— Прыгаем, — срывая с себя наушники и одновременно отстегиваясь от кресла закричал Ирвинг. Тяжелая машина, потеряв остатки тяги стала буквально на глазах опускать нос все круче и круче. Времени на сантименты уже не оставалось.
Едва майор вывалился в проход между двумя пилотскими креслами, кабину бомбардировщика прошила пулеметная очередь. Немецкие истребители видимо не удовлетворились выбиванием двигателей и решили поставить жирную точку в существовании бомбардировщика «Авро Ланкастер» под номером R5589.
Ирвинг буквально на карачках выполз из расстреливаемой кабины, с немалым удивлением обнаружив, что никакого особого ущерба — несколько царапин от осколков металла и ушиб локтя не в счет — обстрел ему не нанес. Повезло.
А вот второму пилоту не повезло: его тело, практически лишившись головы медленно завалилось вперед, обильно орошая кровью приборную панель и лобовое стекло. Впрочем, последнее майор заметил уже, что называется, мимоходом, он был больше озабочен спасением своей шкуры.
Еще несколько шагов и он буквально вывалился в открытую уже — видимо штурман покинул разваливающийся самолет раньше — дверь. Несколько раз мелькнули поочередно земля и небо прежде, чем оставшийся безлошадным пилот сумел поймать поток воздуха и стабилизировать полет, после этого он дернул за кольцо и спустя положенные три секунды посмотрел наверх: над ним наполнился воздухом купол белого шелка.
Взгляд вниз: до земли на глаз около двух тысяч футов. Секунд сорок-пятьдесят. Заснеженное поле и отсутствие каких-либо капитальных построек в зоне видимости. Только на дальнем конце обозначенного лесополосами прямоугольника виднелся какой-то сарай. То ли склад инструментов то ли сторожка. В любом случае маловероятно, что в несезон там будет кто-то обретаться. Идеально.
Как это обычно бывает, казавшаяся так далеко земля на последних футах резко ускорила приближение и чувствительно ударила по ногам. Кувыркнувшись и пропахав пару метров по снегу, майор ухватился за нижние стропы и рывком погасил парашют. Несколько минут интенсивной работы белое полотнище, свернутое в тугой куль, оказалось упрятано в небольшую ложбинку и присыпанное снегом. Очевидно, что маскировка — очень так себе, однако ничего лучше придумать на ходу не получилось.
Прыгнувших из летящего самолета англичан здорово раскидало по площади, во всяком случае, никого из своих товарищей майор в округе не наблюдал. Быстрый взгляд на часы — время подбиралось к восьми утра, нужно было как можно скорее спрятаться. Уж точно маячит посреди поля значит привлекать к себе совершенно ненужно внимание.
— Ну поскакали, — проверив наличие патронов в Браунинге, который и из кобуры то последний раз доставал пару месяцев назад, майор порысил к той самой постройке в надежде раздобыть там чего-нибудь полезного.
Майор Ирвинг еще не знал, что его прыжок был замечен где нужно, и что к нему уже на всех парах движется комитет по встрече. Не знал он также, что его и его экипаж в ближайшие двое суток оперативно поймают по окрестным посадкам, и что ему доведётся познакомится с немецкими концлагерями на своей шкуре. Пока он, активно перебирая ногами — стараясь при этом оставлять поменьше следов — бежал в сторону видневшегося примерно в миле сарая.
Документ 3
История второй мировой войны 1939–1947 гг. М. Воениздат 1973 г.
Таблица № 81
Сравнение потерь в живой силе стран участниц конфликта в 1944 г. (Европейский, Африканский и Палестинский ТВД)
Страна_________Убитые(1)___ Раненные(2)__Пленные
Германия________281202_____322511_______38099
СССР___________599033_____766482_______201190
Великобритания__78120______112074_______8093
США___________ 2974_______3115_________807
Италия__________38956______56709________109
Канада__________793________945__________43
ЮАС _________19173______31999________3098
Венгрия_________2019_______4911_________89
Словакия________1010_______1389_________17
Турция__________67032______104984_______78018
Сирия___________28045______39647________104991
1 Убитые, умершие от ран, пропавшие без вести;
2 Из количества раненных вычитаются те, которые впоследствии умерли от ран или попали в плен;
Таблица № 82
Сравнение потерь в живой силе стран участниц конфликта в 1942 г. (Тихоокеанский, Индийский ТВД)
Страна_________ __Убитые(1)_ Раненные(2)__ Пленные
Япония____________148759_____220843_______3011
Великобритания(3)__76990______57001________8045
Китай(4)___________321109_____644455_______43010
США______________28049______32081________3402
Австралия__________3401_______8941_________309
Новая Зеландия_____833________1239_________91
Индия(5)___________389011_____478011_______2100
1 Убитые, умершие от ран, пропавшие без вести;
2 Из количества раненных вычитаются те, которые впоследствии умерли от ран или попали в плен;
3 Без учета индийских частей и соединений;
4 Приведены суммарные потери коммунистов и чанкайшистов;
5 Поскольку до 1948 года Индия формально была частью Великобритании в качестве Британской Индии, деления на Индусов, Пакистанцев и Шри-Ланкийцев в статистике не учитывалось. В связи с невозможностью разделить их по сторонам конфликта здесь учитываются и погибшие на стороне прояпонских сил под руководством Чандро Боса и оставшиеся верными английской короне.
Документ 4
«Тридцать лет в строю» Пьер Бийот (пер. Самохвалова), М. Воениздат 1981 г.
Мой полк перешел в наступление вместе со всем Криворожским фронтом 1 января 1945 года. Спустя девять дней после начала большого контрнаступления в районе Смоленска и Брянска. Командование дождалось, пока немцы не начали снимать резервы с «более спокойного» южного направления и отправлять их на север, а потом вломило всем что нашлось.
Мои ребята — к этому времени французы в формально французском легионе «Нормандия» составляли едва тридцать процентов — к началу 1945 года успешно освоили новейшие тяжелые танки КВ-4, получившие новую подвеску, новый двигатель, новую приплюснутую башню, новую схему бронирования и новое орудие. 107-мм пушка стала длиннее и обзавелась дульным тормозом, что позволило уменьшить массивность противооткатных устройств внутри башни и повысить комфорт работы командира и наводчика. Мощность мотора выросла до 600 лошадиных сил, а новая схема бронирования «щучий нос» позволила удержать массу танка в пределах 50 тонн. Кроме всего вышеперечисленного советские инженеры изрядно поработали над танковой оптикой и системами наблюдения. Да, до лучших немецких образцов им все равно было достаточно далеко — в ходе боев нам попало в руки немало трофейных машин, и сравнить у нас возможность была — однако по сравнению с предыдущими образцами прогресс был, что называется, налицо. Надо сказать, я сразу влюбился в эту машину, мне она была куда ближе, чем со всех сторон прекрасный, но все же слишком легкий Т-34М [П. Бийот во время кампании 40–42 года был командиром именно тяжелого танка и, видимо, остался приверженцем такого типа техники и в дальнейшем. Прим. Ред.].
Кроме того, в войсках в обилии начали появляться тяжелые самоходки на том же шасси, вооруженные 122 и даже 152-мм пушками, которые отлично справлялись как с долговременными огневыми точками, так и со вражеской бронетехникой.
71 отдельный танковый полк прорыва — именно так официально называлось формирование под моим командованием — насчитывал двадцать одну машину. Нам была поставлена задача взломать фронт в двадцати километрах к западу от занятого вермахтом Кировограда. Подразумевалось, что удар свежих частей, скрытно переброшенных на это направление, позволит отрезать от основных сил гарнизон занятого немцами города и всю их группировку, держащую чуть ли не стокилометровый участок фронта вплоть до Днепра. Именно к этой реке планировалось прижать отрезанные части и не торопясь уничтожить.
