Часам к семи вечера, я начала подозревать, что со мной что-то не так. Начался кашель и на груди появились красные полосы. Еще через час они начали кровоточить. Видя мое хорошее поведение, брат позвал посидеть в баре, но я не пошла, сказавшись больной. Уверила, что к моменту отправки приду в норму, и попросила оставить меня одну, отлежаться. Однако чем дольше я отлеживалась, тем яснее понимала, что это не поможет. Становилось только хуже, и вспомнились слова вчерашних маньяков о том, что я теперь не жилец, если не буду пить кровь. Я вампир что ли? Нет. Было другое слово – гуль. Один хрен. Что делать-то теперь?

Кашляя кровью, я оделась и решила сделать то единственное, что, по моему мнению, могло спасти мне жизнь – пойти в клуб, из которого вчера сбежала. Отчего-то я была уверенна, что больница мне не поможет. А становиться подопытным кроликом, мне хотелось не особо.

Откашлявшись и мобилизовав все силы, я решительно открыла дверь, но шаг сделала назад.

На пороге стоял вчерашний добряк. Вилл, кажется. Дьявол, его имя мне теперь никогда не забыть.

– Здравствуй, Сэм. – Он улыбнулся и махнул рукой. – Как самочувствие?

– Лучше, чем вечера. – Проговорила и я снова закашлялась.

Не дожидаясь приглашения, молодой человек зашел в номер и закрыл за собой дверь. Затем спокойно заверил:

– Это не надолго.

Я посмотрела на него зло и устало. Хотел меня напугать? А вот черта с два. После вчерашнего, меня вообще уже ничем не напугать… Только что маньяком под кроватью.

– Что это значит?

В принципе, ответ я уже знала. Мне просто нужно было, что бы его кто-то озвучил.

– Я так и знал, что ты вчера была слишком напугана, чтобы слушать… – Вздохнул расстроено, пожал плечами и широко улыбнулся. Тоже маньяк… Так как я не спешила отвечать, он продолжил: – Хорошо. Давай сначала. Только ты присядь. Я правду говорю, скоро станет хуже.

Вот в это поверить было легко, потому что хуже становилось прямо сейчас. Я села на стул и прижала руки к груди, давление и боль нарастали.

– Вчера тебя покалечил принц нашего города – Эйл и преподнес в качестве подарка на день рожденье Аарну. Они, как бы это сказать, не очень друг друга любят. Я напоил тебя своей кровью и на время вылечил, но полностью излечивать такие травмы могут только Древние, поэтому Эйл запретил Аарну поить тебя своей кровью, чтобы продлить удовольствие. Теперь ты гуль – должна питаться нашей кровью, примерно раз в день. Пока… Может потом надо будет чаще или реже. Я не спец. Если не будешь пить – умрешь от тех травм, что нанес тебе Эйл.

Признаться, на несколько мгновений я вовсе забыла о своих травмах.

– Кто вы, парни?

Вилл пожал плечами и спокойно отозвался:

– Мы – вампиры.

Я победно хлопнула в ладоши.

– Я так и знала! – Тем не менее, с моим недугом надо было что-то делать. – Ты пришел, чтобы напоить меня? Как ты вообще меня нашел?

Молодой человек сделал неопределенный жест рукой.

– Ну… Ты пила мою кровь. Теперь я всегда буду знать, где ты и что с тобой.

Чудный бонус. Однако с разговорами пора было заканчивать, потому что боль становилась нестерпимой.

– Давай мне свою руку, а то я сдохну и твоя миссия провалится. – Я сложилась пополам и сползла на пол. Блузка на груди расцвела алым пятном.

– Как-то это не уважительно… – Тихо проговорил Вилл, засучил рукав рубашки и, прокусив вену, присел рядом со мной. Не особенно церемонясь, я схватила его за запястье и припала к ране губами. Не поймите меня не правильно, меня все так же душили рвотные спазмы, но если эта штука способна меня спасти, я буду давиться, но пить. – Чувствую себя по другую сторону… Все. Достаточно.

Он выдернул свою руку из моих пальцев, а я зажала рот и зажмурилась. Когда, наконец, смогла говорить, просипела:

– Адское пойло…

– Ну, спасибо. – Недовольно отозвался Вилл и, упав на мою кровать, продолжил. – Теперь давай обсудим дела насущные.

Я посмотрела на него подозрительно, но двигаться с места не спешила. Все также сидя на полу, я осторожно сказала:

– У меня нет общих дел ни с тобой, ни с твоими друзьями.

Вилл приподнялся на локтях и, глядя на меня, удивленно спросил:

– То есть ты уже забыла, что с тобой только что случилось, а кровавое пятно на твоей блузке – это модный принт?

Мне пришлось закрыть глаза, чтобы до меня, наконец, окончательно и бесповоротно дошел смысл происходящего.

– Я не могу уехать из города, да? – Это был даже не вопрос. Скорее страшное утверждение. – Мне не жить без тебя или без любого другого вампира. – Я замолчала, а потом, встав на ноги, задала вопрос, который должен был прийти мне в голову несколько раньше: – Что я буду вам за это должна?

Вампир смотрел на меня непонимающе, и я пояснила:

– Ваша кровь спасает мне жизнь, что я буду должна вам за это ежедневное спасение?

– А, ты об этом… – Вилл рассмеялся. Нет, правда. Он рассмеялся от души, как над хорошей шуткой. Вот только я не шутила и не говорила ничего смешного. – Ты ничего не будешь должна. Видишь ли, ты очень похожа на бывшую любовь Эйла – Тарью. Ирония в том, что Аарн тоже был в нее влюблен и обратил в вампира. Только законами Совета обращать в вампиров женщин категорически запрещено. Они сильнее и у них нет контроля над жаждой, поэтому Эйлу пришлось ее убить. Потом они сражались за власть над городом и Эйл победил. Дальше, по неизвестным причинам, отмазал Аарна от Совета и замял историю с обращением. Вот с тех пор, Аарн у него как любимый придворный шут. Он поклялся Принцу на крови и последнюю сотню лет выполняет его бредовые поручения. Одно из которых, кстати, наш клуб.

Я присела на стул и подозрительно произнесла:

– А это не конфиденциальная информация?

– О, конечно, да. – Усмехнулся Вилл и, подмигнув мне, продолжил: – В твоих интересах знать ее, но не распространяться о своем знании.

Я кивнула. Наверное, я была с ним согласна. Пока сама не определилась с собственными мыслями и чувствами.

– А что там с вашим клубом?

Вилл кивнул и, поправив подушки, продолжил:

– «Вакханалия». Единственный в городе вампирский ночной клуб. Здесь разрешено питаться, но не убивать. Аарн его владелец. Кроме того у нас рок-группа «Дети ночи». Мы выступаем только в «Вакханалии», ну и пластинки выпускаем. У нас даже один хит есть, «Эйфория» может, слышала?

Я потрясенно покачала головой. На арене я выступала в основном под классику, а по ночным клубам ходила слишком редко, чтобы запоминать хиты.

– И сколько вас всего? Вампиров?

Молодой человек – интересно, сколько ему лет, что я так фамильярно? – задумался, а затем проговорил:

– В нашем городе – тридцать. У нас перепись в чести. Ну и гули, конечно. Наши дневные глаза и уши. Но эти меняются слишком часто, чтобы их можно было отслеживать.

– Почему? – Не то что бы мне было интересно. Просто пока я пыталась усвоить существование в моем мире вампиров, надо было что-то говорить.

Этот простой вопрос, однако, заставил Вилла напрячься. Он присел на кровати и, серьезно глядя на меня, проговорил:

– То, что я сейчас скажу, скорее всего, к тебе не относится. – Вот тут напряглась и я. – Гули регулярно пьющие кровь одного вампира очень сильно к нему привыкают. Стокгольмский сидром нервно курит в сторонке. Рано или поздно, они все съезжают с катушек. Но это чистая психология. У тебя другое дело. Во-первых, Аарн распорядился, чтобы тебя кормил весь близкий круг.

«Весь близкий круг»? У меня было чувство, как будто меня уже пустили по рукам в самом мерзком смысле этого слова.

– И сколько вас там? – Осторожно перебила я его.

– Четверо. – Сказал так, словно это было и так понятно. Я обреченно опустила голову. Спасибо хоть не дюжина… – Во-вторых, у тебя физическая потребность, а не психологическая. С твоей травмой кровь идет на лечение, а не на чистый кайф.

– Кайф? – Не поняла я.

– Ну да. Кровь вампира для человека – самый мощный наркотик. Собственно и убивает быстрее других.