Оба они уже в который раз испытали привычную эйфорию, расширившую границы восприятия. Мир стал богаче и ярче. В обычной жизни ему все еще не хватало сил, чтобы увидеть его во всей полноте, а ей — знаний и опыта, до которых предстоит еще карабкаться долгие и долгие годы. Однако краткое "мы" в очередной раз стало для них расширением границ, сломом стен, тем самым шагом за горизонт.

Начался та самая, почти что уже ритуальная, подготовка.

"Готова?", — Послал Воронцов эмоциональный посыл.

Света привычно для себя кивнула. Странный ответ собеседнику, который стоит напротив с закрытыми глазами, но это уже стало частью общего для них ритуала. Равно как и легкое ободряющее касание от парня. Ну вроде как легонько по-дружески плечо потрепал.

Судя по эмоциональному фону девушки, ей это действительно помогала.

И пусть ответного Матвей кивка не видел, но сопровождающий его эмоциональный посыл уловил без труда.

Границы восприятия стали растворяться, пока не исчезли совсем. Казалось в этот миг, что невозможного в этом мире для них нет вообще.

Например, Воронцов четко мог бы сказать, где находится каждый боец их небольшого коллектива… Но и только.

Если во время их первого совместного транса Света могла подкалывать Михея за его нескромные желания в ее адрес, то сейчас КАЖДЫЙ их товарищ стал обладателем небольшого амулета. По примеру тех, что использовали охотники на жнецовв свое время.

Это здорово ограничивало спектр информации, что могла "считать" ставшая на некоторое время единым целым парочка, но на что только не согласишься ради душевного спокойствия в коллективе. Например, на заказ и выкуп небольших амулетов от Наталии Ковальчик для всей их честной компании. Бывшая мастер-артефактор Ордена постаралась на славу. Небольшие колечки создавали помехи, резко сужая спектр восприятия жнецами вокруг владельцев своеобразных "скрытов"… Кроме Демидовой. После ритуала с шаманом глас капли крови девушки для Матвея не мог заглушить своеобразный постановщик помех. В обычной жизни он "слышал" лишь примерное ее местоположение и отголоски самых сильных эмоций. Но в момент работы в паре с Ложкаревой… Своеобразная связь работала на всех ее участников. Так что и Матвей со Светой "открывались" полностью перед Демидовой. Воронцов уже предлагал невесте провести обратный ритуал. Но… Пока она решила оставить все как есть.

Ну что ж.

Жнец усилием воли заставил себя вернуться в здесь и сейчас, возвращая и фокусируя сознание на нынешней задаче.

Пальцы парня слегка дрогнули, разрывая физический контакт с Ложкаревой, но… Связь осталась на месте. Кровь обоих тянулась друг к другу… И их мир не распался на осколки, как бывало раньше. Он все еще был с ними.

Маг сделал шаг назад. Связь "натянулась", если для того явления, что их объединяло, можно было использовать столько простое слово. Однако выдержала. Еще один аккуратный шаг назад. Все на месте.

"Как ты?", — всплыла эмоция внутри Матвея.

"Хорошо", — тут же почувствовал где-то внутри себя парень.

Неожиданно Матвею в голову пришла интересная мысль.

Тело Светы в ту же секунду подчинилось общему решению, вскинув руку в сторону ближайшего дерева и разрывая общий транс.

На ногах не устоял ни один из них. Молодые люди упали на землю, пытаясь схватить ртами как можно больше воздуха. Казалось, из легких обоих удалили весь кислород, и теперь они вновь насыщали им все ткани организма.

— Матвей!!! — Знакомый крик неприятно резанул по ушам.

Ольга. Ольга рядом. Это хорошо и правильно!

— Ты что творишь? — Кричала девушка, пару раз порываясь отхлестать его по щекам. — Сдохнуть захотел?!

На удивление, ей удалось сдержаться. Он так хреново выглядит?

Нет.

На самом деле виновата была их "шаманская" связь… Да, она чувствовала, что с ним происходит, когда Воронцов и Ложкарева объединяют свои усилия. И это было нелегко. Всегда непросто, а уж в момент "аварийного" разрыва их связи… Так и вовсе крутовато!

Матвей посмотрел на еще недавно возвышавшееся рядом с ними дерево. Невеста была права: могучий ствол был сломлен ударом огневика. Сложно отрицать, когда пожар еще только предстоит потушить. Вот только запущен был огневик вовсе не рукой мага.

Воронцов перевел взгляд на Ложкареву. В глазах той застыло восхищение от знакомства с Огнем. Одаааа! Об этом можно писать, рассказывать, пытаясь передать словами счастья от единения в Пламенем-в-себе. Почти как оргазм. Сколько кино про него снимают, но реальность все равно ярче. И так же нужно испытать это чувство самому…

— Оля… — Негромко позвал парень.

— Что?! — Огрызнулась невеста, которую уже порядком достали опасные эксперименты ее будущего мужа.

— "Темная" готова? — Негромко спросил он.

Девушка хоть и готова была прибить кое-кого, но все же собралась и ответила:

— Да. Неделю назад закончили.

— Всех в ружье, — прохрипел маг, аккуратно садясь на землю. — У нас "резинки" есть?

— Есть с десяток. — Все еще хмуро буркнула она.

Знать зачем именно они понадобились магу ей отчего-то не хотелось совершенно.

Матвей глянул ей в глаза и произнес всего одно слово:

— Тащи!

***

Ольга злилась.

Хоть она и осуждала эксперименты Воронцова, но еще обиднее, что ее от них отстранили! При этом Свету парень (ее парень, на секундочку!) с собой взял. Ей же коротко бросил:

— Подожди здесь!

— Ну и чего ты дуешься? — Поинтересовалась Любомирова, присаживаясь прямо на землю, игнорируя длинную лавку вдоль здоровенного ангара, в недрах которого скрылись сейчас все мужчины отряда и Ложкарева.

— Хочу и дуюсь! — Очень логично ответила та.

Но лицо попроще сделать все же соизволила.

— Синяки сводить еще не устала? — Поинтересовалась Рыжая, перебирая содержимое увесистой сумки, что она притащила с собой.

Устала. Синяки, ссадины, ушибы… Даже мази уже не всегда справляются, хоть и Даром заряженные. Но вслух девушка решила не сознаваться. Спасала только довольно умелая работа с внутренней энергией, которая очень неплохо так подстегивала регенерацию.

— Помочь? — Поинтересовалась Демидова, наблюдая за тем, как ее помощница раскатывает кусок брезента, тут же начав раскладывать на нем содержимое своей котомки.

— А давай! — Легко согласилась та. — Сейчас по-любому кто-нибудь отхватит. Нужно подготовиться. Как считаешь, хирургический набор понадобится?

Ольга задумалась. Вообще-то это ведь только учения. Не должно ни с кем ничего плохого случиться, так что…

— Обязательно! — Уверенно кивнула она, уже неплохо познакомившись с этими ребятами.

Причин к такому решению у нее было две:

1) Законы Мерфи и следствия из них никто не отменял.

2) Если что-то хотя бы теоретически может пойти не так, то к тому быть надо готовым.

Зная этих ребят, ожидать можно всякого! Так что в конце каждого из этих правил можно было смело ставить коэффициент "Х2".

— Так доставай. — Отрезала Любомирова. — И готовность проверь!

Она, как и многие инструктора "уральской принцессы", вполне справедливо считала, что занятые руки помогают отвлечься от всяческих раздумий. Особенно необоснованных, но до ужаса навязчивых.

Жених Демидовой в это время пытался привыкнуть в к полной темноте. На ощупь он вытащил из набедренной кобуры пистолет и загнал патрон в ствол. Он терпеть не мог закрытые шлемы, но сегодня таковые стали необходимостью для него и его напарницы.

За его спиной послышался негромко такой знакомый металлический звук.

— Стой. — Негромко произнес парень, хотя в этом и не было никакой необходимости.

Однако тьма вокруг диктовала свои условия. Отчего-то понизить голос показалось уместно и правильно.

— Почему? — Света замерла.

Парень не мог видеть этого, но вот звуки, постоянно окружающие неподготовленного человека слышать перестал. Девушка встала без движения.