— [Печально, что ты не знаешь имени той, кто является правительницей этого мира. А находимся мы… Скорее всего, в сети пещер под горой Шенар. Но лучше это проверить].

— Тогда двигаемся вперёд. — Над рукой молодой особы загорелся яркий шарик, который разогнал окружающий мрак, благодаря чему можно было спокойно идти.

Однако не прошло и минуты после начала ходьбы, как стены начали двигаться, образуя из туннеля земляную сферу, в которой застряла парочка.

— Кто вы такие? — Мужской голос не шёл из конкретного направления. Он был в голове. А подобной техникой пользовались…

— Хранители! Мы вам не враги! Только выслушайте нас и сами всё поймёте. — Парень не растерялся и сразу попытался наладить контакт.

— Алекс, дай мне. Здравствуйте, Старший. Моё имя Минуэль, я одна из Хранителей последнего поколения. Нас к вам отправила Ваприэль, однако по дороге наша группа распалась, поэтому…

— Я знаю, — Стены вновь начали двигаться и вскоре они восстановили туннель до такой степени, каким он был раньше. Впереди стоял блондин с двумя парами пробужденных крыльев, а возле него находились две девушки, имеющие одну пару пробужденных крыльев и полностью закованные в уже знакомые доспехи пернатой расы, — Идите за мной.

Троица развернулась и спокойно пошла. Незваные гости переглянулись, убрали своё оружие и последовали за ними.

— А откуда вы знаете о том, что мы разделились? Если верить Акенрилу, то добираться до вас нужно минимум три года. И как вас зовут, а то как-то неудобно даже.

— Видимо, это правда. Дисциплина отсутствует полностью. Но ладно, вам простительно, так что я отвечу. Мы обнаружили одну из ваших групп, возглавляемую Понураэль. Попали в передрягу, а один из наших разведчиков оказался неподалёку. Он же их вытащил оттуда и использовал мощный свиток телепортации, чтобы перебросить молодняк сюда. Тогда они нам всё и рассказали. Моё же имя — Катраил.

— А кто эта девушка? Просто мы не знали тогда даже своих имён, поэтому… Можете хотя бы сказать, какой у неё цвет волос?

— Таким образом определять сородичей довольно грубо. Видимо, нашему народу и правда конец. Нет ни этикета, ни уважения. Кошмар… Они розовые. — Хоть и с возмущениями, но мужчина дал ответ.

— Понятно.

Остальной путь прошёл в тишине. Каждый думал о своём, так как полученная каждой из сторон информация и правда наводила на интересные мысли.

Вскоре туннель прекратился, образовав тупик, который спустя секунду растаял в воздухе. Теперь все шли по каменному полу, а по бокам мелькали комнаты с деревянными дверьми.

— Иллюзия. Причём довольно мощная.

— Ты в этом разбираешься? — Катраил и правда был удивлён, ведь откуда той, что совсем не обучалась в Святом Королевстве, разбираться в магии?

— Немного. На ней специализируется Сатраэль, вот она немного и объяснила. Сказала, что мне, как разведчику, эта информация нужна.

— Правильно сказала. Сразу понятно, что эта Хранительница неглупая. Но лучше не говори сейчас много — выносливость впустую тратишь. Тебе она понадобится очень скоро, так как мне нужно знать абсолютно всю твою история. И того парня тоже это касается.

Решивший заговорить Алекс закрыл рот, чем вызвал лёгкую улыбку своей напарницы. Она уже давно научилась чувствовать эмоции в ментальных волнах, из-за чего от неё не скрылись дружелюбные нотки в словах проводника. Тот откровенно радовался тому, что смог увидеть ещё одну представительницу своей вымирающей расы.

Наконец-то впереди замелькал поход в широкий зал, на высоком потолке которого висели те самые люстры с белыми камнями, что некогда украшали город ангелов. На площади тренировалось с парными бастарда около пяти десятков Хранителей, чьи лица Минуэль отлично помнила.

— Понураэль, пойди сюда.

Из строя вышла розововолосая девушка и направилась к Катраилу.

— Чем могу помочь, Старший? — Стойка, осанка, четкость — всё говорило о железной дисциплине. Той самой, которой славилась их раса по всему миру. Раньше.

— Ты идёшь с нами. Уверен, тебе будет интересно узнать свежую информацию о своём «ненаглядном». — После этих слов в глазах подчинённой промелькнула невероятная обида и ненависть. Хотя спустя лишь секунду всё вновь вернулось к нормальному состоянию, здешний лидер заметил этот порыв.

— Что я всегда говорю?

— Не поддаваться гневу, Старший.

— Тебе ещё расти и расти. Но пока опустим это. Пошлите в мой кабинет.

Несколько минут и вот все уже сидят за столом и пьют чай.

— Думаю, пора начинать. Кто из вас двоих главный?

— Мы равны. — Категорично ответил Алекс, но взгляд его напарницы прямо говорил, что это именно он.

— Тогда начнём с тебя. Рассказывай всё с самого начала.

— [Можете рассказывать абсолютно всё]. — Из-за неизвестного голоса местные резко повскакивали, приготовившись к возможной битве.

— Не пугайтесь. Это Филия. Ее отправили со мной в качестве помощницы. Зовут же меня Валентин и я…

Рассказ парня был долгим и точным, из-за чего уточняющих вопросов почти не было. Подобное произошло и с Минуэль, чей рассказ вызвал интерес у былой заместительницы Акенрила.

— …после разговора мне пришлось срочно отступить, так как он неожиданно напал. На этом всё. Остальное вы уже знаете от Алекса.

— Вот он… — Как бы Понураэль не хотела называть Акенрила, она не могла позволить себе подобного в присутствии начальства.

Теперь взгляды всех скрестились на Катраиле. Во время рассказов он каждый раз вздрагивал при новых подробностях о чернокрыле. Тот явно был необычным и если раньше лидер ещё сомневался, то теперь был уверен в одном факте.

— Нужно его остановить. И чем быстрее, тем лучше. К сожалению, у нас больше нет разведчиков в Империи Уртон, поэтому информации о нём мы тоже не имеем. Но у меня есть один вопрос, на который вы должны ответить честно, основываясь на всей имеющейся у нас информации: мы сможем убить его в нынешних обстоятельствах?

— Вряд ли. Я не знаю, какие вещи есть у него в кольце, так что даже приблизительно ответить не могу, но он достаточно силён, чтобы суметь сбежать при опасности. Кстати, у него же есть ещё один пространственный артефакт. Он предназначался вам, но на тот момент Акенрил не знал, как его открыть. Что же там лежит? — Интересовало это всех присутствующих, так как они чувствовали, что от этого зависит очень многое.

— Там карта и ключ от входа. Больше не могу рассказать, однако знать вам нужно только одно: если то, что спрятано в том месте, окажется в умелых руках, то уже никто из нас не сможет остановить этого монстра. А сейчас давайте придумаем план того, как будем действовать дальше. Время играет против нас, поэтому нужно поторопиться.

***

По прошествии долгих недель перед нами появилась гора, являющаяся Академией магов.

— Юми, возможно ли для нас войти незамеченными? — Именно от ответа на этот вопрос зависит абсолютно весь план.

— Нет. Вся Академия укутана рунами на обнаружение вторженцев.

— Тогда действуем по тактике барана.

— Это как? — Хотя справила только Сатраэль, но ответ хотели знать все.

— Идём к своей цели, параллельно хренача по всем, кто не наш. — Кровожадная улыбка показалась на лице Акенрила и предвещала она очень нехорошие последствия для его врагов.

Группа пересекла границу и теперь они находятся на территории Академии. Уже скоро к ним навстречу отправилась пара Магов для того, чтобы узнать, кто пожаловал в гости. Однако стоило людям появиться в сотне метров от цели, как между ними пролетела тень, а головы охранников слетели с плеч. Уже спустя секунду по всей горе поднялась тревога, а всем ученикам пришлось спешно спускаться в самую глубокую и безопасную часть всего сооружения.

— А вот и ворота. — С этими словами Юми выпустила в них десятком заклинаний, тем самым образуя пролом.

Теоретически, на них должен быть барьер, но на его пассивное поддержание уйдёт слишком много маны из батарей, большую часть которых забрали на войну. Именно поэтому остаток пустили в более полезное место.