Охота на новых тварей была также способом скрыться от любопытных глаз, потому, что должна была проходить там, где никто никогда не был. Даже самые отмороженные бомжи не осмеливались лазить в подземелья ниже нулевого уровня. Но у них не было той цели, что поставил себе я. Во что бы то ни стало подняться над собой, стать во главе пищевой цепочки, взобраться на пирамиду власти. В отличии от прошлого мира, в этом у меня были все шансы, так как здесь правила только грубая сила, кто сильней тот самый главный папка. С этими мыслями, при помощи подобранной арматурины, я вывернул толстую металлическую решётку. Эти решетки были призваны защищать обывателей от жителей подземелий, а также служили местом стока воды, льющейся с верхних ярусов во время дождя. Как и ожидалось, тоннель, ведущий в подземелье, оказался завален обвалившимися кусками стенок. Поэтому пришлось, прежде чем спускаться, несколько часов разбирать проход.
Закончив работу, я не стал сразу спускаться вниз, для начала поел, помылся, выспался. И только после этого отправился в свое путешествие. Совсем отрезать все пути я не стремился, поэтому к задвинутой за собой решетке привязал крепкую веревку. Держась за которую я и начал спускаться. Лампа была выкручена на минимум. В этом мире постоянной тьмы, даже такой свет ослеплял, а для охоты мне требовалось наоборот приманить добычу. И глаза следовало приучать к дефициту освещения. Из ливневого тоннеля я вывалился в другой, по диаметру больше напоминавший тоннель метро. Пол был также завален кусками обвалившегося материала стен, но пройти можно было не пригибаясь, даже взрослому. Прежде чем начать охоту, надо было провести разведку. Для этого я приготовил несколько довольно больших кусков бумаги, которую удалось найти в мусоре.
Покупка новой бумаги мне была недоступна. Уж больно дорого стоила. Да и не бумага это была вовсе, а какой-то вид очень тонкого пергамента. Но после стирки и сушки на расчалках ее можно было использовать. Так я начал свою новую книгу с картами, но на этот раз по подземельям. Вдоль стен нового тоннеля проходили какие-то толстые кабели и трубы, ну или что-то на них похожее. Тусклый свет масляного фонаря позволял рассмотреть коридор не более чем на десяток метров. Но мертвой тишины не было. Где-то капала вода, где-то шуршали животные, а где-то кто-то кого-то жрал, судя по крикам. В тоннелях шла своя тоннельная жизнь. Да и тьму нельзя было назвать абсолютной. На потолке рос слабо светящийся лишайник, а на некоторых трубах горели разноцветные огоньки, похожие на светодиоды. Поэтому, по мере того как глаза привыкали к столь скудному освещению, я все больше и больше уменьшал яркость лампы, пока не потушил ее совсем.
Когда пройденный путь составил более пяти тысяч шагов, стало понятно, что тоннель имеет круговую форму, и идет в соответствии с наружной городской стеной. Периодически попадались поперечные ответвления. Естественно были и обвалы, и тупиковые ветви, и еще какие-то сооружения. Все это требовалось тщательно осмотреть и изучить. В душе поднимался какой-то мальчишеский иррациональный зуд исследователя. Поэтому я принялся заглядывать в разные закоулки, попадающиеся вдоль моего маршрута. Большинство таких ответвлений были просто техническими нишами для доступа к коммуникациям. Но были и какие-то старые подсобные помещения. Меня они не привлекали, потому, что не закрывались и защитить от агрессивных животных не могли. Ходил я по подземельям, судя по внутренним часам, не меньше двух суток, пока, наконец не повезло.
Когда обнаружилась протекающая труба водовода, я сунулся туда, чтобы набрать воды, и в это самое время рука, опиравшаяся на участок стены, вдруг поехала в сторону, открывая дверной прем. Это оказалась довольно просторная комната, похожая на жилой бокс. Все было грязное и запыленное. Пришлось вспомнить былое и отдраивать как помещение, так и расчищать от камней и грязи дверной проем. В замке обнаружилась карточка доступа, это говорило о том, что с момента постройки помещение ни разу не использовалось. Что можно сказать о комнате. Да ничего особенного. Десяток кроватей, выдвигающихся из одной стены, расположенные в два яруса, десяток пустых узких шкафчиков. Санузел на три унитаза и три душевые кабинки. Большой выдвижной стол, тоже на десяток человек и две выдвижные скамейки. Стандартное окно поилки. Что порадовало, то тут был раздатчик пищевых брикетов. Только зачем мне он, ума не приложу. Только если охота окажется неудачной.
Решив не испытывать удачу дальше, я сделал в этой комнате свою охотничью базу. Развесив одежду и разложив вещи, смог, наконец, упасть на узкую, жесткую койку, и, укрывшись курткой-бронежилетом, выспаться. Расплачиваясь потом за это болями во всем теле. Эта комната станет моей охотничьей базой, по крайней мере на этом уровне подземелий. Почему я уверен, что есть еще уровни? Да потому, что, судя по уровню наклона стен и общей системе расположения коридоров, можно судить о том, что вниз коридоры простираются на точно такое-же расстояние, как и вверх. Опираясь на эту базу, я мог, наконец, начать охоту. Но самой лучшей находкой, стала находка повреждённого энерговода совсем недалеко от моей базы. Там произошел небольшой обвал, и камни с обрушившегося свода потолка повредили один из толстых «Кабелей». Кабель толщиной около полуметра, и небольшая царапина совсем ему не повредила.
Но вот внешняя обшивка выделялась в темноте небольшим пятном малинового свечения диаметром около двадцати сантиметров. Чем не сковородка. Но самым лучшим для меня оказалось то, что этот участок энерговода оказался под завалом, и чтобы изолировать его от окружающей действительности, оказалось достаточно подвинуть несколько камней, и тут получилась отличная промежуточная база. После небольшого благоустройство тут получилась отличная лежанка, не импровизированных полках разместился небольшой запас соли и специй для готовки, тут же нашел себе пристанище запасной нож из моих запасов. Получилось удобное и надежное место, чтобы отдохнуть, а при необходимости и переждать опасность. Таких мест у меня и на верхних ярусах было предостаточно, не вижу проблем, чтобы и тут было иначе.
После долгих часов разведки, я наконец нашел место, где будут мои охотничьи угодья. Тут как раз было несколько условий, сошедшихся в одном месте. Во-первых, протекающий водопровод образовал большую лужу, а скорее даже небольшой пруд. Он был образован настолько давно, что в нем завелась даже какая-то местная живность и водоросли. Крысы и прочие обитатели тоннелей использовали это место для водопоя и охоты. Во-вторых, из-за влажности тут было довольно много светящегося лишайника. Не скажу, что было светло как днем, но видимость повышалась метров до тридцати, что в этих условиях уже было подарком. Ну и в-третьих, из-за постоянной повышенной влажности, небольшая часть стены разрушилась, и мелкая живность снаружи проникала в подземелье, где служила добычей уже местных обитателей. Мелкая живность, была мелкой только относительно к местным крысам, а так она достигала размеров крупного земного кролика. Это были и насекомые, и черви, и что-то типа броненосцев, толь ко с длинными шипами на чешуйках. Но, к слову, от крыс это их не спасало. Умные твари. Но теперь сюда пришёл я, и крысы подвинулись с вершины пищевой цепочки.
Как раз сейчас большая тварь, больше полутора метров в длину, и это без хвоста, поедала какого-то крупного червяка, или гусеницу, покрытую хитиновыми пластинками, и длиной более трех метров. Червяк в это время был еще живой, и активно сопротивлялся, но звуков при этом не издавал. Тишина в подземельях-залог выживания. Я приготовил, на всякий случай, нож и поднял арбалет. За время пока я охочусь, научился пользоваться и рогаткой, и арбалетом. Хороший глазомер этого тела, при поддержке жизненной энергии очень помогал в деле умерщвления мелких тварей. Но вот как раз убить то мне и не надо. Мне надо обездвижить. А для этого попасть надо четко в позвоночник. Но вот как это сделать, сбоку мало реально, остается только сверху.
