— Снова пришёл человек на роль учителя, — прокряхтел домовик.

Гарри нахмурил брови и тяжело вздохнул.

— У меня сейчас нет настроения выслушивать очередную брехню от девушек, которые хотят за счёт Тедди подобраться ко мне.

— Но там мужчина.

— Мужчина? — искренне удивился Поттер и отложил газету.

Сколько недель он проводил собеседования, и к нему приходили только девушки и женщины, надеясь занять освободившееся место супруги.

— Любопытно. Пусть заходит, — сказал Гарри домовику.

Не прошло и минуты, как в соседнее кресло опустился мужчина, примерно сорока лет. Этот мужчина вёл себя намного уверенней и несомненно наглее, чем те дамочки, что были тут до него. Он победоносно держался и не отводил взгляда. Светло-серые водянистые глаза не выражали ни капли усталости, короткие русые волосы, словно только из парикмахерской, были модно уложены, прямоугольные очки на аккуратном прямом носу добавляли строгости образу, но смягчал общий вид подбородок с ямочкой. Одет был ночной гость в классические чёрные брюки, белую рубашку с тёмным жилетом и серый галстук в косую полоску. Ничего примечательного в нём не было, Гарри вряд ли бы обратил на него внимание в толпе на улице, не то что на девиц с декольте.

— Добрый вечер, мистер Поттер. Простите за поздний визит, — сказал гость низким голосом с хрипотцой. — Я слышал вам нужен учитель для вашего крестника.

— Ничего, — усмехнулся Гарри. — Главное, чтобы визит был не напрасен. Приступим.

— Вашему ребёнку требуется домашний учитель, — начал мужчина. Его тихий и вкрадчивый голос, тем не менее был звучен. В нём слышались стальные нотки, показывающий строгость и властность.

— Правильно понимаете, — кивнул Поттер. — Но, представьтесь для начала. Не желаете огневиски? — любезно предложил он, кивая на графин на столике.

— Джон Смит. Спасибо, но на работе я не пью алкоголь.

— Какое самомнение, — ухмыльнулся Гарри. — Вы ещё не прошли собеседование, так что вы не на работе.

— Не думаю, — чуть повёл в сторону подбородком мистер Смит. — Ваше объявление почти месяц появляется в ежедневном выпуске «Пророка». Не сложно догадаться, что за это время никто не удовлетворил ваши требования.

— У вас есть педагогическое образование? — спросил Гарри.

— Среднее, но, к своему несчастью, я почти двадцать лет проработал учителем.

— Несчастью? Не ладите с детьми? — удивился парень.

— Дети не любят строгих учителей, но, если с ними всё время сюсюкаться, они сядут на шею и вовсе перестанут учиться. Жаль, не все это понимают.

В этих словах был смысл. Гарри решил, что мужчина пока что говорит правду.

— Так что же подвигло вас на должность домашнего учителя?

— Одному человеку всегда проще объяснить материал, чем целому классу. Ведь тогда в голову ученика действительно можно вложить очень много нужного и полезного.

Поттер остался доволен таким ответом. Сдержанный и рассудительный, этот человек смог бы обучить мальчика управлять собственной магией. Да и тянуть с поиском более подходящих кандидатур он больше не мог, тем более что этот мужчина удовлетворял всем нужным требованиям.

— На какую оплату вы претендуете? — спросил Гарри, мысленно прикидывая, сможет ли он позволить себе не выйти за рамки бюджета.

— Пятьдесят галеонов в месяц.

Цена была вполне допустимой и даже заниженной по средним меркам. Другие кандидаты требовали намного больше.

— Что ж, мистер Смит, вы приняты. Кричер покажет вам вашу комнату. Завтрак в восемь. Утром я представлю вас своему сыну.

========== Глава 2. ==========

Утром Гарри тихо приоткрыл дверь в спальню Тедди и вошёл внутрь. Затем он осторожно присел на край кровати, и мальчик, почувствовав, что не один, сонно разлепил глаза ото сна.

— Пап? — приподнялся он.

Поттер притянул его ближе и обнял.

— Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? — обеспокоенно спросил Гарри.

— Мне страшно… — испуганно ответил Тедди, сильнее прижимаясь к отцу.

— Не бойся, — мягко произнёс Поттер, поглаживая его по волосам. — Всё будет хорошо.

— Ты сегодня останешься дома? — с надеждой спросил мальчик.

— Ты же знаешь, что я не могу, — удручённо сказал Гарри. — Пойдём на кухню, я познакомлю тебя с новым репетитором.

— Ещё одна? — без интереса спросил Тедди, поднимаясь с постели.

— Увидишь, — произнёс Поттер.

Спустившись по лестнице и пройдя по узкому коридору, они вошли в кухню, где их уже ждал, сидя на стуле и с чашкой кофе в руках, мистер Смит. Он был всё в том же костюме, что и вчера. Увидев хозяев дома, мужчина встал со своего места, чтобы поприветствовать их.

— Тедди, это мистер Смит и он будет обучать тебя тонкостям магии.

Мальчик был крайне удивлён, но всё же поприветствовал своего нового учителя.

Завтрак проходил в спокойной и непринужденной атмосфере.

— Мистер Смит, а чему вы собираетесь обучать меня? — Тедди делал акцент на слове, давая понять, что все, кто был до этого человека, выбирали разные методики обучения, и ни одна из которых не увенчалась успехом.

— Я буду обучать вас тому, что сочту нужным. Но только после проверки того, что вы уже знаете и умеете, — со скукой сказал мужчина, ставя пустую чашку из-под кофе на стол.

Поттер усмехнулся.

— Ладно, я побежал, а то снова опаздываю, — он чмокнул мальчика в макушку. — До вечера.

— До вечера, пап, — грустно отозвался мальчик, смотря, как Гарри покидает кухню.

— Я полагаю, что завтрак окончен, — это был не вопрос, а скорее утверждение со стороны учителя. — В таком случае, приступим к занятиям.

Тедди безропотно последовал в класс. Мистер Смит шёл за ним по пятам.

— Для начала, я хочу, чтобы ты ответил на ряд вопросов.

— Собеседование? — усмехнулся Тедди, но, поймав на себе строгий взгляд, стёр улыбку с лица.

— Проверка знаний, — пояснил мистер Смит.

Мальчик сел за парту и сложил руки на столе.

— Манящие чары? — начал задавать вопросы учитель.

— Акцио, — уверенно ответил Тедди.

— Ярчайшая звезда ночного неба?

— Сириус.

— Что такое мандрагора?

Мальчик вздрогнул, пытаясь вспомнить, что это такое. Затем неуверенно произнёс:

—М-м… цветок?

Но мистер Смит только продолжил задавать вопросы:

— Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?

— Я не знаю, сэр, — ответил Тедди.

— Можете назвать составляющие элементы метлы?

— Держак, рукоять, спинка, съёмное сидение, пряжка, упор для ног и прутья, — мальчик очень любил летать вместе с Гарри на мётлах, так что ответить на это вопрос не составило большого труда.

— Годы Великой Гоблинской войны?

— С 1523 по… 1585?

— Как избавиться от Дьявольских силков?

— Светом? А, нет-нет, вспомнил! Огнём!

— В чём разница между волчьей отравой и клобуком монаха?

— Я не знаю… — Тедди чувствовал себя очень глупо, ему казалось, что учитель открыто насмехается над его глупостью.

— Тест окончен, — неожиданно произнёс мистер Смит, поправляя свои прямоугольные очки.

— Тогда до завтра, если только вы сами не уволитесь, или вас не уволит папа, — со злостью сказал Тедди, вскакивая из-за парты.

— Сядьте, — ледяным тоном произнёс мужчина, и мальчик, поёжившись, вернулся на своё место. — Какие-то знания в вашей голове всё же есть. Мы будем восстанавливать все пробелы. Основными предметами для вас станут: история магии, заклинания, травология и зельеварение.

— Что?! Но почему именно эти? — Тедди был крайне недоволен.

Из всех предметов которые он изучал вместе с Кричером, эти были самыми скучными, и поэтому не любимыми.

Мистер Смит опёрся руками о парту и навис над учеником.

— Мандрагора это не цветок, а растение, отличительной особенностью которого является корень. Из корня асфоделя и полыни приготавливают усыпляющее зелье, настолько сильное, что его называют напитком «живой смерти». Гоблинская война началась в 1715, а закончилась в 1884 году. А волчья отрава и клобук монаха это одно и тоже растение.