Я подхожу к его лавочке, и он наконец отрывается от своего смартфона и поднимает на меня взгляд:

– Привет.

– Привет, – отзываюсь я растерянно, потому что весь его образ, который я увидела изначально – темная одежда, мрачный вид и опасные увлечения, – рушится вдруг карточным домиком. Зеленые глаза смотрят прямо и открыто. На щеках – очаровательные ямочки. Кай улыбается:

– Ты что, муху проглотила?

– Да нет, просто… – я мотаю головой.

– Куда пойдем? – спрашивает он.

– Не знаю…

– Можем прогуляться по центру, а потом завернуть в какой-нибудь парк, – тут же с готовностью предлагает мужчина.

– Хорошо, – киваю.

– Тогда идем, – он улыбается снова, неторопливо убирает наушники в рюкзак за спиной, встает с лавочки и направляется в нужную сторону, даже не пытаясь дотронуться до меня…

Это так непривычно: большинство парней уже на первом свидании так и норовят обнять при встрече. Этот – не навязывается, соблюдает дистанцию, уважает границы. Мне это нравится. Пожалуй, можно будет встретиться с ним и еще раз… Все-таки за две встречи удастся узнать гораздо больше…

– Итак, ты писатель эротических романов, – говорит Кай, и я молча киваю, стараясь идти вровень с ним, потому что шаг у него широкий. – И у тебя есть целая БДСМ-серия.

– Ага.

– И сколько же там книг?

– Пятую дописываю, – признаюсь я.

– Ого, – Кай явно впечатлен. – Как же так вышло, что ты написала пять книг про БДСМ и не попробовала БДСМ в своей реальной жизни? – он поворачивается ко мне, смотрит с хитрым прищуром, и я чувствую, как по моему телу пробегают мурашки, хоть мы и идем по июльской жаре.

Отвечать на вопрос Кая мне пока совершенно не хочется, поэтому вместо того, чтобы рассказать историю собственной жизни, я начинаю рассказывать историю создания своей БДСМ-серии романов…

Он же спрашивал про нее? Спрашивал! Вот, пусть теперь слушает.

– Я приступила к ней полтора года назад во время зимних каникул. Тогда я случайно наткнулась в интернете на длинную и очень любопытную статью о московских секс-вечеринках. Одна журналистка пошла на такую, чтобы разузнать, как там все происходит…

– Рисковая девочка, – усмехается Кай, пока мы шагаем по улице Свободы в сторону исторического центра.

Солнце уже опустилось за дома, и дышать стало гораздо легче. С волжской набережной тянет сыростью и прохладой. Я набрасываю на футболку легкий летний кардиган, который до этого таскала в рюкзачке.

– Ну, судя по статье, она ушла оттуда целой и невредимой… – замечаю между прочим, а мужчина иронизирует:

– Но твоим героиням не так повезло, верно?

– Верно, но только первой героине, – уточняю я с улыбкой. – Вторая, третья истории были уже о другом – только место действия осталось. Но мне действительно было интересно, как работают такие секс-клубы, особенно – как там организуются безопасное пространство и конфиденциальность.

– Дорогие проходки, справки об отсутствии ИППП, закрывающие лицо маски, определенный дресс-код и куча охраны…

– Ты бывал в таких местах? – спрашиваю я с восхищением, потому что звучит – как будто бывал… Ну, или как будто он внимательно читал все мои романы… Но я точно знаю – он не читал.

– Нет, мне не хочется тратить на это деньги, – фыркает мужчина. – Но я достаточно о них слышал… Некоторые мои знакомые там бывают.

– Твои знакомые мастера? – спрашиваю я.

– Они тоже. Но больше – девчонки, любящие приключения. Те, что хорошо зарабатывают, конечно.

– А где же тогда ты сам практикуешь? – медленно, но верно мы отходим о моих БДСМ-романов к его БДСМ-практике. Я напоминаю себе мысленно: для этого я с ним познакомилась. Узнать что-то новое для своих книг.

– Дома, – отвечает Кай просто и честно. – У меня есть все необходимое: девайсы, веревки для шибари и собственная фантазия, чтобы организовать из подручных средств то, чего не хватает…

– Например – что? – спрашиваю я с любопытством.

Кай улыбается:

– Например, вместо андреевского креста можно использовать обычный обеденный стол. Наручи и поножи с цепями отлично крепятся к ножкам. Я уж молчу о кровати… Но кровать – мягкая. Обычно все-таки хочется пожестче.

Я чувствую, что меня снова пробивает непрошенная дрожь, потому что когда Кай говорит о БДСМ, у него даже голос меняется: становится грубоватым, низким, хриплым. В такие моменты образ, который я себе изначально представила, воплощается наяву: мрачный вид и темная одежда, густая борода и хитрый прищур зеленых глаз… Но стоит ему заговорить о чем-то другом – и на меня смотрит веселый мальчишка с ямочками на щеках. Это просто какая-то чертова магия… Так не бывает!

– Давай завернем в парк и немного посидим на скамеечке? – предлагает Кай спустя час или полтора, когда мы, намотав круги по центру и изрядно устав, в очередной раз оказываемся возле Волковского театра. На улице к тому времени уже становится довольно темно и зажигаются фонари.

– Конечно, – я рассеянно киваю и следую за ним, понимая, что ощущение неловкости давно пропало, мне легко и комфортно с этим человеком, и я не чувствую, как идет время, когда мы рядом…

Это странно. Но пусть так.

Если честно, мне кажется, если я ему сейчас предложу лечь посреди аллеи, чтобы смотреть на звезды, – он не откажется.

В итоге, мы ложимся на скамеечку, головой к голове, устроившись затылками на собственных рюкзаках. И – ну правда, чертова магия! – он вдруг начинает показывать мне созвездия, отчетливо сияющие в темно-темно-синем ночном июльском небе, а потом и вовсе цитирует Маяковского:

– Послушайте! Ведь, если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно? Значит, кто-то хочет, чтобы они были? Значит…

– Ты странный, – говорю я тихо, вдруг перебивая его.

Мне кажется, что он сейчас спросит: почему? – но он, похоже, и так прекрасно знает, что он странный… Он спрашивает иначе:

– Это хорошо или плохо?

– Не знаю, – отвечаю я честно, пожимая плечами.

Не вижу его, но слышу, что он отрывает голову от рюкзака и садится. Еще через мгновение его пальцы вдруг касаются моего затылка.

Первая реакция – вскочить, закричать, убежать! Или даже дать ему пощечину! Но… погодите, может, это он случайно?

Да ладно, Элли, таких случайностей не бывает!

Он снова касается меня. Перебирает волосы осторожными и ласковыми движениями. Подушечками пальцев гладит мочки ушей. Как будто невзначай задевает щеку, а потом кладет на нее ладонь – большую и теплую…

А я так и лежу: оцепеневшая от ужаса и возбуждения. Закрыв глаза. Тяжело дыша. Чувствуя почти болезненный жар в груди. Сжимая кулаки. Не в силах сказать ни слова.

Зато он спрашивает:

– Все в порядке? – и я лепечу сквозь слипшиеся губы:

– Не знаю…

Он ведь еще не знает, что у меня не было мужчин. Никогда. Я ненавидела мужчин. Они все по природе своей были для меня насильниками. Мне нравились девушки. Так я считала. И влюблялась в девушек. А теперь…

– Если что-то не так, останови меня, – говорит он. Я мотаю головой, чувствуя, что вот-вот разревусь от разрывающих меня эмоций и ощущений. И тут он добавляет последнюю каплю в этот бушующий коктейль безумия: наклоняется и накрывает мои губы своими.

До этого момента я никогда не целовалась с мужчинами. Ощущать теплое дыхание на своем лице и влажные губы на своих губах – чертовски странно. Совершенно запутавшись в ощущениях собственного тела, я даже не понимаю, нравится мне или нет, а потому не решаюсь его остановить…

Между тем, Кай действует с упорством и методичностью, которым могли бы позавидовать главные герои всех моих эротических романов: он целует сначала осторожно и нежно, едва-едва касаясь, затем, почувствовав, что я не сопротивляюсь, более требовательно и страстно, и наконец проводит по моим губам языком и легким, но решительным движением заталкивает его внутрь… В этот момент меня-таки накрывает волной ужаса, и я резко отворачиваюсь, так что его язык оставляет мокрый след на моей щеке.