Девушка кивнула. Не слишком уверенно. Да и выглядела она как-то хреновенько. Даже несмотря на то, что плечики ее не оттягивал броник, замененный на хитрую систему амулетов, да и оружие ей выдать поостереглись. Однако… Городское дитя, что с нее взять?

И ничего уже не поделаешь. Теперь только терпеть. Не оставлять же ее посреди леса одну. Да еще и без оружия.

Впрочем, к чести девушки надо сказать, что она не ныла, пытаясь идти наравне со всеми. А если и говорила "не могу", то на проверку всегда оказывалось, что она действительно себя загнала и отдых ей просто необходим.

— Далеко еще нам? — Все-таки живя в Питере она, конечно, бывала в походах и даже не раз бывала в туристических походах.

Вот только представить, что совсем неподалеку, в каких-то двух сотнях километров есть леса, по которым можно идти ВЕСЬ ДЕНЬ и НИКУДА НЕ ВЫЙТИ… Вернее, вообразить это она могла. Но мозг такую картину принимать отказывался.

Не бывает так? А вы проживите с десяток лет с женщиной, предпочитающей темные длинные волосы. Просто представьте, если однажды ей придет в голову коротко подстричься и прокраситься в ярко-рыжий цвет. Мозг еще долго будет воспринимать ее в "старом" образе.

— Два километра до цели. — Сверился с наладонником Воронцов, широко зевнув.

— Хорошо! — С непередаваемым блаженством выдохнула девушка, протягивая ноги и разминай гудящие после вчерашней "прогулки" мышцы.

Маг пожал плечами. Зачем расстраивать человека заранее? Последний отрезок им предстоит пройти скрываясь от патрулей, обходя секреты и прочие системы контроля безопасности периметра. В общем, легко не будет.

Что уж тут говорить, он ведь совершенно не удивится, если все это расстояние придется проползти на брюхе. Буквально.

— Цель охраняется бойцами высокого уровня, — вспомнились слова Ефимовского на вчерашнем брифинге. — Большинство прошло практику в армейских подразделениях или в группах антитеррора. Довольно грамотно организованна и постановка сигнальных средств вокруг объекта. Установлено наличие у противника нескольких высококлассных технических специалистов. Внешне цель представляет собой комплекс зданий бывшего санатория посреди лесного массива…

— Опять "зеленка". — Буркнул Воронцов на это.

Видимо, недостаточно тихо.

— … Да, Матвей Александрович, именно она, подтвердил полковник. — После приобретения его пятнадцать лет назад, новый владелец ведет непрерывный "ремонт и подготовку к открытию". Согласно старым планам, под строениями имеется довольно обширная сеть подземных помещений и даже переходов между собой. После продажи зафиксированы работы по их углублению и расширению.

— Значит, еще и под землю лезть. — Констатировал парень.

Ефимовский на это только руками развел.

— Ари! — Отвлек его от воспоминаний Хан. — Мы готовы.

Парень буквально перетек в стоячее положение. Будто и не сидел он сейчас рядом с девушкой, вспоминая подробности инструктажа.

Лагерь уже был собран, следы пребывания — уничтожены. Вот только с места никто сниматься не спешил.

— Сейчас? — Уточнил Гатауллин.

Воронцов поглядел на яркое утреннее солнышко, сочную зелень леса и даже позволил себе секундочку насладиться пением птичек где-то на грани слуха. Не самый подходящие условия для кровавых ритуалов, если верить кинематографу и литературе. Как же ночь, дождь и ненастье? Ну никакой драмы!

— Да, — кивнул головой он. — Попробуем отсюда осмотреться. Вторая, ко мне.

Ложкарева не столь резво, но все же поднялась. Плюс ей в карму. Может, скоро и собственным позывным обзаведется. А то нынешний — всего лишь шутка Хохла… На которую девица среагировало вполне себе с юмором.

— Присаживайся. Работать будем.

— И зачем только вставала? — Пробормотала девушка, выбирая поудобнее место для посадки.

В конце концов, она со кряхтением и сопением опустилась на землю, привалившись спиной к сосне. Все-таки давали о себе знать перенапряженные накануне мышцы.

Маг отвечать не стал, устроившись напротив в позе лотоса. Вполне себе удобно, кстати… Если притерпеться.

Сама схема была уже неоднократно отработана. Короткие движения, и вот мир вокруг обоих снова преображается, наполняясь новыми ощущениями и смыслами. Нет больше яркого солнечного дня. Он надежно отделен от двух находящихся в трансе жнецов прикрытыми веками. Зато есть…

— Охерееееееть, — синхронно протянули обе половинки одного нынче сознания.

База была. База чувствовалась. База пугала… Огромная черная дыра с остаточными эманациями боли, смерти и мучений. Чтобы такое "оставить" нужно отправить на тот свет не одну сотню человек. Это поглощало, в ментальном плане комплекс типовых зданий был похож на ненасытное чудовище, единственным смыслом жизни которого являлся первобытный инстинкт жрать. И ему всегда нужно было еще.

Парень поежился, постаравшись перетянуть на себя большую часть ужаса, схожего с тем, что обрушился на них во время атаки караванов и обстрела их собственной базы. Если уж у него уже пот явно течет по спине, то каково же сейчас девушке? Однако, надо отдать ей должное, сознание от подобного тухлого "запашка" она не потеряла и связь разорвать в ужасе не спешила.

Да нет, это даже не черная дыра, а скорее откормленный до невероятных размеров паук, требующий все больше и больше жертв. Воронцов мог поспорить, что "кормить" его требуется регулярно. Такая ненасытная структура просто не может оставаться без подпитки. В противном случае, может достаться и ее создателям. Хотя вот они-то, как раз, сейчас очень далеко. А персонал и гарнизон вряд ли представляют, с чем именно имеют дело.

Как и всякий уважающий себя паук, кровавая тварь раскинула вокруг себя плотную вязь паутины сигналок, дозоров, постов охраны и прочей военной премудрости, способной осложнить жизнь "коллегам" местных обитателей. Причем создатели системы обороны времени и ресурсов на нее не жалели. А слова избыточность, перекрытие и наслоение явно были любимыми всем сердцем. Это уже не говоря о такой милой штуке как система самоуничтожения, управляемая из вне. Причем активация "детонатора" происходила вовсе не при помощи радиосигнала или магического импульса, а посредством пары связанных артефактов в аспекте Крови. И было у парня стойкое ощущение, что к их созданию приложила свою руку небезызвестная Ковальчик.

Ее почерк.

Девка, конечно, молодец. Постаралась на славу. Но вот что теперь делать им? Остается только надеяться, что у Ефимовского удастся оперативно вытащить из нее ключ к блокировке системы.

Если таковой вообще есть. Только вот очень уж Наталия напоминала ему хакера. Или программиста. Так что взять, и просто так поверить, что она не оставила себе никакой лазейки, парень попросту не мог.

А вот зачем именно она могла быть создана эта смущающая разум ужасом структура, парень догадывался. Да и от Светы приходили явственные эмоции-подтверждения. Она тоже помнила ЭТИ чувства. Опять же было бы интересно послушать мнение Ковальчик.

Все, на первый раз достаточно!

"Всплываем", — послал эмоцию-запрос жнец.

"Всплываем", — подтвердила решение Вторая.

День тут же начал обретать краски, запахи и звуки. Теперь нужно только превратить ощущения в слова, чтобы объяснить товарищам, в какую именно задницу они угодили на этот раз.

— Интересно, молоко за вредность им дают? — Первым делом поинтересовался Воронцов, полностью осознав себя как… Себя.

Света усмехнулась, но промолчала. Говорить ей не хотелось. Зачем показывать кому-то дрожь в собственном голосе?

А так да, подобный "паучок" жизнь высасывает далеко не только из своих жертв. Так что лет тридцать активного долголетия любой пробывший в этом рукотворном аду хотя бы год, совершенно точно может "скостить". Причем оба жнеца слабо представляли себе человека, который сможет дотянуть в подобных условиях до конца второго.