— Я не собираюсь тебя убивать.

— Правда? — не веря услышанному, переспросил парень.

— По крайней мере пока, — безэмоционально добавил первый принц.

— Тогда что?

Тому не нравился этот человек, этот разговор и ситуация в целом. Неизвестная сила окутывавшая этого человека, очень пугала парня, рисуя в его голове образ демона из преисподней. Если сравнивать двух принцев, то это как небо и земля, как солнце и тьма. Если не знать заранее, то и не подумаешь, что эти двое из одной семьи.

— Не захотел становится его супругом, значит станешь личным слугой, — равнодушно сказал Аластор.

Том хотел возразить, сказать, что не намерен прислуживать. Принц увидел этот протест во взгляде и следующим предложением пресёк его на корню:

— Ты ведь не хочешь подставлять свою семью ещё больше?

Это остудило Тома. Он почувствовал себя бесконечно виноватым. Сколько раз мама просила его не впутываться в неприятности? Сколько раз он предавал её доверие? Пора самостоятельно отвечать за свои поступки.

— Я согласен, — с поражением сказал он.

— Не сомневался, — произнёс Аластор, проходя мимо. — На рассвете чтоб был у восточных ворот в замок.

— А что если Крис не захочет меня видеть?

Наследник трона обернулся, пронизывая парня острым взглядом.

— Запомни, для тебя он Четвёртый Принц Тенгиса Кристофер, хозяин, повелитель и господин, — твёрдо сказал Аластор. — И только ему дальше решать, что с тобой делать.

«Как со скотом», — мелькнуло в голове Тома. Он наблюдал, как удаляется и исчезает тёмная фигура в ночи. «Хозяин? Господин? Вот уж дудки! Только ему решать? Значит нужно сделать так, чтобы он меня выгнал, и дело с концом. Главное, чтобы голова не слетела с плеч…»

Когда Том вернулся домой, то с облегчением заметил, что рыцари ушли. Его семья была очень взволнована и напугана, даже отец не выглядел таким сердитым, как до этого. Все смотрели на него с застывшим в глазах вопросом, но никто не мог произнести его вслух.

— Всё будет хорошо, — постарался убедить их Том. — Вам ничто не угрожает.

— А тебе? — Клим посмотрел на старшего брата испуганными глазами.

— И мне… правда, придётся переехать во дворец.

— Ты будешь невестой Кристофера? — воодушевлённо спросила Лея.

Том дернул плечом, стараясь отогнать от себя это противное липкое чувство.

— Нет. Теперь я его личный слуга.

— Можно сказать, что ты отделался малой кровью за свою выходку, — выдохнул Антип, бросая сочувственный взгляд на брата.

***

С восходом солнца, Том стоял с небольшим узелком своих пожитков и ждал. Ворота слегка приоткрылись и оттуда высунулась седая копна волос. Голова посмотрела из стороны в сторону, и Том увидел старое и морщинистое лицо пожилого мужчины с большим горбатым носом. Их глаза встретились.

— Ну чего стоишь? — проворчал старик.

— Не знаю, — растерялся Том.

— Олух, — выругался дед. — Откуда только такие тугодумы берутся!

— Эй! — возмутился парень.

— Быстро заходи! Некогда мне тут с тобой лясы точить!

Голова пропала, и Том юркнул в образовавшуюся в воротах щелку. Старик, переваливаясь с ноги на ногу, с важным видом шёл в сторону замка, что-то ворча.

Том осмотрелся. Просторная площадка выложенная из камня, на которой он стоял, была увеличенной, как территория его дома вместе с мельницей. Слева виднелся уголок похожий на поле боя, где тренируются рыцари, с правой стороны находилась конюшня, где мирно спали лошади. Впереди возвышался огромный замок с множеством шпилей. Том всегда видел его лишь издалека, и даже тогда он казался ему невероятно огромным, а сейчас вблизи был похож на гору. Парень никогда не видел гор, но был уверен, что они бы были столь высоки, как и этот дворец.

— Я вообще с кем разговариваю?! — выкрикнул старик.

— Сами с собой, — сквозь зубы проговорил Том, подходя ближе. — Простите.

— Ты случайно не умалишенный? — прокряхтел он, недовольно смотря на парня.

— Нет. А вы?

— Щенок! — замахнулся рукой старик, но парень ловко увернулся, не принимая угрозу всерьёз. — Значит так, олух, слушай внимательно. Я Октус, управляющей всей прислугой в замке, — а после очень быстро и неразборчиво затараторил: — Ты личный слуга принца Кристофера. Его покои в северном крыле замка, вверх по лестнице, двенадцатая дверь слева. Твои повседневные обязанности: подавать завтрак/обед/ужин, перестилать постель, убирать в личных покоях, полировка меча и доспехов, уборка стойла коня принца, исполнять личные распоряжения принца Кристофера. Меня по пустякам не беспокоить. Вопросы?

Том даже рта не успел раскрыть.

— Раз вопросов нет, то я пошёл, — старик мстительно оскалился и скрылся в ближайшем дверном проёме.

Парень остался один в пустом дворе и совершенно не знал, что ему делать и куда идти. Утренняя тишина давила на уши, хоть где-то вдалеке и слышался петушиный крик, но он казался Тому чем-то давно забытым. Долго стоять на месте было бы глупо, явно, как день, что старик не вернётся, значит нужно что-то делать. Поудобней взяв узелок, парень вошёл в тот же проём за которым скрылся старик.

Коридор был длинным с множеством ответвлений и Том надеялся, что встретит хоть кого-нибудь. В конце-то концов, должны ведь быть стражники, охраняющие замок?

Из-за угла вдруг вынырнула девушка с чепчиком на голове, неся в руках сложенную стопку кипельно-белых простыней.

— Простите, — обратился к ней Том.

Она остановилась и внимательно посмотрела на него.

— Я тут новенький и…

— Октус успел многого наговорить, и ты ничего не разобрал? — дружелюбно поинтересовалась она.

— Да, — смущённо улыбнулся парень, почесав затылок.

— Не волнуйся, он не очень любит людей. Иди по коридору до гобелена дракона, потом направо, там находятся спальни прислуги, они тебе всё подробно и объяснят.

Комментарий к Глава 5. Вам ничто не угрожает

Появился свободный вечерок и я мигом кинулась писать главу)

========== Глава 6. Люди странные и непредсказуемые существа ==========

Кристофер с большим трудом открыл глаза. Голова гудела и была пуста, в висках стучало. Мучаясь терзаниями, он не заметил, как заснул, прямо в одежде на не расстеленной постели. Первое, что захотелось сделать четвёртому принцу, это снова закрыть глаза, но хорошо развитое шестое чувство подсказывало, что в комнате кто-то есть.

Так и не вставая с постели, Крис повернул голову в сторону обеденного стола, находящегося возле камина. Слуга уже накрывал на стол, а это значит, что скоро он подойдёт, чтобы разбудить его.

«Странно, — подумал принц, — Мне казалось, что раньше это делала девушка…» Через силу, он заставил себя сесть. Пустой взгляд голубых глаз, наблюдал за спиной прислуги. «Этого не может быть… галлюцинация?» Лохматая русоволосая макушка, казалась, до боли знакомой, но этого просто не могло быть!

Кристофер встал с постели, делая пару осторожных шагов по направлению к столу. Парень повернулся.

— Том? — неуверенно спросил Крис у видения. — Почему на тебе эта одежда? — он внимательно рассматривал привычную глазу форму дворцовых слуг.

— Дайте-ка подумать, ваше величество, — с сарказмом сказал Том. — Хм, даже не знаю… может потому что я теперь ваш личный слуга?

Принц несколько раз моргнул, стараясь прогнать сон и проснуться. Он даже пару раз, незаметно для парня, ущипнул себя, но всё осталось как прежде. Может, он просто сошёл с ума?

— Ваш завтрак, — произнёс Том, отходя немного в сторону.

Кристоферу, вдруг стало страшно, что это видение его покинет. Он захотел, как можно больше, хотя бы у себя в сознании, побыть с Томом вместе, раз в реальной жизни, такого никогда не будет.

Принц сел за стол и стал жевать поданные бутерброды с сыром и ветчиной, совершенно не чувствуя их вкуса. Он неотрывно смотрел на парня, который стоял подле него с подносом в руках, ожидая окончания завтрака, чтобы собрать пустые тарелки. Он казался таким реальным, только нужно протянуть руку.