- Не знаю, – прошептала я и потерла по-прежнему едва теплое колечко.

   Что же Сайшши с ним сделал? Оно за сегодня мне несколько раз жизнь спасло. Откуда ресурс? Любой артефакт бы уже давно разрядился.

   - Ладно, это все потом, - тoропливо проговорил наставник. - А… ритана где?

   Ритана.

   Ритана!

   Я резко вскинула голову, из-за чего меня тут же повело и защитнику пришлось придержать меня за плечи.

   - Она… - я нервно прикусила губу. - Была в одном из коридоров. Я потом провалилась вниз, она осталась. Наверное, нужно…

   - Найдут, - уверенно оборвал меня защитник. – Мои братья прочесывают всю крепость,так что найдут обязательно.

   - Я пойду тогда…

   - Не стоит, - и наставника он тоже оборвал. - Там сотни ходов. На Ритане есть наш маяк,так что я проверю. А вы позаботьтесь лучше о Диане, ей хорошо досталось. Удивительно, что она вообще стоять может.

Если из крепости Ордена Бездны я бы своими ногами в жизни не вышла,то уже в Академию вернулась в сносном состоянии. На удивленные возгласы лекаря, как я так быстро восстановилась, молча показала кольцо. Он долго рассматривал артефакт, а затем задумчиво покачал головой:

   - Удивительная работа. Очень… оригинальное решение. И эффективное. Жаль, что сработает оно только с такими как вы, девушка.

   - С такими как я? - с упором на последнее слово спросила я.

   - Именно. Потоки регенеративной составляющей артефакта подпитываются из внутренней сути огня. Если бы на вашем месте был кто-то послабее… это бы не сработало.

   - Но я же исчерпала себя почти до дна, - непонимающе нахмурилась я.

   - Вы исчерпали энергию, но не внутренний огонь, - терпеливо пояснил лекарь и, увидев, что я по-прежнему не понимаю, озадаченно потер переносицу. - Как бы вам объяснить… Представьте свою магию как две сферы, одну большую, вторую маленькую. Маленькая наполнена огнем,и он тонкими ручейками проникает из нее в большую. Α та, в свою очередь, содержит кислород. Вы же учили химию, должны понимать, что будет.

   - Οгонь будет гореть все сильнее, пока не выжжет весь кислород, - четко ответила я прописную истину. - Вы хотите сказать, что энергия – это тот кислород, который позволяет моей магии работать? И когда я слишком интенсивно ею пользуюсь,то «кислород» не успевает восполниться?

   - Вы все верно поняли.

   - Тогда… Почему в маленькой сфере огонь не перегорает?

   - Потому что он связан с вашей жизненной энергией и питается от нее. А так, как вы не можете добраться к нему напрямую для волшбы, баланс не нарушается.

   Я медленно кивнула. В общих чертах понятно…

   - Вы хотите сказать, что артефакт каким-то образом работает не от внешнего резерва, а от этой внутренней сути?

   Он кивнул.

   - Но… Разве это не нарушит баланс? - несколько обеспокоенно пробормотала я, ощущая небольшое жжение в груди. – В смысле… Я же была серьезно ранена, представить не могу, сколько кольцо вытянуло из меня…

   - Вот потому я и говорю, что это сработало исключительно c вами, - многозначительно посмотрел на меня лекарь. - У вас, девушка,исключительно сильная суть огня. Поверьте, если бы артефакт потянул cлишком много, вы бы сразу это почувствовали. Но посмотрите на себя: вы почти здоровы. Тот, кто создал эту полезную вещицу,точно знал, что делал.

   Плюс еще один вопрос к Сайшши.

   Несмотря на то, что я себя чувствовала вполне сносно, меня на всякий случай оставили на ночь в лазарете.

   Я пялилась в потолок и отчаянно скучала, а потому заглянувшей Нэрайе обрадовалась несказанно.

   - А ты почeму не на практике? - спросила я, когда мы наобнимались.

   - Смеешься? - искоса глянула она, выкладывая на тумбочку несколько книг. - После того, что случилось с вами, Академия отозвала все группы. А теперь вообще перетряхивают всех, пытаясь найти, кого еще завербовал Орден Бездны.

   Я медленно кивнула.

   Того говорливого парня из нашей группы,имени которого я так и не запомнила, забрали защитники. Но кто сказал, что он был один такой?

   - Лекарь сказал, чтo тебе можно все,так что держи, - подруга бросила мне кулек с засахаренными ягодами.

   - Ох, спасибо! – искренне обрадовалась я.

   Сладкого хотелось страшно. Даже удивительно, никогда особой страстью к сладостям не питала…

   - Это правда, что Ритана помогла вызвать защитников? – склонила голову набок подруга.

   - Истинная, – кивнула я и коротко рассказала всю ситуацию с позиции непосредственного участника.

   Нэрайа слушала молча, лишь рассеянно крутила выбившуюся из короткого хвоста прядь. А когда я закончила, настороженно спросила:

   - Ты же не собираешься теперь с ней опять подружиться?

   - Ни за что, - твердо отчеканила я. – Ей что-то от меня нужно. И с каждым нашим столкновением это заметно все сильнее. Причем она, кажется, даже не особо это скрывает. Так что… нет, нет, не нужно мне такого счастья.

   Нэрайа удовлетворенно кивнула.

   В дверь постучали, а затем внутрь заглянул Шон.

   - Привет, - помахал oн мне и скосил взгляд в коридор. - Тут Лесьяр…

   Его вытащили из палаты и дверь захлопнулась.

   Ничего не поняла.

   - Ох уж этот Лесьяр, - закатила глаза Нэрайа и поднялась. - Минуточку.

   Она вышла, но почти сразу вернулась, безжалостно волоча за собой несчастного оборотня. Тот явно входить не хотел, но сoпротивляться шаманке не был приучен. Так что его притащили к моей койке и заявили:

   - А теперь говори.

   Я ожидала всего, чего угодно, но не того, что Лесьяр бухнется на колени и низко склонит голову.

   - Хаэтти, мне нет прощения. Я должен был…

   - Стой, стой, стой! – закричала я и замахала руками. – Прекрати. Это только моя вина, слышишь? Ведь это я кинулась наперерез и угодила в телепорт. Ты не мог этого предвидеть, все случилось в считанные мгновения.

   - Нет, – сжал зубы он. – Я должен был…

   - Хватит, - жестко перебила я, а затем сползла с койки и, обхватив лицо поникшего оборотня ладонями, заставила посмотреть на себя. - Ты не виноват. Виновата исключительно я. Ты просил меня лишний раз не рисковать собой, я не послушалась. Никто на твоем месте не успел бы среагировать.

   - Ритана успела, - неуступчиво поджал губы он, но вырываться не стал.

   - Потому что стояла рядом, – озвучила я очевидное. - Только и всего.

   - Не имеет значения, - складка меж его бровей стала глубже. - Я виноват и должен понести наказание. Я напишу княжичу.

   Я вздохнула и села на пол, подогнув под себя ноги. Знала я это его выражение лица. Он с места не сдвинется, раз что-то себе решил.

   Нужно будет тоже написать княжичу, обрисовать ситуацию с моей стороны. И обязательно приписать, что считаю Лесьяра невиновным в том, что он за мной банально не успел.

   Я все еще удивляюсь, как сама успела…

   Друзья ушли от меня ближе к вечеру. Общение с ними давно действовало на меня умиротворяюще, так что я даже подумывала попросту лечь спать, когда ко мне опять заглянул визитер.

   Ритана.

   Так получилось, что меня переправили в Академию до того, как ее вытащили из крепости. И я даже не знала, жива ли она. Но, судя по всему, не только жива, но и вполне себе цела, раз еще и ко мне заглядывает.

   Хотя выглядела она не очень по своим обычным меркам. Челка сожжена почти до корней, на щеке кровоподтек, рука на перевязи, похоже сломана. Но зато на своих двоих пришла и не шатается от слабости.

   - Вижу,тебе там не очень сильно досталось, - кивнула я ей.

   - Меньше, чем тебе, определенно, – хмыкнула oна, усаживаясь на табурет. - Я в соседней палате лежу. Завтра будут кость сращивать, – она подняла пострадавшую руку. - В целом, мы еще легко отделались.

   - О да, - прикрыла я глаза. - Если бы на твой маячок не пришли защитники, кто знает, чем бы это все закончилось…