***
— Ген Ма, а мы пойдем сегодня к «Толстому Суну»? У него сегодня должны быть древесные крабы в остром соусе! — Да Ша, подергала меня за рукав.
— Ладно, вот только шкуры сдадим, получим деньги, купим что надо, и тогда сходим.
— Скажи, Ген Ма, а почему вы с братьями меня на охоту, не берете? Даже Сяо Лу, и ту берете, хотя она меньше, да и младше меня! — блин, научил детишек говорить, на свою голову, теперь расхлёбываю это вал вопросов и просьб.
— Я уже тебе объяснял, каждый должен заниматься тем, что у него получается лучше всего. Вот у тебя получается лучше всех шкурки выделывать, мы теперь за них в два раза больше денег получаем! А вот на охоте ты слишком много думаешь, поэтому постоянно промахиваешься, и опасно это не только для тебя, но и для всей группы!
— Но Сяо Лу …
— У Сяо Лу руки из задницы растут, и мозгов нет совершенно, но вот дротики она кидает лучше всех, и копьем тоже не тормозит, а фехтование у нее лучше всех получается, хотя и на одних инстинктах. В этом она вообще больше на крысо-волчицу похожа!
— Ла-а-а-дно Ген Ма, я поняла, но все равно обидно ведь. — Смущенно пробормотала Да Ша.
Она вообще была ко мне ближе всех, хоть и занималась в основном нашим большим хозяйством. И у нее действительно выявился талант кожевенника, недаром она у меня перенимала все премудрости это кропотливого занятия. Все этапы выделки, такие как отмока, мытье, мездрение, квашение, сушка, жирование, и прочие хитрости, она все делала как заправский мастер. Нельзя сказать, что остальные ей не помогали, нас слишком мало, чтобы четко разделять по разным специализациям. Но это не мешало мне условно разделить всю банду в соответствии со способностями. Не се детишки имели способности боевиков. Нет так, то они могли без вопросов завалить любого, и совесть их не мучила, они просто не знали, что это такое. Тем не менее, способности к боевым искусствам, в частности к рукопашному бою, у всех были разные, на все любили охотиться, и многие другие нюансы. Это, однако, не отменяло того, что при подпитке жизненной энергией дети развивались более гармонично, у них была прекрасная физическая форма, они очень хорошо соображали, иногда даже слишком.
Наша «банда» состояла из боевого крыла: все девять крыс, и десяток человеческих бойцов, из которых четверо, за три года, отлично освоили навыки разведки. Даже лучше меня. Все же иногда мне не хватало именно инстинктов, присущих коренным обитателям этой планеты. Я был больше стратегом, немного тактиком, и просто объединял всю стаю в одно целое. Но кроме бойцов были и повара, и портные, и ремесленники. Условно, конечно, ибо боевые навыки я вбивал во всех питомцев, как и развивал всех физически. Нижние ярусы наружного кольца, место не для слабаков, и не важно какая у тебя специализация, боец или уборщик. Да был у нас один такой, по имени Жен Ра. Самый маленький и слабенький из всех детей, я даже во время традиционных уже жертвоприношений напитывал его энергией гораздо больше чем других, да и аппетит всем на зависть, но вот, что называется, не коня корм. Энергию он впитывал замечательно, но вот высоким и сильным становится не хотел. Точнее силы в нем было достаточно, но вот внешне он оставался как тростинка, только большие глаза, и жилистый как черт.
Разведчики его хвалили, говорили, что у парня талант к этому, но сам парень нашел себя в другом. Он был просто фанатиком чистоты. Хлебом не корми, а дай только расставить все предметы по размеру, цвету и типу, очень любил убираться и натирать до блеска различные поверхности. Благодаря ему, ни в жилом, ни в складском блоке не было ни пылинки лишней. Отряд как-то самостоятельно разделился на службы поддержки и бойцов. А солдаты еще раз разделились на ударную группу и разведку. Первый год, никто кроме меня из жилого блока не высовывался. Дети отъедались, восстанавливались, учились обслуживать себя, простейшему взаимодействию друг с другом, немного занимался с ними физической подготовкой. К концу года жизни со мной, они освоили разговорную речь и простейшую медитацию, которая была необходима для удержания в себе полученной энергии.
За это время я полностью очистил нижний ярус четвертого сектора от различный нежелательных элементов, типа бродяг, и залетных бандитов. Точнее, половину бродяг извел я, а остальные разбежались. К счастью, для меня и моих ребят, жертвы находились всегда. Это и сосем отмороженные бродяги, и разведка конкурирующих банд, и просто любопытные «сталкеры». Все шли на донорство жизненной силы. А то, что оставалось, доедали крысо-волки. Но не надо думать, что мы только от людей чистили уровень. Постепенно я стал приучать детишек к охоте на первом уровне подземелий. Там я учил их снимать шкуры, готовить мясо, и запасать его впрок. Учил, как надо передвигаться, как прятаться, как охотится из засады. В обще всему тому, чему я научился за то время, которое провел здесь сам. А еще дети учились взаимодействовать с крысюками. Те стали огромными, почти полтора метра в холке, но к счастью, на этом их рост остановился. Иначе я даже не знаю, чем их кормить.
Еще больше я удивился, когда однажды увидел, как Тян Ка, наша веселушка и хохотушка, душа коллектива и просто хорошая девочка восседает на Кусаке. Ей видите ли надоело топтать новенькие сапожки, вот она и использовала это страшное животное как лошадку. Самое интересное, что сам Кусака был не против такого использования, ему даже нравилось, он воспринимал все это как веселую игру. Я тогда еще не знал, что в дальнейшем это развлечение превратится в страшную для всего живого Волчью Кавалерию. Но приучать детей к езде на крысах начал. Но это было совсем не просто. Потому, что крысы — это совсем не лошади, и бегут они не по прямой. Я как-то видел, как Философ пробежал по отвесной стене больше десяти метров. А их прыжки и увороты. В общем, однажды я сшил упряжь, и начал тренироваться в новом способе передвижения. Сразу скажу, если у вас морская болезнь, или вас укачивает в транспорте, даже не пытайтесь.
На второй год, мы очистили весь второй ярус четвертого сектора. И именно за этот год детишки сильно подросли внешне. Теперь они выглядели на пару лет старше своего возраста. А еще намного крепче. Я и сам не ожидал, что однажды, банды снимутся с места, объединятся в одну, и дружно переедут в другой сектор. А всего-то, Задира повела малышей учиться охотиться. И чего эти бандиты так испугались. Крысята и съели всего ничего, каких-то пару десятков отморозков. Им что жалко, что ли. Ребята даже мебель и тяжелое оборудование оставили на месте. Бежали еле-еле удерживая портки. Хе-хе! Именно так мы приобрели очень удобные кровати, много посуды, личных шкафов, ширм и прочего. Но больше всего мне понравился силомер. Ага, тот самый, который на Рынке сдавали в аренду по десять серебрушек за попытку. Теперь можно было выделить отдельную комнату в качестве тренировочного зала. Удивительно, но на втором ярусе таких просторных помещений хватало. Не даром банды облюбовали этот ярус.
Именно тогда я и придумал это грозный символ скрещенные черные ножи. Хотел еще череп добавить, но потом передумал. Чем, проще, тем лучше, не надо все усложнять. После того, появился это символ новой банды, мы потихоньку начали кошмарить местных барыг и торгашей. Хотят спокойно жить на третьем ярусе, пускай платят. Не сразу, но порядок на рынке мы навели, а все потому, что люди, после нескольких показательных акций, люди поняли, если не соблюдать установленные правила и не платит процент от прибыли, то «Ножи» придут за тобой. И не тогда, когда ты готов, и во всеоружии, а именно когда ты успокоишься и расслабишься, тогда и последует удар. Заработать репутацию, это дорогого стоило. Тогда-же проявили себя наши разведчики, которые по трубам вентиляции могли проникать на любой ярус и в любое помещение. Именно тогда наша банда стала вездесущей.
Пока я предавался воспоминанием, Да Ша не теряла бдительности. Она вдруг резко взмахнула рукой, метательный нож хищной рыбкой свистнул в воздухе, а девочка кинулась куда-то за угол. Выйдя оттуда, она показала извивающуюся двухкилограммовую крысу, нанизанную на нож, который точно и аккуратно перебил крысе позвоночник:
