— Так будет даже лучше, — согласился смуглый мужчина, — а сейчас прошу простить, но у меня множество дел, — кивнув нам, он поспешил к командующему Анбу Суны, о чем-то тихо беседовавшему с другими старейшинами.

Я не мог не заметить, как он изящно обошел стороной тему недавнего спасения мной большей части Совета, но полагаю, Песок сейчас не в том положении, чтобы раздавать награды.

— Нара…

— Можно просто Рью, — с улыбкой, мягко перебил я повернувшуюся ко мне девушку, — как никак, через две битвы вместе прошли.

— Тогда Рью-кун, не будем мешать старейшинам, — слабо улыбнулась Пакура и повела в сторону пролома в стене, — мой дом находится в трех минутах от центра деревни, так что приглашаю в гости.

— Если не стесню, то я принимаю столь щедрое предложение, — склонил голову, тоже улыбнувшись ей.

В прошлые мои посещения, гостиницы Суны на меня не произвели положительного впечатления и думаю, жилище куноичи эС-ранга будет намного комфортнее в плане проживания.

Подобрав брошенные ранее великие мечи, мы выбрались через сделанный Расой пролом и спустились на основание здания, уже оттуда попрыгав по ближайшим крышам в нужную сторону, не обращая внимание на собиравшихся вокруг ниндзя, привлеченных множеством совершенно неожиданных новостей и звуками сражения. Еще хорошо, что большая часть из них собралась в другой стороне, кого-то обступив, но даже так, Пакуре пришлось весьма часто отваживать узнавших ее суновцев, желающих из первых рук узнать последние события. Из-за этого, обещанные несколько минут превратились в десяток, но я не жаловался, терпеливо следуя за девушкой.

За время дороги пришли новые воспоминания от каге буншина, сообщившие мне то, что перехватить посольство во главе с Орочимару, копии удалось без проблем, как и поделиться информацией. Следовательно, через пол часа или около того, они должны быть в Песке. Уже сочувствую Совету — мало им проблем с предательством Расы, так теперь еще и наши появились выяснять, что за хрень творится. Весьма вовремя удалось слинять, иначе точно привлекли бы ко всей последующей политической мурне.

Несмотря на препятствия, мы добрались до нужного дома и спрыгнув на камень улицы, остановились напротив двери небольшого, аккуратного двухэтажного домика в типичном башенном стиле Суны, такого же цвета, что и все остальные здания вокруг. Выудив из потрепанного подсумка ключ, Пакура открыла дверь и вошла, поманив меня за собой.

— Ма, деда, я вернулась! — крикнула она в глубину строения, переодевая обувь на мягкие домашние тапочки и кидая мне похожие.

Послышался грохот чего-то упавшего и через пару секунд, в прихожую выбежала женщина лет сорока пяти-пятидесяти, в простом бежевом платье и перекинутым через плечо полотенцем. Ее лицо было почти полной копией моей спутницы, разве что с поправкой на возраст и явно не раз сломанный нос. Цепко оббежав дочь вполне профессиональным взглядом, проигнорировав прислоненные к стене трофеи, а уделяя внимание прорехам одежды, она облегченно вздохнула.

— Цела и даже сама ходишь, слава Ками! — приложила руку к груди и перевела дух женщина. — А то, с этими слухами об убийстве мечников тумана, мы с дедом не знали что и думать.

— Верно говоришь, — покивал неожиданно тихо появившийся в конце коридора, ведущего дальше в дом от прихожей, седой старик, — главное, что жива.

— Но это было близко, — слегка скривилась девушка, — если бы не Рью-кун…

Тут, ее родственники, ранее слишком занятые возвращением девушки, осознали, что на пороге дома стою еще и я. Брови матери мигом взлетели вверх в выражении крайнего удивления, а дед широко раскрыл глаза, разглядывая меня.

— Это Рью Нара, благодаря чьей помощи, мне удалось вывернуться из практически безвыходной ситуации и вернуться домой, — немного смущенно представила меня Пакура, — а это моя мама Шаюри и дед Ичиро.

— Очень приятно, — поклонился я.

— Хо-о-о, малышка Пакура наконец привела в дом парня, — ехидно протянул дедуган, — неужели я скоро увижу правнуков?

— А красивый какой! — задумчиво кивнула мама девушки, показательно осмотрев меня с ног до головы. — Одобряю!

— В-вы! — воскликнула Пакура, порозовев лицом.

Я же лишь усмехнулся — похоже, у Пакуры дома живут два тролля. Не удивительно, что слава у нее весьма спокойной личности — тут так натренируешься дома, что потом многое будет побоку. Но скучно ближайший день-два мне точно не будет.

Вздохнув, Орочимару потер лоб и кивнул отчитавшемуся клону Рью Нара. Ситуация вновь поменялась и все наработки, что готовили на Совете вчера до самого вечера, можно просто выбросить и забыть, как не подходящие к ситуации.

Саннин вообще не был в большом восторге, когда Учитель оторвал его от исследований и не спрашивая мнения, заставил принять роль главы посольства в Сунагакуре но Сато — хотя один из экспериментов как раз вошел в завершающую стадию и надолго отлучаться было не желательно — аргументируя это необходимостью поднятия репутации перед скорой своей отставкой. Было сильнейшее искушение сообщить Хирузену, что следующих Хокаге уже решен и это не он, несмотря на все надежды Сарутоби и Ко, но Орочимару мужественно промолчал, не желая устраивать себе лишних проблем. Недельное отсутствие пришлось компенсировать любимым способом из репертуара коллеги — воспользовавшись каге буншинами, хотя сам змеиный саннин всегда предпочитал лично участвовать в работе, несмотря на все имеющиеся преимущества, максимум, используя как ассистентов.

Все эти хождения вокруг да около, переговоры с каждым старейшиной отдельно и всем Советом во главе с Казекаге, пытаясь прийти к соглашению, что устраивает обе стороны, дались Орочимару весьма тяжело, внутренне. В том числе потому, что большая часть посольства справилась бы не хуже — Суна была не в том положении, чтобы на чем-то твердо настаивать, тем более, когда им и так предоставляют отличные условия заключения военного союза. Это время можно было бы потратить с куда большей пользой.

То, что спустя всего несколько дней после возвращения, придется вновь спешить в Суну, хорошего настроения Орочимару не прибавляло, от чего невольно страдали спутники — острый язык саннина находил за что зацепиться, оставаясь в рамках приличий. Новость о дезертирстве Четвертого Казекаге, бывшего настоящей первопричиной всего происходящего, лишь немного подняла настроение и позволила надеяться, что в этот раз, все обойдется днем, максимум — двумя.

Махнув спутникам рукой, Орочимару стартовал с места, взяв приличную скорость бега, благо, в этот раз, в составе были только джонины, просто на случай не предвиденных ситуаций и не приходись сильно сдерживаться. До Песка оставалось буквально рукой подать и совсем скоро, должны были появиться ниндзя в охранении деревни, что должны были отвести к воротам. Бывая у союзников далеко не первый раз, саннин был уверен, что сам может найти верную дорогу, но местные способны это сделать гораздо быстрее и без петляния по пустыне.

Размеренно двигая ногами и машинально отслеживая окружающее пространство краем сознания, Орочимару позволил себе немного отвлечься и помечтать о встрече с новым нуке-нином песчанников и обладателем кеккей генкая. Пока, змеиному саннину подобные подопытные экземпляры не попадались, но очень хотелось, потому что в отличие от обычных ниндзя, пусть и в звании джонина, эС-ранговые шиноби чрезвычайно выносливые и не погибнут от пары не так, как рассчитывалось прошедших экспериментов. А может, смогут приспособиться и продемонстрировать совершенно неожиданные результаты, что тоже будет очень перспективно. К сожалению, личности на подобном уровне, имеющиеся в Книге Розыска, весьма сильны для захвата в живом виде даже при тщательной подготовке или принадлежат к великой деревне, что только затрудняет захват. Раса, что появился в этом списке всего около четырех-пяти лет назад, несмотря на вариативность управления золотым песком, являлся в этом плане наиболее предпочтительной целью, находясь в нижней части списка, нежели Третий Казекаге, обладавший таким же кеккей генкаем. Золото плавится намного легче, чем железо и достать его гораздо труднее. Сейчас, когда запас беглого шиноби изрядно понизился, Раса стал лакомым кусочком и Орочимару был намерен напрячь все свои связи, чтобы первым до него добраться.