И про то, что командир никудышный. Настоящему руководителю положено быть впереди, на лихом коне. Особенно, при бегстве от опасности. А не пытаться своей чахлой грудью всех подчинённых прикрыть. Пусть даже она и немалого размера. Потому как без его чуткого руководства подчинённые тут же сгинуть норовят. Да и обидно им такое к себе недоверие командира чувствовать.
И про то, что страшный бабник. Стоило только на минутку одного в лесу оставить, как уже где-то двоих нашёл. И нагло с ними любезничал. Не обращая никакого внимания на принцесс. С нетерпением его ожидающих. И переживающую за этого долболома Сюзанну…
Августа и Доротея, услышав гневный монолог про бабника, блестяще исполненный Сюзи, одобрительно закачали головами. А на меня посмотрели весьма недобро.
Да уж, женская солидарность и в этом мире рулит…
Хм, совсем как ревнивые восточные красавицы, узнавшие, что их повелитель нагло изменяет им с другим гаремом…
А это-то откуда? С чего вдруг принцессы на бедного морпеха взъелись? Вроде ж я абсолютно никакого повода к тому не давал. Да за ними ухажёров только тут аж семь штук бегает. А сколько ещё в столице ждёт?
Придётся впредь осторожней быть. Женят ещё ненароком.
Девки они крутые, отмороженные. Мало ли, что таким в голову взбредёт. Я-то думал, их только на подвиги потянуло. А оно вот как оказалось…
Нет, понять женскую логику невозможно. Ввиду полного отсутствия наличия её присутствия.
Заодно ревнивые красотки сообщили мне, что общение с Лесной Девой — вещь опасная. Особенно для прекрасных принцев и доблестных рыцарей. Заманивает…
Да так, что их больше никто не видит. Пропадают они. Совсем пропадают.
Попытка возразить, что это меня не касается, что я, хоть человек по натуре и неплохой, но на прекрасного принца никак не тяну, да и рыцарем только на днях стал, поэтому никакой доблестью отметиться было просто некогда, успехом не увенчалась.
Мне было объяснено, что очень даже тяну. Поскольку с принцами тут напряжёнка. На всех прекрасных дам не хватает. Даже у принцесс они в дефиците. В лесных дебрях — тем более. Не то, чтобы их совсем не было, но всё какие-то не такие. Хлипкие и воображают о себе слишком много.
И нечего Рихарду так смотреть. Он тут вообще не принц, а брат. К тому же младший. Поэтому не считается.
А на безрыбье и херр Алекс — вполне себе принц. Насчёт же доблести — нечего было принцесс с графами спасать, да бандитов на приёмный пункт сдавать. Десятками.
Лесная же нечисть вообще не очень разборчива. Запросто может на первого попавшегося обормота клюнуть. Даже на такого кряжистого.
Но херру Алексу не стоит очень уж опасаться. Августа и Доротея его в обиду не дадут. Заступятся. Да и Сюзанна поможет. Хоть она, в отличие от них, не принцесса, а только учится. Но с кинжалом уже вполне управляется. И с арбалетом…
Ой… Мне почему-то ещё страшней стало. И в лес ведь теперь не сбежишь. Там Герда ждёт. Чтобы с родственниками познакомить…
Хорошо хоть, остальным не до женитьбы сейчас. Потому что мужики они. Правильной ориентации.
Да и некогда, воевать надо. В осаде мы, однако.
Напомнил об этом. Бойцы наши немного успокоились, посерьёзнели. Вспомнили, где находятся. И почему.
Стали думать, что дальше делать…
Где-то в лесных чертогах:
— Ну, внучка, как тебе этот рыцарь?
— Знаешь, деда, ничего парень. Умный, не трус, не врун, дворянской заносчивости и следа нет, за словом в карман не лезет… Только он дважды зелёный какой-то. Даже трижды. И в смысле способности к магии Леса, это у него есть, и в смысле опыта, а вот его нет совсем. Да и что в мире творится, толком не знает.
— Это как?
— Ну, судя по тому, что я увидеть смогла, способности к зелёной магии у него громадные. Но он либо совсем ничего не умеет, либо очень хорошо скрывает.
— Это вряд ли. От тебя не скроешь.
— Ну, не знаю, с таким уровнем мне ещё сталкиваться не приходилось. К тому же защита у него чуть ли не абсолютная. Пока я болтала, Линда попробовала парочку своих любимых финтов.
Как с гуся вода. Даже не почесался. Только энергии в нём прибавилось. И ведь вижу, не заклинание какое-то работает. И не защита магическая. Просто организм так устроен.
Откуда появился, толком не понятно. Ясно, что из Заповедного Леса пришёл. И метка короля Дейра на нём. Но там-то он откуда взялся? Не из жёлудя же его вырастили. Про меня явно ничего не слышал. Увидел — удивился. Очень. Но не испугался. А ты ведь в курсе, что про нас люди насочиняли…
Да и крови не нашей. Человеческой. Это точно.
— А не эльфийской?
— Вот уж нет. К остроухим он никакого отношения не имеет. Совсем другая аура. И знаков других стихий в ней не видно. Только зелёный. Что тоже необычно. У людей чаще всего или коричневый Земли, или красный Огня встречаются. А то и оба сразу.
Мам, ты-то чего молчишь?
— А вот скажи, дочка, эльфийская «Чёрная мельница» ему по силам?
— Похоже, да. При его уровне такое заклинание вполне освоить можно. И не сгореть. Только вот…
— Что «только вот»?
— Не нужно это ему. Сколько он магической энергии может из зелени выкачать? Ну, скажем, бочонок. Ну, если лес какой убьёт, озерцо. А в нём уже сейчас просто море плещется. Я ж говорю, никогда такой силы не видала.
Чтобы просто из злости — так на него не похоже. Не херувимчик, конечно, но даже в тех, кто на него засаду устроил, стрелять не стал. Хотя мог. И с разбойниками также. Просто повязал всех и повёз в город сдавать.
Не видно в нём злобы.
— Ох, какой хороший. Почти со всех сторон положительный, а с немногих оставшихся — просто замечательный… Уж не влюбилась ли ты, доча?
— Ну, па, я ж не о том совсем. Да и говорила с ним всего минут десять…
— Мало? Ещё хочется? Не надо краснеть. Шучу я.
Ладно. Как здешний Лесной король объявляю по поводу этого парня своё твёрдое и окончательное решение — будем подождать. Может, чего и прояснится.
Глава 6
Вальдбургское сидение
Успокоилось моё лихое воинство. Стали размышлять, что дальше делать. Королевский флаг пока решили не поднимать. Потому что инкогнито. Вот!
Забрались на стены. Посмотреть, чего кругом творится. Еле сумел убедить, чтоб хоть не всей толпой сразу. А то всему нашему инкогниту конец.
Невесело. Обложили качественно.
Хотя, и не шибко грустно…
Во-первых, завсегда можно за линию дозоров через потайные ходы выйти, а во-вторых, штурмовать нас бессмысленно. И беспощадно. По отношению к самим штурмующим.
В замке гарнизон — сорок человек, да наш отряд — три десятка весьма неплохо обученных отморозков. При нужде и слуг можно на стены отправить. Это ещё сотня рук. Пусть и неумелых, но всегда готовых порадовать долгожданных гостей смолой или кипяточком.
А обложивших нас едва пара сотен наберётся. Да и то, если с оруженосцами и прислугой считать. Осадных машин и башен у них не наблюдается. С нуля их строить замучаешься. Подкопаться под холм, на котором замок стоит, тоже непросто.
Последнего довода королей, в смысле, стенобойной артиллерии, тут ещё не изобрели. Да и король за нас.
В общем, без вариантов.
Нам толком делать нечего. Сиди себе, да подмогу жди. Вылазки устраивать, конечно, можно. Только зачем? Тут же принято, что «вассал моего вассала не мой вассал». Так что, обложившее замок воинство — вовсе не преступники какие, а всего-навсего вассалы мятежного герцога. Обижать их без особой необходимости не хочется.
Противнику нашему тоже у моря погоды дожидаться придётся. Уйти — своё поражение признать. И у замка околачиваться после того, как мы в него просочились, смысла нет.
Правда, про это они ещё не знают…
Обсудили всё это, успокоились, отправились ужинать. Оголодали. Весь день по лесу шлялись. Организмы-то у большинства молодые, растущие…
