Опять приходится бежать и прятаться, а ведь так хорошо все начиналось. Новички прекрасно влились в коллектив. Было, конечно, несколько драк, и выяснений отношений. Но мои первые воспитанники, после всех подпиток жизненной силой были банально выше, сильнее, быстрее и умнее новичков. А еще навыки рукопашного боя и боевого самбо также сыграли свою роль. Я разбил всю банду на пятерки-звенья, где пятым членом отделения был один из «старичков». Его я поставил как командира, для того чтобы он или она помогали мне в дрессировке «молодняка». Водить звания сержантов и так далее, по примеру российской армии, я посчитал пока излишним. И не надо считать меня типичным сапогом, которому дай только промаршировать в колонне. Просто во всякой организации должен быть порядок и четкая структура, а еще вертикаль подчинения. Иначе, будут разброд и шатания.

Так как с расширением банды места стало не хватать, то я расселил получившиеся пятерки по свободным жилим боксам. Заодно заставив мелкоту отдраить свои жилые отсеки до блеска и скрипа. Показал, как находить скрытые ниши, как регулировать свет, пользоваться сантехникой. Обучать приходилось всему. А потом начались тренировки. Я жестко тренировал командиров, а они потом обучали подчиненных. Раз в неделю был общий смотр, на котором определялось лучшее звено. Этому самому лучшему звену было положено три жертвы при проведении ритуала забора жизненной силы. Те, которые на втором месте получали две, а третье место обходилось одной. Командиры уже подсели на постоянные вливания «бодрячка», и поэтому гоняли подчиненных буквально до посинения. Потому, что именно от подчиненных зависело получат ли они очередную «дозу». А я уже понял, что культивацию моих подопечных надо немного замедлить. Иначе получатся сильные, но неумелые бойцы. Вливание силы должно было быть периодическим, дозированным и постепенным. Иначе потом, без этого вливания силы, члены банды уж не смогут обходится, поэтому, пока не поздно надо их с этой «иглы» снимать.

В обучение входил бег по пересеченной местности, спортивная гимнастика, паркур, рукопашный бой, тактика ведения боя малыми группами, устройство засад, преследование, выживание в условиях мегаполиса, и многое другое, из того, что я освоил за то время, пока скитался по нижнему уровню и подземелью. А еще несколько раз в неделю, дети собирались для обучения чтению, письму, истории Конфренко, и многому другому. Особенно малышне нравилось слушать рассказы про могучих культиваторов, и про жизнь города, которая протекала ближе к центру. Про то, как сильные охотники охотятся на страшных зверей получают за это гонорары, и потом на эти деньги основывают знаменитые отряды, кланы и рода. Признаюсь честно, но когда Нита и Мита своими звонкими чистыми голосами начинают урок похожий на декламацию древних баллад, то замирают не только младшие дети, но и я сам забываю, иногда, что надо дышать. Все же у них действительно талант, или может быть это какое-то скрытой умение, связанной с культивацией.

Но какая, в общем-то разница, если эти уроки помогают не закостенеть в чисто телесных умениях, и позволяют развивать мозги, у детей появляются мечты и стремления. Несмотря на то, что я бывший военный, я не стремлюсь создать армейскую структуру. И не хочу, чтобы мои воспитанники всегда жили в подземелье. Однажды они выйдут отсюда, и будут жить как все остальные. Хм, хотя пример неудачный. Жить как все, они не будут. Они будут жить вместе с остальными, но при этом сохраняя связь друг с другом, а иногда и объединяясь в большие команды для решения серьезных задач. Банда планировалась не как жесткая структура, которую при достаточном усилии можно будет сломать, а она должна быть текучая как вода, что убегает сквозь пальцы, и опасной как серная кислота, которая, убегая сквозь пальца, оставляет на руках только обугленные кости. Но до этого еще далеко, а пока только жесточайшие тренировки, с не менее щедрым вознаграждением за труды.

И еще нормальное питание, крыша над головой, теплая мягкая постель, относительная безопасность. Но самое главное — это семья, в которую я и стремился превратить нашу разношерстную команду. Или клан, учитывая структуру свободных ячеек. Где каждую пятерку можно считать отдельной семьей. Эх планы, планы. А хотел я рассказать, как мы докатились до того, что пришлось снова убегать в подземелье. А все началось с того, что нам понадобились новые жертвы. И они нашлись. Это были банды в пятом и третьем секторах. Другие сектора я пока не рассматривал, потому что они были далеко, вы только представьте себе расстояния, по окружности всего города. Поэтому соседние сектора. И вот ловим мы себе этих никому не нужных бродяг и зазевавшихся бандитов. А потом они внезапно кончились. Недооценил я силу слухов, и растущую репутацию «Ножей». А она оказалась очень страшной. Поэтому разбежались не только бродяги и бандиты нижних ярусов пятого и третьего секторов, а также из шестого и второго.

А такие передвижки означают что? Правильно войну банд нижних уровней. И кроме самих бандитов эти войны и столкновения затронули и более высокие ярусы. Что называется, тронули какашку. Мы же в это время спокойно тренировались, охотились, по выходным ходили гулять по верхним ярусам. В общем вели беспечный и разгульный образ жизни. Потихонечку пасли торговцев на рынках. И уже не только своего сектора, но и соседних. По пути высматривая конкурентов. Надо же было кого-то пускать на «бодрячок». Под нож шли не только стайные бандиты и бродяги, которых стало как-то ощутимо маловато, но и просто городские преступники, одинокие грабители, насильники, педофилы, маньяки и просто охреневшие от безнаказанности культиваторы. Не удивляйтесь, были и такие, которые ходили с гордым видом, и постоянно нарывались на драки. А видя, что мало кто может им сопротивляться, они начинали наглеть и беспределить. Могли спокойно зайти в лавку, и взять бесплатно товар, а могли при этом и избить возмущенного торговца. А могли и девушку затащить в подворотню, с известной целью, и опять никто не мог ничего сделать.

И вот тут-то и появлялись мои «робингуды», которые к тому же являлись официальной «крышей» того или иного рынка, торгового ряда, магазинчика, нужное подчеркнуть. Сначала такого наглеца выслеживали, обычно до места ночевки. А потом он исчезал. В ход шли всевозможные зелья, арбалеты, парализующие яды, абсолютно все, что могло обездвижить лишнего на этом свете человека, а потом доставить на нижний уровень, где и проводился ритуал изъятия праны, ци, жизненной силы, или кому как нравиться. Еще и крысы, размножались как… да, собственно, как крысы! И им тоже надо было отдавать достаточно жизненной энергии, для того чтобы они достигли нужных по «стандарту» кондиций. И питаться им тоже было надо. И вот тут-то и крылась загвоздка. Стражники нижнего звена тоже «крышевали» население верхних ярусов, ну то есть, начиная с третьего и выше. И они, внезапно, обнаружили, что в их карманах монетки звенят все тише и тише. А кушать хочется регулярно. Вот и стали они активно интересоваться, что же это за «Черные Ножи», которых никто не может поймать. И им было даже невдомек, что это просто стайка хорошо обученных маленьких детей наводит страх и трепет на сильнейшие банды нижних ярусов.

Кто-то из верхушки стражи «догадался», послать прочесывать нижние ярусы небольшие группы низкоуровневых стражников. И естественно, вечно голодные огромные крысо-волки были рады. Они уже были обучены правильному захвату, и однажды приволокли тройку патрульных с переломанными шеями. Пришлось собирать командиров групп и устраивать внеочередной ритуал. Дети были рады, а я не очень. Но к тому времени я уже выпустил джина из бутылки. Точнее почти два десятка весьма активных голодных зубастых монстров. Вот после пропажи первой десятки стражников и открылся фонтан экскрементов, в виде панических донесений начальству. Те не придумали ничего лучше, чем послать еще больше вкусной, но и более высокоуровневой «еды» на патрулирование нижних уровней. Когда и они пропали, тогда пришел к нашей гоп-компании «толстый арктический лис». Нагнали стражи не только с наружного кольца, но и со второго, подписали на миссию по зачистке высокоуровневых культиваторов, и впервые понесли потери. Пару волчат из последнего помета, но для нашей небольшой группы это было очень больно. Тем более, что эмоционально, после совместных медитаций, мы все были связаны.