о том, что многократно она изложила все обстоятельства еще и в письменному виде. И все равно каждый раз процесс прерывался очередной "беседой", за время которой ее мозг доставали, имели и высушивали, а после небрежно помещали обратно внутрь черепной коробки. Обещанное Воронцовым "Вы просто расскажете все. Как справитесь, так и отпустят" длилось полтора чертовых дня!

Нет уж, оружие точно не ее!

Она даже не подозревала, что все остальные считали совершенно иначе. Просто нужен был подход. И Матвей не без оснований полагал, что Степаныч ключик к этой задаче подберет!

— Кто здесь Ари? — Поинтересовался прибывший майор, без всякого сожаления махнув рукой на то, что некоторые нюансы взаимоотношений в союзном подразделении для него так и останутся тайной.

— Я за него! — Тут же откликнулся Матвей.

Андреев молча достал из разгрузки небольшой конверт и протянул парню. Забавная, однако штучка. Обычный человек почувствует подвох только если попытается вскрыть. Возможно, вместе с потерей конечности. Однако маг прекрасно чуял напитавшую плотную бумагу энергию нескольких стихий. Даже он бы не рискнул попытаться открыть такую штуку, если бы не был адресатом. Дури бы хватило, а вот умения не дать сгинуть содержимому — уже нет.

— Каковы нынче почтальоны пошли, — восхитился тот, принимая сообщение. — Сколько тариф до Оренбурга?

Императорский волкодав коротко усмехнулся. Старая как мир игра "мы тоже не пальцем деланы". Подвид извечного спора "у кого длиннее". Кстати, у Воронцова даже и сомнений на этот счет не было. Относительный универсал редко может сравниться с заточенным под определенные операции бойцом. Так что в рамках штурмовой операции Андреев если не первый после бога, то совершенно точно самый грамотный среди них специалист в рамках решаемой сегодня задачи.

Парень дальше вытрепываться не стал, вернув штурмовику такую же усмешку. В конце концов, для этого бойца он действительно вряд ли вышел из возраста (и предела навыков!) молодого волчонка, которого еще только предстоит натаскать.

Да и было у мага ощущение одно интересное…

— Огонь? — Поинтересовался он.

Взгляд майора посторожел… Но тут же расслабился. В конце концов, секретом особым это не было. Просто место службы накладывало своеобразный отпечаток. А еще ему очень не нравилось, когда его так легко "читали".

— Огонь. — Коротко отбрил Андреев тоном, дальнейшей дискуссии не предполагавшим.

— Коллега. — Кивком обозначил конец разговора на эту тему Воронцов, а заодно и объясняя свой личный интерес.

Но тут удила закусил уже майор.

— Не приоткроетесь… Коллега? — Поинтересовался он, прищурившись.

— Не рискну. — Честно признался маг. — Тут в километре от нас уже полоса датчиков Линденмана начинается.

Собеседник задумался. Довольно надолго при его-то месте службы — секунд на пять.