– Вилл, милорд.

– Вилл, хорошо. Подойди сюда и вскрой вену, пусть попьет.

Что? Мне еще и вены вскрыть хотят? Не напрасная трата сил и времени? Все равно скоро отойду. Да и пить мне не хочется.

– Но, милорд. Я не смогу ее вылечить.

– Это и не требуется. Иди и делай, что я сказал.

Ко мне действительно подошел еще один. Бледный, с соломенными волосами и встревоженными серыми глазами. Вот этот сочувствовал. Может хотя бы тут повезет?

Вцепившись скрюченными пальцами в рукав его рубашки, мне удалось прохрипеть:

– Вызовите скорую… Умоляю…

Но вместо того, чтобы достать мобильник и набрать номер службы спасения, молодой человек вгрызся в собственное запястье и без особого усилия прокусил его. А затем, как в дурацких ужастиках, протянул кровоточащую рану к моим губам. Это уже было выше моих сил. Зажмурившись и сжав губы в тонкую полоску, я отвернулась в сторону, захлебываясь приступом кровавого кашля и паники.

– Эй, все будет хорошо. Не сопротивляйся и тебе сразу станет легче. Я обещаю. Посмотри на меня. Разве эти глаза могут лгать?

Не знаю, как насчет глаз, но интонация вселяла надежду. Хуже уже вряд ли будет. Разлепив сухие губы, я чувствовала вкус попадающей в рот крови. Теплой, соленой, с медным привкусом… И мне стало дурно. Я попыталась вырваться из его рук, что бы выплюнуть все то, что успела проглотить. Но мой дружелюбный спаситель намертво прижал меня к полу и зажал рот рукой.

– Тихо, тихо… – Только мысль, что захлебнувшись кровавой блевотиной, я буду не самым красивым трупом, помогла мне успокоиться и затихнуть. – Вот умница, как тебя зовут красавица?

Он серьезно решил, что после этой экзекуции меня потянет на разговоры? Видимо, да. Потому что нежно погладил меня по волосам и, достав из кармана жилетки платок, принялся вытирать мне лицо.

– Этого достаточно, Вилл. Отойди от нее.

– Да, милорд.

И он действительно отстранился от меня, намереваясь уйти. А я, подумав о том, что его место снова займет маньяк из подворотни, попыталась остановить, поймав за рукав.

– Тшшш… Я рядом. Далеко не уйду. – И что-то в его взгляде подсказало мне, что даже если бы он захотел, это бы ему вряд ли удалось.

Моя рука обессиленно упала на ковер и я, увидев, довольную мину своего кошмара закрыла глаза. Как ни странно, но добряк не лгал. Мне действительно становилось легче. И это было странно до жути.

– Инструкция к применению проста, так что усвоить ее способен и ты, мой друг, и твоя свита. Благодаря Виллу, наша гостья уже стала гулем, но излечиться полностью не сможет. Что бы жить, ей нужно будет регулярно пить кровь. Сам даже не думай о том, что бы ее накормить. Пусть этим занимаются твои ребятки. Хотел позаботиться о Тарье? Позаботься о… Как тебя зовут друзья, милая?

Я разлепила глаза, не веря собственным ушам. В том, что тут происходило, я перестала разбираться уже давно. Но то, что человек, который меня едва не убил, разговаривает со мной, как ни в чем не бывало – это определенно выше моего понимания.

Пауза начала затягиваться, и маньяк чуть наклонился ко мне:

– Я могу получить ответ силой.

Дополнительная трепка мне не требовалась. А в том, что он ее устроит, я не сомневалась.

– Сэм.

– Мило. Ты слышал, Аарн? Ее зовут Сэм… Да… Диву даюсь, что происходит с человеческой фантазией со временем. Впрочем, это не важно. Можешь назвать ее, как тебе захочется. Это же твой подарок. Она теперь с тобой пока смерть не разлучит вас. Если попытается сбежать – этот миг наступит очень скоро. Слышишь меня, Сэм?

О, я слышала. Теперь кроме попытки убийства, оказывается, что меня еще и похитили.

– Не смотри на меня так, милая. Это не угроза. Это констатация факта. Ты больше не человек. Ты – полутруп. Жива только благодаря крови Вилла. Когда она рассосется… Какое забавное слово… Ты – умрешь. Если, конечно, вовремя не выпьешь еще порцию густой и красной жизни. Поняла?

Честно? Нет. Но, интуиция подсказала, что в данный момент лучше солгать.

– Да.

– Умница. Хоть кто-то сообразительный во всем помещении. – Маньяк поднялся на ноги и только сейчас оглядел свой костюм. Недовольно покачал головой, но наказывать меня за неудобство не стал. Я бы не удивилась. – Ладно. Час уже поздний, мне придется откланяться. Еще раз, всех благ тебе Аарн. Поздравляю с днем рождения и оставляю распаковывать подарки. Мой сразу не сломай. Приду – проверю.

И направился прочь.

А мне стало легче настолько, что я смогла приподняться на локте и проследить за ним до выхода. У дверей маньяк остановился и обернулся, словно почувствовав мой взгляд. Только смотрел не на меня, и я облегченно вздохнула.

– Кстати, наша Сэм – воздушная гимнастка, правда, мило? Хочу, чтобы она выступала на следующем концерте. Ради такого дела, даже приду вас послушать.

И закрыл за собой дверь. Долгое мгновение в помещении царила тишина, а потом оно наполнилась раздраженными голосами. Общий смысл был мне понятен, присутствующие были возмущены несказанной наглостью визитера. Собственно, я была с ними согласна.

На меня внимания не обращали. Поэтому я осторожно присела и попыталась оценить размеры бедствия. Я все еще была одета в пальто, а водолазка на груди была разорвана и окровавлена насквозь, как собственно и тело, что виднелось под ней. Бюстгальтер промок, хоть выжимай, но раны заметно не было. Аккуратно ощупав себя, я с пугающей уверенностью осознала, что смертельной раны, которую нанес мне покинувший общество маньяк, больше не было. Внезапно пришел вопрос: а была ли она вообще? Может быть, это все какой-то трюк? Только с какой целью проделывать его со мной?

Запахнув пальто на груди, я оглянулась и увидела, наконец, всех присутствующих. Кроме меня в этой комнате находилось еще пятеро мужчин. А так как я все-таки не испустила дух, этот факт сильно беспокоил.

Они все еще возбужденно, что-то обсуждали, не обращая на меня внимания, поэтому я медленно и осторожно встала, и направилась к выходу. Признаться, выходить через ту же дверь, где скрылся маньяк, меня не сильно радовало, но других дверей здесь не было. Попутно я отметила, что эта компания действительно что-то праздновала. На журнальном столике стояла пара бутылок дорогого алкоголя, судя по этикеткам, и бокалы с чем-то красным.

Для человека, едва не испустившего дух, я двигалась довольно тихо и быстро, и, тем не менее, как только моя рука коснулась дверной ручки, позади, в наступившей внезапно тишине, раздалось суровое:

– Ты куда-то собралась? – Голос определенно принадлежал хмурого вида мужчине, которому меня подарили. Но я решила не убеждаться в этом и не оборачиваться. Вместо этого я толкнула дверь и, выскочив из комнаты, захлопнула ее, что есть силы. Возможно, я зря это сделала. Потому что оказалась в непроглядной темноте и скорость передвижения мгновенно упала. Пробираясь на ощупь я добралась до лестницы и только поднявшись на самый верх, с удивлением отметила, что погони нет. Меня просто отпустили. Это было странным и тут, наверняка, был подвох, но мне было не до этого.

Дверь поддалась так же легко, а открыв ее я едва не шагнула обратно. Меня накрыло звуком и вспышками света. Черти меня раздери, это был ночной клуб! Огромное количество невменяемых людей, а я чуть не сдохла в одиночестве!

Звать на помощь смысла не имело. Во-первых, многим из здесь присутствующих уже самим нужна была помощь, во-вторых, так меня могли сразу вернуть в уютную комнату в подвале.

Пробравшись сквозь толпу, я выбежала на улицу и сообразив, где нахожусь, помчалась к своему отелю. Усталости не было и в помине. Наоборот, я еще ни разу в жизни так не бегала. На ходу я обдумывала свои дальнейшие действия. Мне хотелось добежать до отеля, помыться, переодеться, увидеть брата и позвонить в полицию. Вот только я не могла определиться в какой последовательности лучше действовать. Однако добравшись до отеля, звонок в полицию я решила отложить до разговора с братом. Мне нужен был совет и только Ал, мог мне в этом помочь.