Каждый из нас получил оппонента. Я, к сожалению, уступал своему на целую голову как в голой силе, так и в навыках, поэтому мне оставалось только защищаться. Если так посмотреть, то хорошо дела шли только у Дарьи, которая иногда даже успевала зацепить пробегающих рядом людей триады. Так бы нам всем здесь и подохнуть, но пришло спасение.
Над нами появился Акенрил и стал закидывать врагов Огненными Шарами, а потом спустился на землю и пошёл потрошить всех на своём пути.
— Уходим! — Крикнул рыжий мужик, тем самым предрешив свою судьбу.
Позади бородача появился Акенрил, который отрезал ему руки, оставив того на добивание Дарье, а уже потом убил тройку сильнейших бойцов таким же образом, только теперь отрубая им головы. Это нагоняло сильное беспокойство, ибо я лично сражался с одним из них, поэтому прекрасно знал о его силе.
Конец наступил очень скоро. Убежать смогли немногие, от силы сотня человек. Потери с нашей стороны, что удивительно, не настолько большие, лишь половина от состава. Учитывая, какой была ситуация, это взаправду отличный результат.
— У вас полчаса на отдых. Один отряд должен отправиться на базу и привести резерв для переноса вещей погибших. После идём на базу триады и захватываем её. — Господин отдал приказ, из-за которого некоторые начали падать на землю от усталости, а другие решили перевязать раны себе и остальным. Отряд сборщиков набрался быстро и тут же пошёл назад.
Акенрил же в сопровождении Стражей отошёл к стене разрушенного дома и снял доспехи, обнажая торс. Зрелище, надо признать, не для слабонервных. Всё тело было в порезах, переломах и крови, причём своей. Одна из эльфиек стала вставлять кости на свои места, очищать и перевязывать порезы. Сразу видно, что основной целью было не дать состоянию пациента ухудшиться в ближайшее время. Удивительно, но его крылья почти не пострадали.
— А может, сбежим? Ну, то есть, оно нам надо? Это треклятый Хранитель! Стоит властям узнать о нём, как сюда нагрянут войска Империи и тогда нас всех повесят.
— Согласен, иметь тёрки с властями — хреновая идея.
— Но ведь Господин Акен…рил прикончил настоящего Магистра! Кто теперь против него посмеет выйти?
— Кто-нибудь, у кого ранг выше, чем у Лорда Эмиля Завхара. Поверь, найдётся маг посильнее его.
— Ты думаешь, у них есть время на нас? Если то, что произошло в этом городе, было и в других? Тогда у армии и магов есть дела поважнее.
— А вдруг они сюда нагрянут? Тогда нам конец.
Пока я сидел и отдыхал, то мог спокойно услышать разговоры других людей. Большинство хочет уйти, но только после того, как миссия закончится. Во-первых, чтобы не говорить по этому поводу с Акенрилом, который может положить всех здесь присутствующих. Во-вторых, ради награды, которую все получат после сегодняшнего боя. Лично я останусь, потому что Господин не мог просто так начать действовать, значит он уверен в том, что за ним никто не придёт. А если это так, то после сегодняшней ночи Орден Тьмы станет правителем города. Неофициально, конечно же.
***
Совет Дворян города Шарп
— Видимо, Лорд Эмиль был прав, когда сказал, что стражу лучше сегодня ночью на улицу не выпускать. — Один из Графов высказал своё мнение. Остальные же согласно закивали на его слова.
Зал для собраний находился в середине города, однако сегодня всем пришлось побыть в дом одного из выживших Маркизов. Тот смерч уничтожил всё, что было за первым кольцом, поэтому вся правящая верхушка погибла. Из-за этого впервые за сотню лет был собран Совет Дворян. Если точнее, то это все аристократы города, чей титул выше Барона. На данный момент здесь насчитывается 18 Виконтов, 7 Графов, одним из которых являюсь я, и 2 Маркиза. Меня же зовут Вильямом Паркосом.
Мы здесь сидим с момента, когда город был уничтожен, и уже решили немало проблем, возникших после этого инцидента. Захват власти прошёл гладко, ибо противостоять нам никто не мог. Однако вдруг к нам пожаловал посыльный Магистра, который передал информацию о лидере Ордена Тьмы. Тогда все были удивлены, что Хранитель возглавил бандитскую группировку, потому что до этого никто из этой расы не убивал без веских причин. Ещё этот человек доложил, что сегодня Орден решил избавиться от всех конкурентов, но добавил, что Лорд обо всём позаботится, только нужно убрать стражников, иначе они попадут под удар.
— Позвольте узнать, когда прибудет докладчик?
— Скоро, Граф Бенедикт. — И, как будто подтверждая слова человека, двери открылись и внутрь вошёл пухлый мужчина с сединой в волосах.
— Ну наконец-то. Чего так долго? — Надменный голос был присущ всем аристократам, особенно высшим, поэтому возмущаться таким речам никто не пытался, да и жить хотят все.
— Прошу прощение, но мне пришлось пару раз перепроверить доклады разведки.
— Правда? Тогда, полагаю, это взаправду невероятная информация, раз она потребовала от вас столько усилий.
— Вы правы, милорд. Позвольте начать?
— Да, пожалуйста. — Разрешение дал Маркиз Дональд Жанров, тот, у кого все сегодня собрались.
— Час назад была пробита дыра в стене, отделяющая второй и третий круг города. Почти сразу после этого в небе произошёл взрыв, вызванный, предположительно, заклинанием Хранителя. После этого он направился в сторону, где на тот момент происходила стычка между двумя бандами. Мои агенты доложили, что сейчас там лежит, по меньшей мере, полтысячи трупов. Более того, подобное произошло и в двух других местах по городу, пусть габаритами и поменьше. Граждане, наблюдающие за этим, утверждают, что видели нескольких магов и кучу пользователей ауры, чьи техники сопоставимы с дворянскими.
— … Мы вас услышали, можете идти. И не забудьте убрать тела, а также успокоить граждан. — Маркиз Дональд, после небольшой паузы, отдал приказ.
Поклонившись перед уходом, мужчина выскочил из зала, на полной скорости побежав выполнять задание.
— Это ведь не то, о чём я думаю? — Вопрос Бенедикта задавали себе все присутствующие. Ведь, это что выходит, Эмиль Завхар проиграл? Один из сильнейших людей континента потерпел поражение перед недавно родившимся Хранителем? Во всей Империи живёт всего 8 Магистров и один из них сегодня, по всей видимости, пал. Ужасная новость, вызывающая мурашки от осознания того, насколько огромен потенциал этот крылатого. Даже при помощи артефактов подобное провернуть смогут лишь единицы.
— Думаю, нам нужно наладить отношения с этим Хранителем. Если Орден и правда теперь является единственным правителем среди бандитов, то нам не помешает заручиться его поддержкой. — Слова Дональда звучали логично. Но всегда есть те, кто будет против принятых решений.
— Вот вы предлагаете сотрудничество, но зачем нам это?
— Тогда расскажите нам о других вариантах, Граф Бенедикт. — Сарказм сочился в каждом слове Жанрова, как яд. Между ними всегда были напряжённые отношения.
— Принуждение. Стоит позвать сюда Старшего Магистра из Академии и пернатый сразу сдуется.
— Гениально. А вы не подумали о том, что этот маг сам может захватить власть? Тогда и мы ему будем не нужны. Пришли такие времена, когда сила решает всё. Более того, зачем целому Старшему Магистру понадобится Шарп? Если раньше тут была вторая столица, то теперь, без торговли, это просто большой город.
— Этот маг будет обязан прийти нам на помощь! Никто из Лордов не осмелится пойти против воли Императора, а последний обязательно захочет вернуть свои земли. — Лорды… Те, кто достигает ранга Маг и выше, получают этот титул. Он сопоставим с Графом, но не передаётся по наследству. Наверное, это и к лучшему.
— Неужто вы забыли, что Свет Императора, который есть у каждого Маркиза, потух? Мы все прекрасно знаем, что это значит. Наш правитель погиб и больше его воля не важна. Хотя, думаю, что вся Академия на неделю затихнет, в память о своём Господине. — Высказал свои мысли один из Виконтов, что происходит довольно редко.
— А после этого начнёт восстанавливать Империю. Точнее, так бы маги хотели сделать, однако наши соседи точно воспользуются появившемся шансом. В итоге, Академии и всем новым «Государствам» придётся отбиваться от них вместе, временно забыв о всех распрях. Думаю, сейчас нам необходимо заручиться поддержкой Хранителя, а после войны уже будем думать, как быть дальше. Есть возражения? Нет? Тогда, решено. — Подытожил Дональд. — Остался один вопрос: кто станет нашим представителем?
