— Райли, это Саймон. Свободна для вечернего экзорцизма?

Она взглянула на часы на своем телефоне.

— Конечно. У меня встреча в семь. Мы к тому времени закончим?

— Надеюсь, что так. Цель в доме престарелых. Кажется, одна из старушек стала шипеть на персонал.

— Они уверены, что это не слабоумие или что-то связанное с лекарствами?

— Только не из-за пылающих красных глаз и трехдюймовых когтей.

— Ясен пень. Встретимся там или у Бека?

— У Бека, я сейчас в центре города. Приеду минут через десять.

— Сойдет. Тогда увидимся.

Глава 6

Аэропорт имени Вацлава Гавела

Прага, Чешская Республика

Ресторан находился недалеко от пражского аэропорта, и, как ни крути, оказался пиццерией. Когда все четверо уселись за стол и заказали еду, Бек заметил, что их почти безмолвный сопровождающий отсутствует.

— Наша ищейка не голодна? — спросил он.

— Он сказал, что подождет снаружи, — сказал Розетти. — Подозревает, что мы будем говорить о делах, в которые он предпочел бы не вмешиваться.

— Прикрывает свою задницу, да?

— Можно и так сказать, — ответил Элиас.

Они замолчали, когда принесли пиво. Ресторан только начинал заполняться к обеденному часу, поэтому они нарочно расположились в дальнем углу, чтобы сократить количество подслушивающих.

— А чем ты не хотел поделиться перед кардиналом? — спросил Тревор, стараясь говорить тихо.

Розетти отхлебнул пива и поставил кружку на стол.

— Прошлой ночью был разрушен еще один город, погибло почти две тысячи душ, и мы понятия не имеем, почему.

— Где?

— Испания.

— Ты проводишь какие-нибудь исследования на этом участке? — спросил Бек.

— Да, — ответил Элиас. — Сера, обычные органические соединения. Мы поговорили с экспертами, и они сказали, что количество энергии, необходимое для разрушения этих городов и испарения их граждан, было зашкаливающим.

— Есть ли шанс, что это терроризм? — спросил Бек. — Какая-то новомодная бомба?

— Нет. Никаких следов взрывчатых веществ не обнаружено.

Тревор откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Ладно, ты уже выложил свои карты на стол. Чем может помочь Международная Гильдия?

Судя по взглядам, которыми обменялись священник и охотник, именно это они и хотели услышать.

— Вы можете обратиться к своим архивам и посмотреть, есть ли доказательства того, что подобные вещи случались раньше, — сказал отец Розетти. — Сейчас мы бежим вслепую.

— Мы можем это сделать. Я также свяжусь с несколькими экспертами — разумеется, по отдельности, — чтобы узнать, не слышал ли кто-нибудь о таком.

— Спасибо, — священник вздохнул с облегчением. — Также мы обращаемся к нерелигиозным источникам.

Да, они в отчаянии.

— Итак, — начал Бек. — Рихтер уверен, что это дело рук Ада, но вы двое — нет. Ведь так?

Ему ответил Элиас:

— Кардиналу нужен запасной вариант, если все пойдет не так. Великие мастера прикроют, если он не справится с этим кризисом правильно.

— Мы с Элиасом знаем, как вы работаете, — добавил Розетти. — Мы можем не соглашаться по поводу доктрины или «отношений» вашей организации с Адом, но мы знаем, что вы хорошие люди. Что ты сделаешь все возможное, чтобы большая часть человечества не погибла.

— Да, так мы и сделаем, — сказал Тревор.

— Здесь замешан еще один вопрос. — Теперь священник посмотрел на Бека. — Тот, что касается тебя, в частности.

Бек знал, к чему он ведёт, и Розетти не разочаровал его.

— Если ни Святой престол, ни Гильдия не смогут решить эту загадку самостоятельно, мы будем вынуждены попросить Райли посетить одно из этих мест. — Мужчина беспокойно заерзал на стуле. — Наше начальство просмотрело видео, где она была рядом с палачом Принца в битве, где победила Сартаэля. Падший по имени Ори, очевидно, научил ее сражаться с адским отродьем и поделился своим ангельским огнем. Такого рода… интимное знание могло позволить ей различать вещи эфирной природы, которые остальные из нас могли пропустить.

Между Ори и Райли существовала даже более тесная связь, чем предполагал священник, и Бек готов был поспорить, что Розетти сам догадался. Возможно, и Элиас тоже.

Как бы подтверждая это, священник добавил:

— Я подозреваю, что у них были плотские отношения. Если это так, то Великий мастер Стюарт не включил эту деталь в свои отчеты. Иногда лучше всего незнание.

Бек коротко кивнул.

— У многих ли в Риме есть подобные подозрения?

— Кроме нас с Элиасом, есть еще пара человек. Рихтер — не один из них, но и не дурак. Падшие ангелы чрезвычайно убедительны. Райли не первая и не последняя смертная, которую скомпрометировали.

Бек быстро взглянул на Тревора. Его наставник был в курсе всей истории. На этом настояла Райли, не желая иметь никаких секретов от Великих мастеров.

— Любопытно, что из таких запретных отношений вышло что-то хорошее, — сказал Элиас. — Душа Райли осталась при ней, Сартаэль потерпел поражение, а Ори мертв.

— И душа Ори свободна. Ну, по крайней мере, он не в Аду. — Увидев их озадаченные взгляды, он объяснил: — Райли убедила Люцифера позволить Ори искать свет, потому что это всё, чего хотели Падшие. Он сейчас в каком-то подвешенном состоянии, не в Раю и не в Аду.

Розетти быстро взглянул на Элиаса.

— Вот это уже интересно, — сказал он. — Что задумал Принц?

— А кто знает?

Тут появилась официантка с двумя пиццами. Как только женщина отошла от стола, Бек спросил:

— Если Райли действительно поможет вам, можете ли вы обещать, что с ней будут обращаться справедливо? Что в Риме даже не вздумают сводить счеты?

Розетти вздохнул.

— Будь это мое решение, я бы сказал «Да». Однако я буду не единственным, кто в этом замешан. Некоторые в Риме не доверяют ей даже сейчас.

— Ну, если вы не можете обещать, что ответного удара не будет, то я сомневаюсь, что она прыгнет в любой самолет, чтобы помочь вам выбраться.

— Тогда давайте все вместе помолимся за то, что пал последний город и больше никто не погибнет, — ответил священник. Он склонил голову, Элиас присоединился к нему, и произнес молитву, чтобы благословить их еду.

После молитвы они ели молча. Бек положил себе на тарелку кусок пиццы, хотя за время разговора его аппетит значительно упал. Несмотря на сказанное, он знал, что его невеста охотно поставит на карту свою свободу, если это поможет им раскрыть эту тайну.

Он не хотел рисковать ее жизнью или свободой. Но если города буду пепелить дальше, он знал, что решать не ему.

***

Городской центр

Атланта, штат Джорджия

Несмотря на успешный экзорцизм в доме престарелых, нервы Райли оставались на пределе, даже когда она припарковала свою машину неподалеку от «Граунд Зиро». От Бека ни одной весточки, что было совсем не в его стиле. Либо он не мог написать ей из-за местоположения, либо попал в беду.

«Добро пожаловать в новую жизнь».

Не то чтобы старая были сплошь цветущими розами и ласковыми котятами. В этой новой главе жизни ее парень столкнулся с опасностями, намного превосходящими опасности обычного ловца. Конечно, он никогда не был обычным человеком, и именно поэтому собирался дать обет Великого мастера.

Давление на них обоих было очень сильным. Хватит ли у нее сил справиться? А что будет, когда у них появятся дети? Ее отец стал ловцом, когда она была подростком, так было несколько проще. Получится ли балансировать между беременностью, прорезывающимися детскими зубками и ловлей, пока Бек удерживает Рай и Ад от войны? На данный момент такое ошеломляло.

«По крайней мере, мы вместе». Райли даже представить себе не могла, каково это — жить без него.

Она ожидала сигнала светофора напротив кафе, когда громкий голос заставил ее подпрыгнуть.