Встряхнув головой, девушка попыталась выбросить из памяти такие ужасные, неприятные воспоминания о прошлом. Никогда такого не было, и вот опять. Раздражение её пробрало до костей, хотелось избавиться от возникших воспоминаний о внезапно пришедшем войске, о трупах, расстилавшихся по земле, о реках крови, её испачкавших. Среди всего ужаса и творящегося Армагеддона появилось мамино лицо. Красивая, с ярко-рыжими длинными локонами и до смерти перепуганная. Она бежала, неся Яну на руках в тот самый изумрудный лес, выбраться из которого в итоге удалось лишь девочке.

Девушка уже отчаялась. Негативные воспоминания прожигали чертоги разума, пронзая всё тело с головы до пят. Жуткие картины проносились в сознании, стремительно ускоряясь, словно при перемотке пленки, а голову пронзала пульсирующая боль. Мысли проносились вместе с возникшим «видеорядом»: «Что, чёрт возьми, происходит? Что это? Почему сейчас?», однако на вопросы ответить было и некому…

Внезапно всё прекратилось. Боль отступила, жар прошел, а ненавистная память о прошлом вновь отошла в глубинные уголки сознания. Яна поняла, что находится уже не в автобусе, а на остановке, скрючившаяся и схватившаяся руками за голову. Она даже не заметила, как покинула салон автобуса. Легкий ветерок дунул в лицо, и девушка выпрямилась, заметив любопытные взгляды некоторых пешеходов. Сделав вид, что ничего не произошло, Яна со спокойным лицом достала из кармана синей джинсовки пачку сигарет, неспешно закурила и направилась в сторону плотно стоявших пятиэтажек, прямо во внутренний двор. Пройдя через арку, свернула направо и подошла к железной двери, закрытой на электронный ключ. Прожала кнопку. Через пару секунд раздался характерный писк, свидетельствующий об открытии двери, и Яна вошла в здание.

Стремительно прошла через стойку охраны, по дороге поприветствовав охранника, и быстрым шагом направилась по лестнице прямиком на пятый этаж, где и наткнулась на крепкую женщину средних лет с длинными каштановыми волосами, заплетёнными в косу.

Заметив Яну, женщина остановилась и с улыбкой воскликнула:

– Здорово, Яна! Ну, как жизнь? Сколько ни пытаюсь тебя поймать, всё не получается.

– И тебе привет, Мария, – ответила Яна, наконец слегка улыбнувшись.

Мария Громова с детства росла в небольшой деревне и все мечтала о богатой и успешной жизни. Окончив школу, молодая и наивная девчушка, несмотря на уговоры своей бабушки, устремилась в большой и шумный город, как ей казалось, навстречу мечте. Еще одна причина подталкивала Марию к переезду в большой город – очень хотелось заработать денег, помочь бабуле, которая сама воспитывала девочку – родители просто её бросили.

Но не сложилось так, как она об этом мечтала. В институт поступить не удалось – баллов не хватило, пришлось поступать в техникум. Но и там девушка долго не протянула: несмотря на свою тягу к автомобилям, учёба была в тягость, да и жить-то надо было на что-то – вот и приходилось подрабатывать всё свободное время.

С жильём также возникли проблемы. Хозяин квартиры, в которой Мария снимала комнату, повышал оплату чуть ли не каждый месяц, в связи с чем девочке становилось всё тяжелее справляться с расходами. Да и за помощью обратиться не к кому – договор был устным, а устный договор юридической силы не имеет. В конце концов, её чуть ли не пинками вышвырнули на улицу. Приходилось как-то выкручиваться, и волей-неволей Мария пришла к угону автомобилей, после чего на неё вышел Филипп, который и предложил работу в его организации. Здесь же Мария и Яна познакомились и стали что-то вроде друзьями.

– Работаю. Как обычно, – продолжила Яна.

– Работаешь… Знаешь, так на работе можно и сгореть.

В ответ Яна лишь усмехнулась. Затем после небольшой паузы сказала:

– Говоришь, поймать пытаешься? Зачем? Есть какое-то дело?

Мария заметно насупилась и по-детски сжала пухлые губы.

– Чуть чё, так сразу «какое-то дело». Может, я тебя в бар позвать хочу? Сядем, поболтаем, пивка попьём, отдохнёшь как следует…

– Умеешь ты менять тему, – Яна вновь улыбнулась, чему сама и удивилась. – Если ты опять по поводу автомобиля, то скажу тебе то, что и в прошлый раз: мне это не нужно. Сама знаешь, чем меньше на охотника за головами наводок…

– …Тем сложнее его вычислить. – Мария перестала дуться и рассмеялась. – Ну, как хочешь, дело твоё. Тем более, мы тебе такую красавицу нашли. Характеристики – во, – подняла вверх большой палец правой руки. – Только тюнинг сделать, и катайся на здоровье.

Возникла небольшая пауза. Понимая, что подруга не передумала, всё-таки сказала:

– Ну ладно, мне нужно бежать. Если что, звони, я всегда на связи.

Они разошлись и прошли несколько метров, после чего Мария обернулась и выкрикнула вслед:

– Ты если передумаешь – звякни обязательно! Она будет тебя ждать! И про бар не забудь!

– Обязательно. – негромко проговорила девушка, не оборачиваясь.

«Всё-таки хорошая Смертная, сказать нечего», – подумала Яна, уже стоя у кабинета главы организации. Потянула за ручку, дверь тихо скрипнула, и Яна вошла в просторное помещение.

Филипп – уже немолодой обрусевший немец – что-то внимательно рассматривал на экране компьютера. Рядом стоял небольшой вентилятор, который, однако, не особо выручал – была невыносимая жара. По этой причине пиджак мужчины висел на спинке мягкого кожаного кресла, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты (что не особо помогало), а галстук валялся на краю стола, беспомощно свисая длинным концом. На столике рядом стояло радио, в котором энергичный ведущий вещал о прекрасной погоде и хорошем начале лета. Затем голос молодого парнишки сменила новая песня одной попсовой группы. По правую руку мужчины лежала папка с определённо чем-то важным – Филипп иногда поглядывал на неё, явно с нетерпением желая передать своей подопечной. Только вот осталось дождаться…

Услышав звук открывающейся двери, мужчина отвлёкся от работы и взглянул на прибывшего в кабинет. Завидев Яну, заметно повеселел и, широко улыбнувшись, воскликнул:

– А вот и гвоздь нашей сегодняшней программы! Майн гот, Яна, думал, не дождусь! – встал из-за стола, чтобы пожать рыжеволосой руку.

– Здравствуй, Филипп, – Яна ответила на рукопожатие и присела в другое кресло, стоявшее у края стола, закинув при этом ногу на ногу. – Что-то новое в конторе происходило за время моего отсутствия?

Почесав плешивую голову, Филипп ненадолго задумался. Тем временем одна попса в радио сменилась на другую.

– Ну, если не считать случая, произошедшего пару дней назад… – негромко хихикнув, наставник продолжил. – представляешь, Ворон по пьяни своей черепушкой разбил унитаз на первом этаже, – на этот раз Филипп не выдержал и рассмеялся.

– Живой хоть?

– Да куда денется? Он же непрошибаемый! – вытерев проступившие слезы большим пальцем, следом прошёлся ладонью по влажному лбу. – Ф-у-у-х, ну и жарища сегодня, весь пропотел, работать – нереально, а ты чуть ли не в свитере ходишь! – показал на надетое на подопечную черное худи. – Знаешь, мне даже завидно.

Яна только пожала плечами. Ясное дело, такие, как она, чисто физиологически с легкостью переносят любую жару, хоть в горящее пламя закинь. Но сейчас её не интересовали различия между ней и Смертными.

– Филипп, там в новостях уже вовсю о пропаже Смита трубят. – холодно произнесла охотница за головами, стараясь говорить как можно более невозмутимо. – Я думаю, это стоит доплаты оставшейся суммы.

Спохватившись, Филипп со словами: «А, точно, сейчас, айн момент» направился к висевшей на стене картине «Возвращение блудного сына». Не нравилась Яне эта картина, ой, как не нравилась, но причины девушка не понимала. Отталкивала она почему-то.

Однако за произведением Рембрандта располагался сейф, где Филипп хранил важные документы и полученные от заказчиков заветные конверты. Один из таких он вытащил из железного ящика и вручил подопечной.

– Вот, держи. Клиент остался доволен. Правда, не совсем понятно, за кой чёрт им этот бриташка сдался…