Буквально в полуметре от меня промчалась буланая неосёдланная лошадь. На её широкой спине находятся двое белобрысых пацанов, возрастом лет девять – десять. Передний вцепился в развивающуюся гриву, другой, сидящий сзади, крепко обхватив соседа руками, плотно прижался к нему всем корпусом. У обоих чумазые физиономии. Одеты в какие-то домотканые одежды, ноги босые, грязные. Копыта лошади чуть не пригвоздили меня к земле. В этот миг показалось, что испуганное сердце покинуло моё ненадёжное тело.

От страха широко раскрываю глаза и тут же видение другого мира пропадает, опять вижу благодатный осенний денёк, однако звуки, мчащегося мимо громыхающего обоза, по-прежнему продолжают отчётливо звучать. Не знаю, что делать, как поступить: с закрытыми глазами, так же, как и раскрытыми, одинаково неуютно и страшно. Но если в нашем привычном мире всё более или менее понятно, то в этом, невидимом, сферическом, я раньше никогда не был. Да и, возможно, другие люди тоже не бывали. А мне вдруг непонятно почему, такой уникальный шанс выпал! Неужели его упускать?

Становится страшно интересно, и я, усилием воли опять закрываю глаза и в тот же миг, вновь оказываюсь в другой невероятной реальности. Необычное ощущение, скажу я вам. Вижу рядом дорогу, по которой скачут верхом на конях, едут на телегах, бегут люди, одетые в старинные одежды. У всех на лицах жуткая маска, в которой переплелись черты испуга, страха и печали. К некоторым скрипящим телегам привязаны возмущённо мычащие коровы, непривычные к такому быстрому темпу движения. Несмотря на то что я нахожусь буквально в нескольких метрах, на меня никто не обращает внимания.

Вздрагивая от неожиданностей, начинаю осматриваться, осмысливать происходящее вокруг. В этом сферическом мире, судя по всему, тоже осенний день, однако погода здесь отвратительная. Сильный порывистый ветер гонит низкие грозовые тучи, вперемежку с клубами чёрного дыма, гнёт верхушки деревьям в околках, растущих вдоль грунтовой дороги, по которой движется обоз. Из-под колёс и ног поднимаются клубы сероватой пыли, которую тут же уносит шальной ветер. Видно, давно дождей не было в этой местности. Иногда в разрывах мрачных туч зловеще скалится кроваво-красный диск солнца.

Мимо меня прогрохотала на колдобинах последняя телега, полная сосредоточенно молчащих баб и голосящих малых ребятишек. За ней пробежала чёрная кудлатая дворняга, одарившая меня недоумённым взглядом. В нём явно читается житейская мудрость: «Мужик, ты чего тормозишь? Спасайся, пока можно!»

Поворачиваю голову и плотно закрытыми глазами смотрю вдоль дороги в ту сторону, откуда примчались испуганные люди, и вижу там дымно-багровое зарево колоссального пожара. Почему-то сразу понял, что там полыхает, приговорённая к вечному забвению, деревня, которая после огненной трагедии навсегда исчезла с топографических карт. Но видимо, для беспощадного духа огня этой жертвы недостаточно, поэтому он, ненасытный, при помощи порывистого ветра стремительно гонит бушующее пламя в нашем направлении.

Огненный вал, двигаясь по верхушкам деревьев, по сухому травяному покрову, с гулким треском быстро приближается. Неумолимо накатывается, разбрасывая миллиарды раскалённых искр, безостановочно пожирая обречённый лес, растущий вдоль просёлочной дороги, по которой несётся несколько приотставших от обоза породистых серебристо-гнедых лошадей. Чуть позади них на вороном коне скачет богато одетый бородатый мужчина, левой рукой прижимая к себе красивую, русую девушку.

Вид неминуемо надвигающегося, беснующегося пламени словно заворожил меня, обездвижил. Умом понимаю, что нужно скорее убираться отсюда, однако не могу сдвинуться с места, застыл, словно парализованный. Из этого кратковременного ступора меня вывели наездники. Когда они промчались мимо, с их стороны прилетел какой-то блестящий предмет, упавший в придорожную пыль рядом с моими ногами. Инстинктивно нагнулся, схватил его, и тут же ладонь пронзила острая боль, встряхнувшая меня словно разряд электрошокера. Поднимаюсь и вижу, трескучее пламя начинает обходить меня со спины, ещё, немного, и я могу оказаться в смертельном огненном мешке.

Во всю прыть бросаюсь бежать и тут же ударяюсь об какую-то невидимую стену. Меня отбрасывает назад, не удержавшись на ногах, гулко падаю на спину, всё тело пронзает боль. Открываю глаза и вижу, надо мной склонилось пронзительно-синее небо, с него взирает ласковое солнце, а я под этой неземной красотой разлёгся возле основанья скирды, на которую только что со всего маха налетел.

Пылающая западня исчезла, оставшись в чужом сферическом мире, однако жуткие звуки всепоглощающего огня из невероятной реальности, по-прежнему громко звучат вокруг. Сильно опасаясь, что невидимое пламя сожжёт меня, подскакиваю и, стараясь даже не моргать, во всю прыть мчусь по колкой белёсой стерне к ближайшей лесополосе. Ног не чувствую, лечу словно на крыльях ветра, едва касаясь земли.

Остановился только возле своей машины. Пытаюсь впопыхах безуспешно открыть водительскую дверь, и останавливаюсь, оглушённый звенящей тишиной. Постепенно доходит, а ведь я больше не слышу звуков из иного мира!

Быстро несколько раз подряд закрываю, открываю глаза. Пустая темнота. Ура! Чертовщина закончилась! Другая реальность исчезла, снова вокруг и внутри меня наш, родной, такой привычный современный мир. Я с облегчённым вздохом падаю на тёплое, нагретое осенним солнцем сидение, и с удовольствием вытягиваю уставшие ноги. И тут же в голове возникает множество вопросов: что это было? Как такое возможно? Где я был? Или не был? Неужели померещилось?!

Посмотрел пристально на поле, пытаясь увидеть или услышать среди его привольных просторов ответы на эти непростые вопросы. Но бескрайнее русское поле, на минуту слегка приоткрывшее завесу над своими древними тайнами, больше не хотело со мной откровенничать.

Наверно, мне всё-таки причудилось. Перегрелся на солнышке. Только совершенно неясно, хорошо это или плохо?

И тут чувствую саднящую боль в ладони, разжимаю её, а там лежит обагрённая кровью дорогая брошь. Острый конец её застёжки глубоко зашёл под кожу. Я как-то сразу понял – старинная, необычная вещь, из другого мира.

Перед вами мистическая, с трагическим концом история, в которую не каждый сможет поверить. Произошла она в конце лихих 90-х годов с моим школьным учителем.

После окончания средней школы настали непростые времена, помотало меня по разным уголкам самой большой страны на земле, а в родимый таёжный край всё никак не получалось заехать. Очень соскучился по родителям, друзьям, по отчему дому, по тенистым улочкам, где прошли счастливое детство и юность. Даже стали сниться милые сердцу просторы. Но только летом 1999 года во время непродолжительного отпуска наконец-то я смог выбраться на малую Родину.

В те дни повстречал я в райцентре своего школьного учителя – Василия Ивановича К. Естественно, оба очень обрадовались встрече. Завязался тёплый, душевный разговор, во время которого вспоминали доброе, ушедшее навсегда прошлое и делились новостями. Пока общались, я рассматривал своего учителя и всё больше поражался его невзрачному внешнему виду.

Передо мной стоял старый, осунувшийся, измождённый человек. В свои сорок с половиной лет учитель выглядел на все шестьдесят. Седой как лунь. Кожа жёлтая, в глубоких морщинах. Глаза потухшие. Дыхание тяжёлое, с хрипами, кашель сухой, как у заядлого курильщика, хотя насколько я помню, Василий Иванович всегда вёл и активно проповедал здоровый образ жизни.

В конце концов, я не удержался и поинтересовался у него, что же с ним произошло за те годы, что мы не виделись. Он как-то обречённо вздохнул, а затем поведал загадочную, можно уверенно сказать – мистическую историю, в которую трудно поверить. Далее рассказ пойдёт от лица Василия Ивановича.

Как-то по весне в райцентре проходил традиционный апрельский субботник. Директриса школы послала меня с учениками осуществить уборку мусора возле нескольких старых, расселённых двухэтажных бараков, располагавшихся на территории, прилегающей к школе.