— Боюсь, что не очень много, мой фюрер, сотни полторы, не больше. К сожалению двигатели имеют очень небольшой ресурс и мы вынуждены постоянно держать немалую часть самолётов на обслуживании.

Появление у немцев массовой — относительно конечно — реактивной авиации стало таким себе ассиметричным ответом на использование союзниками больших масс бомбардировщиков. В отличии от англичан и американцев, чьи реактивные истребители еще находились на стадии испытаний, Ме.262 уже производился относительно крупными сериями. К августу 1945 года их было произведено уже чуть меньше 2 тысяч штук.

Британский "Глостер Метеор", первый реактивный истребитель союзников, разработка которого началась ещё в 1941 году и со значительными пробуксовками продолжалась в течение следующих четырёх лет, только только начал производиться в каких-то заметных объёма, а непосредственно на боевое дежурство встал только в июне 1945 года, пока ни разу в бою не поучаствовав.

Примерно так же обстояли дела с американским F-80, который тоже уже встал на конвейер, но к боевой работе еще не допускался. Тут, впрочем, не было ничего удивительного: на тихоокеанском театре боевых действий янки с головой хватало и старой, поршневой техники, благо японцы и этому не могли ничего предъявить. А в Европе, учитывая вдвое меньший боевой радиус по сравнению с тем же поршневым Р-63, их использовать было просто затруднительно. Сопровождать бомбардировщики реактивные истребители были не способны, а необходимости перехватывать немцев над своими аэродромами просто не было. Просто потому, что немцы уже давно оставили попытки победить союзников в воздухе, приняв за основную концепцию о том, что лучшее ПВО — это свои танки на вражеских аэродромах.

СССР же несколько отставал в плане создания реактивной авиации от других "больших" стран. Активная работа по конструированию первых ТРД велась под руководством Архипа Михайловича Люльки на Харьковском турбогенераторном заводе, и более того харьковчане к началу войны успели достичь определённых успехов. Были собраны опытные образцы, неплохо показавшие себя на стендах, однако до постановки их непосредственно на планер дело не дошло из-за начала войны. Поскольку у советского руководства не было уверенности в своей способности остановить немецкое продвижение на западных рубежах, промышленность УССР постепенно начали отправлять в эвакуацию. С подходом фронта к Киеву в ноябре 1944 года, эта же участь постигла и Харьковский турбогенераторный. Завод этот, а в месте с ним и КБ Люльки отправили в Челябинск. Несколько месяцев понятной неразберихи обернулись в итоге полугодичным отставанием, поэтому в отличии от других стран, где реактивные самолёты уже летали, ЯК-15 — по сути ЯК-3 с вкоряченным на него ТРД — еще только совершал пробежки по рулёжной дорожке. Первый полет первого советского реактивного самолёта планировался только на начало сентября.

Что же касается реактивных бомбардировщиков, то тут у немцев и вовсе не было конкуренции. Ar.234 был в этом плане первым и с большим запасом единственным реактивным бомбардировщиком на планете, что было скорее следствием слабости Германии в бомбардировочной авиации, чем ее силой. В отличии от противников Третий Рейх не мог себе позволить многотысячные армады четырёхмоторных монстров, делая ставку в первую очередь на авиацию поля боя. С другой стороны, появление реактивных бомбардировщиков, практически неуязвимых для авиации врага открывало кое-какие новые тактические и оперативные возможности перед командованием Люфтваффе.

— Полторы сотни мало! Дьявол меня забери, соберите все бомбардировщики, все что может летать! Я хочу, чтобы день возмездия навсегда запомнился англичанам. Око за око, зуб за зуб!

— Это будет стоить нам сотни самолётов, — попробовал было возразить Геринг, который в отличии от своего патрона еще более-менее мог мыслить трезво. Ну и в авиации разбирался, не без того. — Мы не совершали массированных налётов на острова с сорокового года.

— Прекрасно! Значит англичане не будут ждать такого молниеносного и неотразимого удара. Не вы ли мне, Герман, хвастались месяц назад, что смогли повторить английскую машину, которую англичане ставят на свои самолёты и которая слепит наши радары. Пора ее использовать. Пора использовать все что у нас есть. Да мы понесём потери — но альтернатива гораздо хуже! А если завтра американские супер бомбы начнут падать на немецкие города одна за одной? Что тогда? Нет нужно проучить англичан хорошенько, так чтобы отбить у них охоту вообще даже смотреть в нашу сторону.

Стоящие чуть поодаль Кейтель и Йодль украдкой переглянулись. Очевидно, что фюрера в очередной раз круто занесло, что впрочем не отменяет того факта, что он часто в итоге оказывается прав. Как например с Кировоградским котлом, когда весь генералитет советовал отдать приказ бросить тяжёлое вооружение и прорываться как есть, и только Гитлер сохранил спокойствие и оптимизм. А главное — в итоге оказался прав и группировку удалось спасти. Да и здесь ему в определённой логике нельзя отказать — союзники подняли ставки и теперь Германия должна показать, что готова отвечать. Ну или сдаться, но этот вариант тут не рассматривался.

Быстрое и безжалостное уничтожение двух немецких городов привело к настоящему бегству потомков древних ариев из крупных населённых пунктов. Каждый, кто имел такую возможность, кто не был обременён службой или другими обстоятельствами тут же рванул на юго-запад, как можно дальше от возможной огненной смерти летящей с неба. Кто мог — убегал в Острейх, в Протекторат, в Генерал-губернаторство и даже дальше в Италию и Африку. И наоборот популярным маршрутом стало западное направление. Многие немцы достаточно резонно предположили, что оккупированные ими французские города вряд ли станут объектом американских бомбардировок. Во всяком случае до этого союзники проявляли в этом деле определённую аккуратность. Население четырёхмиллионного Берлина мгновенно сократилось едва ли не на четверть, чему, впрочем, поспособствовал перенос ставки Гитлера в Восточную Пруссию. За фюрером постепенно на восток — где пока ещё было гораздо спокойнее — перебрались и многие ведомства центрального подчинения.

Тем не менее, будущее Третьего Рейха виделось туманным.

ЗЫ Господа, я напоминаю, что мало читать произведение, нужно его еще и комментировать. Обратная связь никогда не бывает лишней.

ПРАВДА Орган Центрального Комитета и МК ВКП(б)

№ 201 Понедельник, 27 августа 1945 г. Цена 20 коп.

От Советского Информбюро:

…

Вчера 26 августа 1945 года, немецко-фашистские преступники совершили своё очередное человеконенавистническое злодеяние. В ночь с субботы на воскресенье с аэродромов северной Европы по столице Соединённого Королевства был нанесён ужасающий по своей подлости удар. Задействовав больше полутора тысяч бомбардировщиков, из которых часть была оснащена реактивными двигателями, а также неизвестное количество истребителей прикрытия, немецкая авиация подло обрушилась на спящий город и вывалила на дома тысячи единиц запрещённых международными конвенциями о правилах ведения войны химических боеприпасов.

В очередной раз нацистская гидра показала своё истинное лицо. Смерти тысяч мирных жителей задохнувшихся от летучей отравы вываленной на головы жителей Лондона требуют отмщения…

Война в воздухе 1939–1947, Военздат, Л, 1961 г.

…

В качестве причин столь оглушительного успеха немецкого налета на Лондон ночью 25–26 августа 1945 года можно выделить следующие:

— Внезапность — к середине 1945 года Люфтваффе уже давно оставило попытки заваоевать превосходство в воздухе над северной Европой, сосредоточившись на том ТВД исключительно на оборонительных задачах, что в свою очередь привело к снижению обороноспособности всей английской обороны. Не зря во всех уставах однозначно пишется, что оборона должна постоянно совершенствоваться, реагируя не только на актуальные но и перспективные угрозы со стороны противника.