Но я опять отвлекся. Помимо троицы моих ручных монстров, меня «охранял» еще десяток «Гвардейцев». Ну это они так думали. А все потому, что по бандитским «понятиям», каждого Босса должны охранять телохранители-ближники, ну или Гвардия. То, что эту самую «Гвардию» из мелких зеленых пацанов я могу положить в одиночку, не напрягаясь, знал я, знали мои парни, но раз положено, то пусть будут. Тем более, что пацаны постоянно тренируются, и культивируют. И, кто знает, может быть, они и правда, через несколько лет смогут носить это гордое название. Людям нужна цель, так почему бы и не такая. Кроме того, как мои ближники, они постоянно со мной, а значит все неучтённые излишки праны, что я выкачиваю из той же охотничьей добычи, идут, в том числе, и им. Командовал моей молодой «гвардией» тот самый парнишка — Кир, который первым пошел за мной, при освобождении самой первой партии пленников из распределителя. Он как прилепился ко мне, так и был постоянно рядом, как и близняшки. Только если девчонки спали со мной, то Кир либо у порога, либо в соседней комнате. Вот каким бы я не был циником, но подобная преданность битой жизнью мелкоты умиляла просто до слез.

Через некоторое время, проведенное в петлянии по сильно замусоренным коридорам, привели в весьма впечатляющей дырке в стене коридора. Глядя на эту «пропасть», я не знал, плакать мне или смеяться. А все потому, что дети просто ни разу не видали н лифта, ни лифтовой шахты. Передо мной была типичная шахта грузового лифта. Двери и механизмы от древности были давно разрушены, но остатки их все еще можно было увидеть. Размеры лифта тоже впечатляли, судя по всему, площадь пола в кабине была не менее двадцати пяти квадратных метров. Хотя наличие самой кабины тоже было под вопросом. Может быть, это была просто площадка, кто его знает, в местной архитектуре я не силен. Шахта лифта вела не только вниз, но и вверх. И в свете простого спиртового фонаря увидеть как верх, так и низ не получалось. А получалась такая штука, что обустраиваться здесь надо будет надолго. Благо каменного мусора в округе полно. Нужно будет проверит наличие технологических ниш, коммуникаций, крысиных гнезд. В общем все.

И начинать разведку. Потому, что наличие еще одного, или нескольких ярусов, это практические бесконечные ресурсы, площадка для развития и место, куда можно отступить, если за нас возьмутся всерьез. А за нас наверняка возьмутся, потому, что планы у меня, потихонечку, становятся совсем глобальные. Ведь зачем уничтожать все банды Конфренко, если можно было взять их под контроль. А все потому, что мой разведчик Мао Кан, оказался первопроходцем. В свою группу он набрал подростков лет десяти-двенадцати. Долго их тренировал. Да так, что они несколько раз становились лучшими на еженедельной проверке. Хапнули солидную дозу праны. А потом террором и обещаниями лучшей жизни взяли под контроль небольшую банду в восьмом секторе на четвертом ярусе. Банда небольшая, всего-то человек сорок с небольшим, но у них была развитая «инфраструктура». То есть крышуемые магазины, прикормленные стражники, рынки сбыта и покупки редких товаров.

Не хватало только веса и авторитета. Но теперь, когда они подчинились пятерке Мао Кана это самый вес и некий таинственный мистический ореол появился. Вот этот самый пример для подражания и путь развития я и озвучил на очередной сходке командиров. Как же не хватает взрослых в составе банды. К сожалению, взрослые не надежны. У них свой сформированный менталитет, свои принципы и понятия. А еще они могут работать на конкурентов. Поэтому, единственный путь, это воспитывать своих, верных и преданных людей. Но как же это долго. Почему люди так медленно взрослеют. Хоть я и хотел продвигаться медленно, но, порой, гормоны подросткового тела хотят, чтобы было все и сразу. Часто приходилось одергивать самого себя. Только медленная ползучая экспансия. Если слишком сильно напугать организм под названием Конфренко, он может и ответить. Боюсь, что ответ мне не понравится. А вот если делать все постепенно, как медленно развивающаяся хроническая болезнь, то когда власть имущие опомнятся, то будет уже поздно.

(год 3495 От восшествия на престол династии Сун, период Сяомань, день 14)

Я неспешно осматривал получившееся у парней сооружение. Проход в сторону лифтовой шахты был заложен полностью, причем с обеих концов коридора. Получилось помещение длиной почти полсотни метров. Строительный раствор, двери, деревянные фрагменты, все было принесено с поверхности. То есть с рынка третьего яруса. Чего нам это стоило, можно отдельную книгу о превозмогании написать. И вообще, это же всего лишь дети. Я контролировал их только ради правильной геометрии построек. Ну и примерную схему набросал. Тут были и казармы с отдельными кубриками на каждую пятерку, и большая столовая, и склады, и тренировочные залы, и площадки для медитаций. Не забыли и про мастерские с сантехническими сооружениями. Помимо обнаруженных технических помещений, в подземельях были и энерговоды, и водопроводы, и канализационные стоки. Большинство коммуникаций были неработающими. Такое ощущение, что они строились на перспективу.

Но все это богатство никем так и не были востребовано. Люди Конфренко вообще не использовали коммуникации города, ну кроме основных. Типа поилки, душевой и унитаза. Лифтовая шахта теперь представляла из себя настоящую клетку из деревянных брусьев. Сначала кинули основные деревянные балки, потом при помощи зубил, сделанных из заточенной арматуры, выдолбили пазы на противоположной стене шахты и протолкнули балки дальше, создав таким образом усиленное основание. Затем уже добровольцы опускались на веревках и строили своеобразные висячие леса, потом на основе этих лесов были построены лестницы с удобными лестничными площадками. До тех пор, пока не достигли второго яруса. Он был темным, таким темным, как и тот, с которого мы спускались. Спиртовые лампы и фонари, наверное, впервые за несколько тысяч лет осветили эти места. Конечно, не считая светящихся лишайников на стенах. Но на втором ярусе, почему-то было намного суше, и значит освещение тоже пострадало. Прежде чем исследовать новую территорию, сначала опять кинули толстые деревянные балки и укрепили деревянную конструкцию.

Вообще размеры подземелий впечатляли. И если я правильно понял конструкцию этого города, то он представлял собой тороид, который лежал на поверхности планеты. Но только половина тороида была на поверхности. То есть уровней подземелий должно было быть тоже пятнадцать. И нижняя часть была призвана обеспечивать всем необходимым верхнюю. Я не удивлюсь, если тут, внизу найдутся и подземные реки с озерами, и геотермальная электростанция, и даже резервные склады или бомбоубежища. У меня аж зубы заныли как захотелось все это исследовать. Но, я не мог бросить свое дело на произвол судьбы. Без меня дети просто растеряются. Они же дети, пусть сильные, обученные, тренированные, но все же дети. И пока банда не станет самоподдерживающейся, я оставить их не смогу. Поэтому надо взять свои желания в кулак и работать, работать, работать.

Тем более, что тут открывались интересные перспективы. Я тут, при помощи своих детишек, обнаружил, что перемычка между ярусами подземелий составляла более пятнадцати метров. А внутри этих перемычек находились те же коммуникации. То есть канализация, воздуховоды, технические коридоры и энергетические магистрали. И эти самые коммуникации пронизывали вся ярусы насквозь. Не только вниз, но и вверх. Оставалось только их разведать и нанести на карты. Ну почистить от всякой нечисти. А тут ее хватало. Помните того рако-скорпиона, которого я завалил в самом начале своей истории, так вот, видимо по коммуникациям он прилез на нижний уровень. Потому, что на втором уровне, кроме уже известных крысо-волков, находились и целые колонии этих самых монстров. Но не они были главной проблемой. Проблемой были многочисленные насекомые, многие из которых я даже не знал к какому виду отнести. Тут были и странные пауки размером с собаку, и сколопендры длиной до десяти метров, и слизни, плюющиеся кислотой, и много чего еще, что готово было с удовольствием пустить нашу «грозную» компанию на антрекоты.