Я буквально заставил себя лечь спать с этой мыслью. Лишние несколько часов, которые я оставил себе на то, чтобы передумать, казались не то трусостью, не то здравым смыслом. Однако это решение повлияет на всю мою дальнейшую жизнь, и принять его нужно со всей ответственностью. Всю жизнь я был никчёмной шкурой, настало время сделать что-то по-настоящему важное.

Когда я проснулся, обессиленный и с саднящими глазами, меня встречал запах свежеприготовленного завтрака. Сосиски, бекон, яичница, кексы, бобы со множеством истекающих топлёным маслом тостов – и всё это великолепие ждало меня.

Я скатился с кровати и, вскочив, подбежал к девочкам, расставлявшим яства на маленьком столике. Успел откусить кусок тоста, оставив на нём отчётливый след зубов, когда мозг наконец полностью включился.

– А что случилось со всей этой полезной для здоровья дрянью? – промычал я, жуя сосиску с жареным яйцом и успевая между словами откусывать ещё.

– Капитан Вест дал кухне специальные указания, господин. Сказал, что вы достаточно настрадались и нуждаетесь в настоящей пище, – сказала Дженни. Это была одна из девушек, которые встречали меня в самый первый раз – та, что повыше. Её улыбка могла растопить ледяную глыбу за пару секунд.

Она улыбалась, а я с жадностью глотал кусок за куском.

– Похоже, путь к вашему сердцу воистину лежит через желудок!

– О боги, да! Мне всё равно, что происходит, но если мне снова положена нормальная еда, я в восторге! Это Вест распорядился? – переспросил я, чтобы удостовериться, что обязан этим изобилием именно ему.

– Именно, лорд Джек. Капитан Вест сказал, что у вас был «оч-трудный денёк» и что вам нужно было принять «оч-сложное решение», и что нам нужно «присмотреть тут за вами»! – добавила Мэри.

Она была пониже ростом, смуглая и темноволосая, в отличие от Дженни, чьи светлые кудри я, бывало, наматывал на руку, как поводок в кульминационный момент. Впрочем, сейчас я едва обратил на неё внимание, только промычал что-то благодарственное, когда она налила мне попить.

Увы, трапеза кончилась слишком быстро, хотя желудок уже и был набит под завязку. Я откинулся на стуле, вытер губы шёлковой салфеткой, громко рокочуще отрыгнул, потом смутился и извинился. Будь тут барон и его прихвостни, я бы и не подумал вспомнить о манерах, но перед девочками это казалось форменной грубостью.

– Что же, мой лорд, мы можем «присмотреть за вами» ещё в чём-нибудь? – игриво спросила Мари.

Дженни взглянула мне в глаза и улыбнулась. Чёрт возьми, я знал, чего они хотят. Честно говоря, и я хотел того же, и мой друг в штанах красноречиво об этом намекал, однако я и так откладывал самое важное слишком долго.

– Нет, девочки, спасибо. Поверить не могу, что говорю это, но мне нужно кое с чем разобраться, и на сей раз – не с вами.

На это Мэри надула губки, а Дженни разочарованно вздохнула, и прежде чем я успел подумать, язык мой уже предательски брякнул:

– Разве что будущей ночью?

Чуть повеселев, девочки вышли, прихватив грязную посуду.

Я расправил плечи, вызвал экран статуса и, поднеся к губам чайную чашку, осторожно подул, чтобы остудить напиток. Потом перепроверил цифры и подтвердил изменения, которые решил сделать прошлой ночью.

Перед глазами возникло всплывающее окно, перекрыв значения показателей и пульсируя.

Вы хотите выбрать класс заклинатель меча как приоритетный. Вы уверены?

Да/Нет.

Пожалуйста, помните: данное изменение является постоянным, и отменить его будет невозможно.

Я перевёл дух, быстро отпил чаю и поставил чашку прежде, чем выбрать «Да». Сначала возникло ощущение, как от близкого присутствия электрического разряда, какое я испытал однажды в детстве, когда рядом ударила молния. А потом началось.

Боль! Боль разрывала и тело, и сознание. Не так мучительно, как от жемчужины, но разница всё равно была невелика! Я ощутил, как невидимые нити глубже пронзают мой мозг, расширяя и усиливая связи, ускоряя энергообменные процессы, заново выстраивая маршруты.

Я скорчился в агонии, в рот хлынула кровь, потому что я прикусил язык. Перестройка продолжалась, и время тянулось бесконечно. Уже давно пропал экран статуса, и я оглядывал комнату диким взглядом, пока тело сотрясалось в судорогах. Я буквально увидел, как крепнут мышцы, становятся больше и плотнее. Казалось, меняется и сама комната, но в то же время остаётся прежней.

Та самая комната, в которой я жил вот уже несколько недель, оказывается, была полна крохотных деталей, которых я не замечал: золотые листики, покрывавшие стены и потолок, были кропотливо исполненными и совсем не такими грубыми, как в остальной цитадели; все поверхности носили следы прежних обитателей комнаты: потертости на прикроватном столике, едва заметные трещинки в дереве… Детали, которые я если и замечал, то не придавал им значения, вдруг стали понятны и очевидны. Это была не спальня. Это была золочёная темница.

Впрочем, это было неважно.

Стоило телу отойти от смертоносного озноба боли, я с трудом поднялся на ноги и огляделся. Обнаружив в стратегических местах несколько маленьких дырочек, прильнул к одной, внимательно разглядывая. Без сомнения это были камеры.

– Так старый хрен ещё и вуайерист к тому же, а? – пробормотал я, выждал пару секунд и продемонстрировал в камеру оттопыренный средний палец.

Всего несколько минут ушло на перестановку. Теперь все камеры, которые я сумел найти, были закрыты, заблокированы или – в одном случае – сломаны. Я знал, что наверняка обнаружил не все, но меня это не волновало. Хотелось позлить барона, но не настолько, чтобы навлечь на себя наказание. Так я и сделал. Надеюсь.

Я сел, слегка улыбнулся и снова вызвал лист персонажа, вчитываясь в изменения.

Имя: Джекс.

Класс: заклинатель меча.

Титул: неизвестно.

Уровень: 1. Прогресс: 0/300.

Покровитель:?

Очки для распределения: 0.

Меридиальные очки для распределения: 0.

Скорость: 8. Отвечает за уклонение и движение. Средняя скорость –20 %. До следующего уровня: 0/100.

Харизма: 9. Отвечает за успех в очаровании, обольщении и запугивании. Вероятность успеха: –10 %. До следующего уровня: 0/100.

Телосложение: 13. Отвечает за здоровье и регенерацию. Очки здоровья +30, регенерация 4 пункта за 600 сек. До следующего уровня: 0/100.

Ловкость: 9. Отвечает за способность обращаться с оружием и за ремёсла. Эффект: –10 %. До следующего уровня: 0/100.

Выносливость: 12. Отвечает за выносливость и регенерацию выносливости. Эффект: выносливость +20, регенерация 3 пункта в 30 секунд. До следующего уровня: 0/100.

Разум: 14. Отвечает за базовую ману и позволяет изучать некоторые заклятия. Эффект: +40 маны, количество возможных заклятий: 7. До следующего уровня: 0/100.

Удача: 8. Отвечает за общие шансы бонусов. Эффект: –20 %. До следующего уровня: 0/100.

Восприятие:12. Отвечает за точность поражения на расстоянии и вероятность обнаружения ловушек/сокрытых предметов. Дополнительный эффект: +20 % к поражению на расстоянии, +2 % к вероятности обнаружения ловушек/сокрытых предметов. До следующего уровня: 0/100.

Сила:17. Отвечает за урон, наносимый холодным оружием, и грузоподъёмность. Дополнительный эффект: +7 к урону от холодного оружия, +70 % к грузоподъёмности. До следующего уровня: 0/100.

Мудрость: 8. Отвечает за регенерацию маны и память. Дополнительный эффект: –20 % к регенерации маны (0.8 пунктов в минуту), 20 % вероятность что-нибудь забыть. До следующего уровня: 0/100.