— Я в тебе не сомневался, Юми. — Эта девчонка сразу после перехода сожгла отросток, который сдерживал её. Вот заноза в заднице.

— Как и я в тебе. Ты такой же ублюдок, как и все твои сородичи. Твоё предательство было лишь вопросом времени.

— Вполне возможно. Девочки, на вас Дарк! Просто сдерживайте его, он скоро сам свалится. — Мой яд всё-таки попал в тело старика, из-за чего тот будет постепенно терять ману. Как-никак, для этих двух я добавил сюрприз, который будет постепенно вытягивать энергию из тела жертвы. Медленно, но верно. Главное — это не давать человеку времени на выведение вещества.

— Теперь я понял. Артефакт. Ты ведь сказал Архимагам, что их у тебя нет? Боишься, что они узнают о твоей лжи? — По всей видимости, он тоже осознаёт своё положение. Именно поэтому решил потянуть время, чтобы вывести яд, но увы, на это понадобится пара минут полной концентрации, и это как минимум.

— В точку. Знаешь, ты мне по нраву. Просто сдайся и никто не пострадает.

— Если это не обман, то у тебя есть способ заставить нас предать Академию. Либо специальные артефакты, либо… Промывка мозгов. Понятно. Теперь многое прояснилось.

«Меня развели. Неприятное чувство, даже очень. Слишком сильный удар по самолюбию».

— Взять!

Мелькнула тень, и за пожилым магом появилась демонесса, скинувшая мешающийся плащ. Стоило её когтистой руке замахнуться, как в ответ прилетели резаки, из-за которых той пришлось быстро отходить.

Тем временем свою парную атаку начали эльфийки, при поддержке Сатраэль. Такая команда точно сможет сдержать слабеющего Старшего Мага.

— Только не обижайся, когда проиграешь, дорогая. — Неожиданно кровожадная лыба появилась на моём лице, скрыть которую оказалось просто невозможно. Давненько я не веселился!

— Не бывать такому. Сегодня ты погибнешь, крылатый выродок!

И тут началась битва. Пропитанное насквозь эфиром тело Хранителя держало в левой руке посох, а в правой — бастард. Оно бегало и летало вокруг девушки, осыпая ту градом заклинаний и нескончаемыми ударами меча. Молодая особа каждый раз едва успевала увернуться или защититься, но даже так, атаковать в ответ она не переставала.

Возможно, именно непрекращающаяся контратака не давала ангелу приблизиться слишком близко, что и спасало жизнь его соперницы. Всё же, маги не являются воинами, даже если очень этого хотят.

Уже спустя несколько минут с начала боя огонь окутал мёртвую землю, а окружающий ландшафт превратился в поле боя, усеянное кратерами и гнилой растительностью. То тут, то там летали Огненные Стрелы, а недавно выученное Облако Мрака, ухудшающее все органы чувств Юми, преследовало сражающихся, не давая им выйти за свои пределы.

Если битва с Эмилем прошло очень быстро из-за большой разницы в силах, то здесь Акенрил хоть и был сильнее, но незначительно, однако именно это поражало его. Он ведь примерно знает, какой резерв у девушки, что уж говорить о приблизительном уровне мощи. Вот только если исходить из таких предположений, то всё должно было закончиться чуть ли не в начале. Тогда, как она держится? Ответа на этот вопрос парень не знал.

Такими темпами победа всё равно должна была достаться молодому ангелу, если бы не два важных факта. Артефакты и свитки есть не только у него, но и у других людей. А вот, что гораздо важнее, забывать о теоретически побеждённом враге — фатальная ошибка.

В один момент я потерял связь с ядом, который находился в Дарке, а после этого со стороны, где он находился, появился черный луч и неведомым образом попал мне в грудь, пробив её насквозь вместе с доспехом и образовав отверстие радиусом под десять сантиметров. Лишь рывок в сторону не дал тому пройти через сердце.

— Кха!.. — Река крови начала течь изо рта, а дикая боль пронзила все клеточки тела.

— Тебе конец! — Стоило Акенрилу остановиться, как магиня на огромной скорости выхватила из мантии свиток и создала с его помощью Огненный Поток, свой козырь, и накрыла им своего врага.

Облако Мрака из-за подобного развеялось, а вся земля, которая встретилась на пути пламени, расплавилась. Тело Хранителя охватил адский жар, а сознание постепенно угасало.

«Иного варианта нет».

Высший ранг, Ледяной Гроб. Это заклинание находилось на свитке, который активировал ангел. Печально, но теперь у него осталось лишь три козыря подобной мощи. И два посильнее, но их использовать против Старших Магов слишком расточительно, даже в такой ситуации.

— Лови ответочку, сука!

Окружающая температура моментально упала, а на том месте, где стояла напуганная из-за резких изменений Юми, поднялась ледяная гора, которая запечатала девушку в себе. Увернуться или среагировать та не могла физически, так как данная конструкция была заточена на скорость.

Окружающее пламя начало тухнуть, а посреди этого кошмара стоял парень, весь покрытый ожогами и сажей. Вот только на деле всё было гораздо хуже, чем казалось на первый взгляд. Чего только стоит отсутствие кожи, волос, вытекшие глаза, местами вплавленные части доспеха и обгорелые крылья. Жить при таких ранах нельзя, и даже начальный Закон Смерти не способен покрыть все повреждения.

Однако Акенрил всё равно, несмотря на все повреждения, развернулся и использовал ещё один свиток высшего ранга, Проклятье Разрушения. Избежать его невозможно, ведь для активации достаточно лишь чувствовать в энергетическом плане свою цель. Добавить сюда Законы Проклятья и Разрушения и усиление за счёт эфира, как получается поистине страшная вещь. Именно она попала на Дарка, который засветился в дыре, образованной им самим.

После этого старик почувствовал действие заклинания на себе. В правом боку что-то кольнуло, а следом из того места начала расходиться чёрная паутина, из-за чего к нему пришло чёткое осознание того, что смерть теперь неизбежна. Ему нечего противопоставить такому ужасному проклятью. Осталось едва пять часов, это он отлично чувствовал, как маг Тьмы.

«Прости, ученица. Мне необходимо предупредить командование о приближении Архимага».

Маг прекрасно видел, в каком состоянии находится Акенрил. Он мёртв, ибо после таких ран не живут. Вот только если дедок решит двинуться в его сторону, то остальные девушки сдохнут, но не позволят этому случиться, что при нынешних обстоятельствах вполне возможно.

— Я ухожу. Советую вам меня не преследовать, если не хотите вернуться к трупу своего Господина. Он сейчас явно не в лучшем состоянии. — После этих слов он на полном ходу рванул в сторону, где предположительно должны находиться армии Магистров. Преследовать его никто не стал, ведь были и более важные дела.

Сам Хранитель уже лежал на земле, из последних сил поддерживая в своём бренном теле огонь жизни. Его эфир и мана не могли вылечить раны, так как использовать энергию Жизни с их помощью нельзя. Зато они способны отсрочить смерть, тем самым давая возможность остальным залатать повреждения.

Именно этим и занимались Стражи и Сатраэль, ибо они все выучили необходимые заклинания лечения по моему прямому приказу. Как чувствовал, ей Богу.

Вообще, эти мысли пролетали мимоходом и обращал внимание на них я очень редко. Боль блокировала большую часть сознания, поэтому концентрация являлась непростым делом.

— «Хозяин!». — В стороне сидела Даша, рыдающая по ментальному каналу так, как будто я уже успел помереть. Или?..

— Не ори. Что там у вас? — Как никогда рад, что общение у меня мысленное. Лёгкие то всё, закончились.

Тишина. Нагнетает, если честно. Но не может же всё быть настолько плохо?

— Всё ужасно. Крылья, лёгкие, глаза, печень, горло, правая рука, одна из почек и ещё целая куча мелочей полностью уничтожены. Всё остальное либо близко к этому состоянию, либо просто сильно повреждено. Думаю, понятно, что последние можно пересчитать по пальцам. — Говорила Сатраэль, так как среди этих «мелочей» завалялись и барабанные перепонки. Вот только даже с учётом того, что эти слова должны быть безэмоциональными, я чувствовал в голосе сильную печаль, граничащую с плачем. Неужели так привязалась? Хотя, немудрено. Мы вместе всю её сознательную жизнь и меня она в некотором роде может называть отцом.