При этом, никто не сомневался, что дерьма из Бэйна выльется столько, что на нехилое такое "помазание" британской короны хватит — любо-дорого посмотреть! Островитяне вон несколько лет назад какой вой подняли, когда кого-то у них там отравили в небольшом городке. Весь мир заслушивался. При этом вся история из пальца высосана, а сам "пострадавший" и кое-кто из его родственников беззвучно сгинули где-то в недрах британской разведки. Нет, конечно, под предлогом защиты ценного свидетеля, но… Людям думающим становилось вполне понятно, что никого из них мир больше не увидит. Нет, говорят, что есть спецы по спиритизму, но это совершенно другая история.

Что же будет, если предъявить общественности человека, который готов был уничтожить сотни людей просто ради информационной шумихи? Но и это не самое страшное. Тамошним, равно как и мировым элитам, абсолютно не интересны какие-то там людишки. Это ж русскому императору "пощечину отвесили"? Вот пусть у него голова по сему поводу и болит. А вот тот факт, что приказ был отдан в условиях, когда на трибунах находились множество благородных детишек… Тут уж и до самой чугунной головы звонким стуком достучался вопрос: "А что если мои будут следующими?!". Отдав приказ, конфидент королевы преступил одно из негласных, но оттого не менее жестких законов — благородных в ТАКИЕ игры вмешивать нельзя. Тем более, когда речь идет о детях!

Странно только, что никого из этих "серьезных и уважаемых" людей ни капли не волновали отпрыски простолюдинов. Бабы новых нарожают, да и все тут!

Но вот в странной империи отчего-то очень сильно расстраивались массовым смертям "простого" люда. Еще более удивительно, что император такие игра на СВОЕМ поле рассматривал как личное оскорбление своему Величеству.

— Позвольте подытожить, — произнес Михалков. — На данный момент мы можем либо распотрошить этого "Бэйна", после чего у британской аристократии по всему миру начинаются… Хм, проблемы — слишком сильно. Скорее, неудобства. Плюс создаем довольно серьезные неприятности Виндзорам. В конце концов, любые "неудобства" — всегда затраты. А джентльмены лишних трат не любят. Кому-то придется возместить все убытки.

Все находящиеся в кабинете синхронно кивнули. Равно как и последний собеседник, изображение которого видел только князь на своем мониторе. Зато голос его легко разносился по кабинету:

— … Либо мы используем этого… Специалиста ради получения ряда уступок по… Хм, принципиальным для нас, но не слишком важных для них вопросам.

Император говорил откровенно. В конце концов, здесь собрались люди с самыми высшими уровнями допуска и, главное, ни разу в "прекраснодушии" и "идеализме" не замеченные.

— Основная проблема в том, что мы не знаем к каким еще делам причастен этот… Господин, — отметил князь. — А потому оценить уровень его информированности почти невозможно. — Однако если мы начнем хотя бы поверхностную "работу", то о сделке с британцами можно забыть. Он представляет для них ценность исключительно как "не расколотый сосуд". Как только он расскажет нам хоть что-то, то как предмет для торга потеряет всякую ценность.

— А если?..

— Не получится, Егор Степанович, — перебил его непосредственный начальник. — Королева никогда не поверит, что мы лишь "одним глазком глянули", и будет исходить из того, что мы раскрутили Бэйна до самого донышка. Тем более, слава о наших заплечных дел мастерах гремит по всему миру.

Совершенно заслуженно, надо сказать!

Вахмистр склонил голову, благодаря Ефимовского за пояснение, но тут же негромко добавил:

— Какое коварство — не поверить слову самодержцу русскому!

Это от усталости, да…

На секунду в кабинете повисла тишина… Тут же сменившаяся взрывом хохота!

Устали за поселение несколько суток далеко не только полевые исполнители.

— Вы, вахмистр, определенно не в курсе последних анекдотов, — добродушно заявил Александр V. — Вот послушайте: Выиграл американец в игре с "лайми" крупную сумму денег. Его спрашивают: "Как вам это удалось?". Счастливчик же отвечает: "Сажусь я за стол. Игра начинается как обычно. Но вдруг один из игроков восклицает: "У меня фулл хаус!". Все поздравляют его, а я прошу показать карты. Тот оскорбился: "Вы не верите джентльмену на слово, сэр?!". Остальные только осуждающе головами кивают. Помолчал "ковбой", мечтательно прищурившись, а потом и заявил опешившим слушателям: "И не поверите, друзья мои, что-то мне в тот же миг стало так везти!".

Император был не лишен толики артистических талантов, а посему окружающие вполне искренне посмеялись над историей. Выступать с заявлением о том, что о бороду данного анекдота и споткнуться недолго, не рискнул никто! Есть некие негласные правила при общении с самодержцем.

— Тогда вопрос в следующем, — вновь вернул беседу в деловое русло князь. — Есть ли у нас сейчас проекты, в которых нам важно хотя бы непротивление британской короны?

— Судя по всему, без их… Молчаливого согласия, — первым начал полковник. — Окончательно зачистить подчиняющуюся этому Магистру ветвь ордена будет… Проблематично.

— Выяснили его личность? — Поинтересовался император.

— Пока нет. — Признал Михалков. — Данные начали "закрываться" лет сто пятьдесят назад. Изучаем косвенные потоки, но пока достоверной информации нет. Работаем.

— Хорошо… Дальше.

Призадумались.

— Страхование грузов и льготный лизинг воздушных судов.

О да, это старая проблема! Уступившая статус "владычицы морской" королева прочно держала в своих руках рынок страхования грузов. Нет, конечно, от подобного "джентльменского" предложения можно и отказаться, кто бы спорил! Вот только о работе с половиной иностранных компаний можно просто забыть. Да и тот же Калашников что-то ни разу не слышал про нападения каких-нибудь "сомалийских пиратов" на застрахованные в "правильных" компаниях корабли. А вот иные случаи случались, да, случались…

Что касается самолетов, то большинство проходили процедуру лизинга через Альбион. Тут тоже можно было поторговаться.

Самодержец задумался. Слегка переиграть иные условия было… Заманчиво.

— Этого мало. — Наконец решил он. — Есть еще идеи?

— Брак. — Лаконично предложил Калашников, своей мысли не раскрывая.

Однако все поняли, что именно он имел ввиду.

— Интересная идея, — согласился Александр V после недолгого раздумья. — Вот только разве они единственные противники предстоящего процесса?

Слово взял князь Михалков:

— Не единственные, — твердо заявил он. — Но одни из основных. Особенно их дипмиссия старается. Очень уж посол тамошний хотел своего сынка в этой роли видеть. Произошедшее на ваших глазах стало для него личным оскорблением. Так что тут задетые амбиции. И повлиять на него может только королева. Кроме того, мы бы предпочли полную замену сего… Джентльмена на более вменяемое лицо. Можем так и сформулировать свои требования. А пока дипмиссия будет обезглавлена, провернем процедуру.

На этот раз молчание длилось чуть дольше.

— Кстати, как вы планируете организовать это событие? — Неожиданно поинтересовался самодержец. — Сами понимаете, такой случай. Все должно быть красиво, торжественно и открыто.

Все трое, физически присутствующие в кабинете, склонили головы. Отчего-то никто не сомневался, что Александр V это движение увидит.

— У нас есть план, — заверил князь сюзерена. — Все будет красиво, открыто и с очень понятным заинтересованным лицам намеком!

— Великолепно, — подытожил император. — Тогда жду от вас к утру детальные предложения по обмену диверсанта к британской короне и подробности операции "Брак". Мой кабинет организует разговор с королевой к вечеру.

С этими словами самодержец отключился. Однако оставшиеся были людьми достаточно опытными, чтобы не выдать своих чувств и не вздохнуть с раздражением. Эту ночь, в отличие от "полевиков", им поспать точно не светит.