Что же я такого обнаружил, что заставило меня действовать более активно? В выделенном уголке, накрытые обычной темной тканью, стояли несколько клеток. А в клетках сидели больше полутора десятков, точнее — восемнадцать, детей обоего пола. Сейчас в этих заморышах от пяти до восьми лет, было даже сложно разобраться, кто мальчик, а кто девочка. Все он были одеты в бесформенные лохмотья, а волосы коротко обриты. Именно эти дети должны были стать очередным пополнением банды теневых крыс. И именно об этом я и говорил, когда рассказывал о том, что маленькие одаренные дети нужны всем. Путем жестоких выматывающих тренировок, из этих малявок должны были сделать жестоких и послушных бойцов. В общем-то ничего плохого они не планировали. Я и сам собирался воспитать из детей своих верных последователей и самую страшную банду на этом районе. И для этого мне нужны были живые бандиты.

Не сильно спеша, я осмотрел все помещение в поисках спрятавшихся бандитов. Потом просто неспешно осмотрелся на местности. Разбор трофеев будет позже. Только закуток главаря был осмотрен более тщательно. В небольшом сундучке была найдена казна группировки, из солидной кучки золотых, серебряных и медных монет. Еще там было несколько горстей разноцветных кристаллов. Самым ценным сокровищем этого парня, по все видимости была небольшая шкатулка, в которой находились какие-то бумаги, и небольшая книжица. Все было написано теми же самыми непонятными иероглифами. Судя по затертости книжицы, это было какое-то руководство, но ни письмена, ни нарисованные схемы, не были понятными. Хм, интерфейс был явно недружественным. Освоение местной грамоты становилось все более актуальным. Но от сгрудившихся в клетке зверьков, на которых были походи человеческие детеныши, ожидать знакомства с местной литературной речью, было глупо. Хорошо, если они вообще понимали человеческий язык.

Поэтому, действовал я не спеша. Сначала вышел в коридор и притащил заранее приготовленный тючок с провизией. Потом, так же не спеша развел огонь на спиртовой горелке, единственный источник огня для приготовления пищи в этих местах, так как с дровами и углем в темных закоулках нижних уровней было напряжно. Спустя час, в большом котле побулькивала и испускала привлекательный аромат зерновая каша из местных злаков, приправленная растительным маслом, фиолетовым луком и большим количеством мелко порезанного вяленого мяса. Не шедевр, конечно, но для моих целей самое оно. Еще через час, когда варево немного остыло, я начал осуществлять задуманное. Из клетки был извлечен первый детеныш. Оказалось, что это девочка, лет пяти, точно сказать было сложно, так как никаких документов на нее не было, а сама она ничего рассказать не могла. При помощи аурного зрения, я мог видеть контуры ее энергосистемы, которые были развиты примерно до второй-третьей звезды. Довольно хорошо, как для такого возраста.

Ребенок был худой, слабенький, и явно сильно напуганный. Собственных детей у меня никогда не было, поэтому, как успокаивать девочку я не знал. Поэтому просто погладил ее по голове, а потом решил заняться тем, чем и планировал. Притащить ближайшую жертву трудов не составило. После этого, я положил руку девочке на голову, а второй рукой взял свой понтовый нож с фиолетовым лезвием, и без замаха воткнул его в глаз бандиту. Или бандитке, жертвы я не раздевал, поэтому точно сказать не могу. Но суть не в этом. В меня хлынул уже привычный поток энергии. Но теперь я не гонял его по энергосистеме, а передавал малышке. Во время передачи энергии пришлось постараться, чтобы транслировать эмоции спокойствия и безопасности. Я старался передать девочке мысль, что у нее теперь есть своя семья, своя стая. И эта стая-семья позаботится о ней, защитит и накормит, но и она в свою очередь должна заботится о стае. В общем такие себе ментальные установки. И поэтому не было никакого удивления, когда между нами образовалась тоненькая ниточка духовной связи.

Как только я закончил с передачей энергии, от нового члена семьи возникло сильное чувство голода. Я не стал препятствовать, и девочка накинулась на заранее подготовленную миску с кашей. Она ела как дикий зверь, держа миску двумя руками и глотая ароматное варево через край. Когда миска почти опустела, ребенок начал есть помогая себе руками. Специальную лопаточку, которую местные использовали вместо ложки девочка игнорировала. Я только покачал головой:

— Да уж, работы предстоит очень много. Только за одно это, «крысы» заслуживают смерти.

Девочка не обращала внимания на мои слова и продолжала вылизывать миску. После еды, она напилась подслащенной воды, потом я сводил ее умыться, транслируя мысли, что это не опасно, что это необходимо, что мыться вообще хорошо. После мытья она легла на ближайшую лежанку, свернулась клубочком и моментально заснула. Еще некоторое время глядел на неё, а потом решил:

— Я буду называть тебя Да Ша. А теперь спи!

После этого были Дин Мей, Сяо Лу, Ри На, Лао Са, Рао Син… и так далее. Всего было восемнадцать детей, из них восемь были девочками. Имена подбирались просто по ассоциации при взгляде на них. Все равно их разум был девственно чист, и памяти о прошлой жизни у детей не было. Предыдущие учителя очень хорошо постарались. А такие двухсложные имена — это было нормой для этого города. Поэтому изобретать велосипед, и давать имена в соответствии с традициями Земли я не стал. Кроме проблем, в будущем, ничего более, такой выпендреж не даст. Количество трупов росло, а моя голова и тело горели будто от огня, не выдерживая такое количество прокачанной энергии. Держался я на одном только упрямстве, и чувстве, что закончить со всеми детьми нужно сегодня. На всех детей было потрачено больше десяти часов. Поэтому после того, как я закончил с последим, мальчишкой, который получил имя Линь Сунь, я буквально выпал в осадок на ближайшем спальном коврике.

Проснувшись, я ощутил странное чувство. Я чувствовал, что меня много, и в то же время — это множество было как один человек. В комнате сохранялся полумрак. Моему удивлению не было предела, когда я увидел свои первых питомцев, Задиру, Кусаку и Философа, лежащих в окружении детей. Им видимо было холодно, и они, по привычке, сбились в кучу, используя как грелку самых теплых членов стаи. Что удивило еще, так это то, что котел с кашей был пуст, хотя, когда я отрубился, то там было больше половины содержимого. То есть детишки приняли постулат, что они члены стаи, и не спрашивая разрешения все быстренько подъели. Это не могло не радовать, потому, что теперь был шанс, что они смогут стать самостоятельными личностями, и не будут нуждаться в «ручном» управлении, чего я в глубине души опасался. Но связь надо было закрепить, и для этого у меня осталось еще трое рядовых бандитов и главарь.

Проснулся я от странного чувства. Распахнув глаза, первое что увидел, это сидящую на коленках, и смотрящую на меня Да Шу. Девочка смотрела почт не моргая, но без страха. От нее шли эмоции любопытства, удивления и немного голода. Кроме нее на меня со своих мест смотрели глаза еще семнадцати…м-м-м, э-э-э, наверное питомцев. Именно так воспринимались новые члены моей стаи. Причем по уровню интеллекта, во всяком случае пока, они были немного ниже чем самые первые мои воспитанники. Надеюсь, что ситуацию еще не поздно выправить. А пока, чтобы снять некоторую настороженность, я, потянувшись, поднялся с лежанки, и поплелся готовить еще одну порцию питательной каши. Когда от котла поплыли аппетитные запахи, я оглянувшись увидел направленные на меня взгляды всех восемнадцати детей, которые также на коленках сидели вокруг меня.

Но, пока каша остывала, я притащил оставшихся бандитов и главаря, а потом тупо их зарезал, как свиней, по очереди сливая полученную энергию в энергосистему мелких заморышй. Больше всего жизненной эссенции было в воине девяти звезд. Но, для малышей этого было слишком много, поэтому досталось и крысюкам, и даже мне удалось немного усилить свой источник. После чего дети опять, по очереди получили по миске каши. Пока они, обжигаясь и давясь, торопливо поглощали пищу, мы с крысами вытащили трупы в коридор. Не только эти, а вообще все, которые я вчера был не в силах утилизировать. Там они были раздеты, и… больше я их судьбой е интересовался. А то, как с телами поступят крысо-волки, что же, судьба их такая. Не думаю, что сожрут все, все же больше двух десятков тел. Скорее всего стаскают куда-нибудь, где он будут «дозревать». Но об этом даже думать не хочется. Вообще не хочу думать о диете моих первых «родичей» в этом мире. Радует только одно, то что они исправно приносят мне энергетические кристаллы.