Подобную возможность ангел обнаружила давно. Стоит только упомянуть, что это поможет их Хозяину, как они сами рвутся вперёд. Забавно, но подобным пользуются все члены команды. Ну, и Сарх изредка. Вот только мы прекрасно осознаём, что Акенрил знает об этом. На подобное намекает один инцидент, когда рядовой бандит решил воспользоваться данной тактикой и сразу же лишился головы.

Близняшек отнесли в лазарет, а я всё думала о словах одной из них. Недавно ко мне подходила Минуэль с глупыми вопросами о смысле всех наших действий и необходимости что-то менять. Логично, что ответом ей стало пожелание катиться куда подальше. Лично меня всё устраивает. Но не могла же она нас предать? Одно дело, если это Алекс, ибо он вообще подозрительный парень, всегда не вписывался в наше окружение, и совсем другое, если это сестра, с которой мы вместе с самого рождения. Да, она иногда раздражает, но всё-таки…

— Смотрите! — Крик Рафаила сразу привлёк внимание.

А ведь было на что глянуть. Оставшаяся часть завалила начала подниматься в воздух и образовывать туннель, ведущий к нам. По нему спокойным летел Акенрил, но лицо его говорило об очень плохом настроении.

— Что по обстановке? — Этот вопрос был адресован Сарху, который чувствовал себя не на своём месте под гневным взглядом брата.

— Взрыв задел все комнаты по бокам, а также проломил пол. Насчёт того, кто это сделал…

— Минуэль. Оказывается, она догнала Алекса и тот ей что-то наговорил. Отправь людей на поиски. Если эти двое в городе, то сообщите мне об этом. А, чуть не забыл, где моя девочка?

— Она у себя, как и в прошлый раз, а бойцов я сейчас же отправляю на разведку. Мне можно идти?

— Да, свободен. Но вот остальные идут за мной. — Эти «остальные» оказались членами нашей команды.

Сегодня я впервые почувствовала настоящий страх и, что пугает ещё сильнее, его источником являлся Старший.

***

Вот это, конечно, завалило. Щиты выдержали все невзгоды, но выбираться сейчас я не собираюсь. Мало того, что могу прикончить кого-то ненароком, после чего моя внутренняя жаба совершит харакири от переизбытка потерь рабочего состава за один чёртов день, так ещё и появился отличный шанс прочесть то письмо. Идеальный момент, честное слово.

Развеяв эфирный щит, я сажусь на то, что раньше было ковром. Достаю бумажку из артефакта и вытаскиваю оттуда… Бусину и записку. Стоп, а как они поместились в конверте?

Подробности я теперь не узнаю, потому что последний сразу воспламенился черным огнём. Вот тварь.

Подозрительную жемчужину сразу убрал в сторону и принялся за чтение.

«Не буду долго разглагольствовать, ведь знаю, как ты этого не любишь. Прямо сейчас этот мир является проигранным полем боя и единственная причина, по которой силы Тьмы ещё не ушли — ты. Однако мы не собираемся оставаться здесь, если не будем уверены в твоей лояльности. Я, Вестница Смерти, Ариэль Фэрноль, предлагаю тебе, Акенрил, сделку. Мы готовы дать тебе шанс на возвышение, 90 лет защиты от внешнего вмешательства, но в обмен требуем последующей за этим сроком помощи в Войне. Конечно, если ты выживешь. На раздумья у тебя ровно день после прочтения этого письма. В случае согласия нужно съесть жемчужину, что была в конверте. В ней также содержатся основная информация о Мироздании и подарки от Великой Тьмы. Если же этого не произойдёт, то мы покинем этот мир. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор».

Если одним словом — мне полный пиздец. Нет, ну вы видели, видели?! Вот для обычных людей эта рукопись так, обычные слова, но для меня это неописуемое чувство силы. В каждой букве содержится столько Тьмы и Смерти, что только этой энергии хватит, чтобы меня прикончить. Одной, мать его, буквой завалить неслабого ангела! Кошмар какой-то.

Однако если опустить чувство опасности и шанс обмана, то предложение неплохое. Мне дают отсрочку, за которую я должен набраться сил, а в обмен нужно повоевать. Да, напрашиваются некоторые уточняющие вопросы, но в целом — отличная сделка. Мало того, что будет 90 лет защиты от вмешательства тех существ, что за секунду убили неслабого вампира и оставили огромный кратер, так ещё потом будет шанс самому их прикончить. По крайней мере, надежда на такой исход остаётся.

Прикол в том, что это может быть ловушкой. Как я накладываю на души других Тёмные Знаки, так могут поступить и со мной. Паршиво, что есть в дружественности Ариэль могут быть сомнения, то в желании этих незнакомцев меня убить их нет. Чего только стоит факт того, что во время путешествий я нередко ощущал движения маны в свою сторону, но не уделял этому особого внимания. Теперь же многое встало на свои места.

Всё это подводит к осознанию того, что выбора на самом деле не было изначально, ведь жить охота, как ни крути. Следовательно, смысл в дальнейших раздумьях отсутствует.

«Но если ты меня обманула, Ариэль, то не спрячешься и на краю Вселенной! Я, как пользователь Тёмного Знака, знаю о нюансах подобных техник, так что смогу освободиться рано или поздно, уж поверь».

После таких самоуверенных мыслей Акенрил кладёт жемчужину себе в рот и проглатывает её, позволяя той раствориться. Перед этим, конечно же, укрепив своё убежище, чтобы то случайно не развалилось.

Следующие часы ангел провалялся без сознания, поглощая информацию и подарки от Тьмы. Последними оказались начальные Законы всех тёмных стихий. Если говорить просто, то это понимание определённых концептов. Например, человек на протяжении многих лет так часто появлялся перед костлявой, гуляя по лезвию меча, что в итоге осознал принципы Смерти. Теперь он может выжить там, где другие точно положат головы. Та же потеря сердца окажется не критичной, хоть и не приятной. Это не передать словами, ведь нет языка, чтобы объяснить такие понятия. Подобное не дано даже самим Вестникам этих стихий. Существуют только два способа совершить передачу: либо пожрать душу того, кто смог осознать Закон, либо получить эти знания от Воплощения. В данном случае мы имеем второй вариант, и более того, это дар от ВСЕХ Воплощений Стихий Тьмы. Подобное произошло лишь раз и после этого вся Вселенная страдала на протяжении миллиардов лет, а после убийства того Монстра был введён запрет на такую практику. Именно поэтому Акенрил получил лишь начальную часть Законов, хотя даже этого хватит, чтобы в потенциале считаться одним из сильнейших существ во всей Вселенной.

Насчёт полученной информации сказать можно немного. Нет, знаний было огромное количество, но именно поэтому их перечисление займёт часы. История нашей Вселенной, различные науки, сводки о множестве энергий, на подобии маны и ауры. Тут даже о Земле говорится. Там, кстати, сейчас творится какая-то ахинея, но неважно. Вот почему, например, наши не знали о существовании жизни на других планетах? Так всю Солнечную систему накрыли магическим шаром, который скрывает от людей истину, создавая иллюзии. И нет, причина не в желании защитить людей, а в том, что наш мир полностью материален. Важно из этого факта лишь то, что и души там материальны. От этого мы и подходим к причинам того, почему я вызвал такой интерес.

Все живые, и не совсем, существа имеют две самые главные части: тело и душа. Важным фактом является то, что они оба должны иметь равные ранги, если так можно выразиться, иначе либо оболочка не выдержит и разрушится под такой силой, либо дух быстро потеряет всю энергию и умрёт. Уровень тела определяется по силе и предрасположенностям к разным энергиям. Довольно просто, если понять, что обычный человек не сможет принять в себя душу дракона, но человеческий Архимаг — вполне. Именно поэтому работать с физической оболочки довольно просто.

Проблема в душах. Всё рассказывать не стану, а начну и закончу на самых главных характеристиках, от которых зависит всё. Первое. Материальная, полуматериальная и нематериальная душа. Примерно 99,9999 % от всех душ относится к последнему, искусственному. Такие ничего из себя не представляют и поэтому на них мы плюём с высокой колокольни. Ещё 99,99999… Короче, овер дохрена процентов от остатка — полуматериальные. Из них обычно и получаются людские маги или представители высших рас, на подобии эльфов. И, наконец-то, самое ценное и страшное, что только есть — материальные души. Забавно, что во всей Вселенной остался только один мир с такими душами и это Земля. Остальные либо уничтожены, либо потеряли свою уникальность. На что же влияет этот критерий? А на всё. Абсолютно. Качество энергий, скорость развития, сила заклинаний и это даже близко не всё. Вон, даже наложить аналог Тёмного Знака на более высокий ранг нельзя, хоть усрись. Видимо, наличие этих знаний стало намёком от Ариэль, что она не станет трогать меня, даже если захочет, ибо все Вестники имеют полуматериальные души на пике сил. Увы, даже сильнейший муравей не соперник слабейшему человеку. Однако вернёмся к сути того, почему я развиваюсь только чуть-чуть лучше, чем остальные, а ведь причина есть — крылья, которые ещё не прошли Пробуждение, не могут полностью реализовать силу души. Смешно то, что именно благодаря своей душе мне в последствии удастся перейти за ту грань, через которую никто из Хранителей не заходил и вот тогда… А инфы по этому поводу нет, что не удивительно. Даже про эфир ни слова.