— Рью Нара, — с гордостью представил меня глава клана, а затем по очереди каждого из пяти.

— Да уж ясно, что знаменитость, — усмехнулся в густую растительность на лице стоявший ближе всех могучий мужик в форме выше меня ростом по имени Канзаки Сенри, — сейчас в каждом баре только и разговоров о восходящей звезде Нара

— Надеюсь, сила соответствует славе, и мы сегодня увидим хороший бой, — серьезно кивнул его белобрысый сосед, едва достававший великану до плеча.

— Постараюсь, — пожал я плечами на это и повернулся к дяде, — уже известно, кто будет экзаменатором?

— Да, как я и предполагал — это Анбу с маской совы, — покачал головой глава Нара.

— Прекрасно, — закатил я глава, — а кто под маской и чего хотя бы примерно ожидать в плане способностей, мы не знаем.

— Увы, — развел руками родственник.

— Все как в жизни, — кивнул здоровяк и взглянув на солнце, повернулся к нему, — назначенное время приближается, Шенесу-сан, не будем задерживать юношу.

— И правда, время не ждет, — взглянув туда же, согласился Нара, — Хокаге уже должен был прибыть вместе с экзаменатором.

Распрощавшись с джонинами, отправившимися ко входам, предназначенным для высоких гостей и ведущих в отдельные ложи, а не на трибуну, как большинство зрителей, глава Нара повел меня по знакомым коридорам стадиона, что совсем недавно проходили кандидаты в чунины. Выйдя на балкон и обведя взглядом уже приведенную в порядок арену, я удивленно вздернул брови, заметив знакомую фигуру, помимо бойца подразделения Анбу в маске совы.

— А что здесь делает Сакумо-сан? — повернулся я к Шенесу, выглядевшему чрезвычайно довольным собой.

— Мне удалось уговорить Хатаке-сана принять участие в качестве судьи на этом экзамене, — усмехнулся он, подбадривающе похлопав меня по плечу, — тем более, только кто-то его уровня сможет вмешаться, в случае необходимости.

— Да как бы, и ему может достаться не хило, — пробормотал я, бросая оценивающий взгляд на противника.

Не упоминая опыта шиноби в маске, даже его резерв лишь немного не доставал по объему до стоящего рядом Белого Клыка, как бы намекая о сложности грядущей схватки — одним количеством чакры тут на первых порах задавить уже не получится.

— Проблемно, — немного нахмурился Шенесу, услышав мой комментарий, — но мы этого ожидали, так что иди, дай Сарутоби выступить перед толпой, можешь засветить пару козырей, если ситуация того потребует и получи жилет джонина.

Он даже не сомневался в моей способности если не одолеть анбушника за отведенное время, то пройти экзамен, что здорово так внушало уверенность и грело ЧВС.

Кивнув Шенесу, я перепрыгнул бортик балкона и приземлившись на песок арены, приблизился к стоявшим в центре двум шиноби.

— Сакумо-сан, Сова-сан, — приветственно кивнул обоим.

— Здравствуй, Рью-кун, — улыбнулся глава Хатаке, а сосед просто склонил голову.

— Когда мы начинаем? — спросил его, взглянув на часы. — До назначенного срока осталось всего несколько минут.

— Сарутоби-доно уже здесь, — оглянулся на ложу Хокаге Белый Клык, — и как только он произнесет речь перед собравшимися зрителями, можно будет начинать.

— Как будто мы собрались здесь ради зрителей, а не хорошей драки, — пробурчал я себе под нос, вызвав одобрительный хмык масочника, но все же развернулся в ту же сторону вместе с парой старших шиноби.

Видя, что внимание участников сосредоточено на нем, Сарутоби поднялся со своего трона и оглядел присутствующих из-под треугольной шляпы.

— Жители и защитники Конохи, сегодня мы собрались здесь, чтобы…, - разнесся по стадиону его хорошо поставленный, усиленный чакрой голос.

Я же уже на автомате начал пропускать его речь мимо ушей, лишь внешне показывая внимание к правителю деревни, сам же осматривая в это время трибуны и едва удерживаясь, чтобы удивленно не присвистнуть — пусть стадион выглядел почти пустым по сравнению с тем количеством народа, что присутствовал во время экзамена на чунина, но как минимум четыре тысячи зрителей явилось, чтобы посмотреть на битву джонинов, причем, было довольно много людей в клановых одеждах. Естественно, больше всего болельщиков пришло из тройственного союза — как бы не половина общей численности Нара, Яманака и Акамичи. Сидевшие среди них Сая и Линли с дочкой, активно махали мне руками. То тут, то там, виднелись знакомые лица друзей и знакомых. Кто бы мог подумать, что я столь популярен?

— …и начнется проверка Рью Нара на звание джонина, — закруглился Сарутоби, — в качестве судьи схватки согласился участвовать Сакумо Хатаке.

— Я продолжу, Сарутоби-доно, — кивнул упомянутый шиноби Хирузену и повернулся преимущественно к мне, — правила знаешь?

— Конечно, не применять расходники вроде свитков и печатей, использовать только стандартный набор шиноби, — похлопал я по подсумкам с метательными снарядами на бедре и поясе, — все остальное дозволено, кроме добивающих ударов.

— Правильно, и ударов не сдерживай — тебе необходимо продержаться пять минут против Совы-сана или даже победить, — серьезно кивнул Сакумо, — в случае опасных ранений, на трибунах дежурят шесть ирьенинов, два из которых второй степени, так что живо откачают.

— Да я как бы и сам справлюсь, — хмыкнул ему в ответ.

— Тогда разошлись на сто шагов друг от друга и приготовились, — скомандовал он.

Подождав, пока мы окажемся на указанной дистанции и поклонимся продемонстрировав знак уважения к противнику, Сакумо поднял руку.

— Покажите достойный бой, — пожелал он и резко опустил руку, — хаджиме!

Разделявшее нас расстояние почти любой джонин способен преодолеть за пару секунд, лишь чуток напрягшись, а моя тень, применяемая на одном только контроле, вытянулась раза в два быстрее — было бы расстояние побольше, я бы не рискнул закончить бой одним шагом. Точнее, даже не закончить, а прощупать противника, так как я сомневался, что опытный Анбу попадется на столь прямолинейную атаку, тем более, от меня ожидаемую.

И я оказался прав — мгновенно чиркнув перед собой ногой, противник поднял в воздух настоящую завесу из песка, успешно блокировав продвижение тени, а потом, сквозь нее в меня полетели сенбоны, покрытые чакрой райтона, заставив уклоняться в сторону и прерывать хидзюцу. Когда песок опал обратно, на прежнем месте анбушника уже не оказалось — он отступил еще дальше и очень быстро начал складывать ручные печати. Как и ожидалось.

— Каге буншин но дзюцу!

Не став терять времени, я одним усилием воли создал чуть впереди от себя двух каге буншинов — с объемами чуть больше среднего чунина, ничего серьезного — и легкими шлепками по спинам отправил их вперед. Пусть я и предпочитаю использовать для создания печатей бумагу, но с текущем контролем чакры, наложить стабилизирующую печать могу и одним прикосновением.

Внезапно, перед глазами картинка моргнула и печать на черепе ожила вместе с тем, как Сова закончил свое дзюцу, подтверждая мои предположения — пользователь гендзюцу. Поморщившись, я сам начал складывать печати, прикрываясь рванувшими вперед двойниками и стараясь не выпускать из виду противника. А он с одной печатью тоже создал клонов и отправил из вперед, лишь за мгновение замешкавшись, когда понял, что иллюзия на меня не подействовал, и я это использовал с лихвой.

— Райтон: Гайн (Высвобождение молнии: Ложная тьма)!

Клоны своевременно чуть вильнули в разные стороны и между ними ударил поток молний — тот случай, когда чакры можно не жалеть — и снес одного двойника, чуть-чуть не задев уклонившегося Анбу, будто заранее предчувствовавшего быструю атаку. А клоны преодолели расстояние и сцепились в рукопашной, причем, я с удивлением отметил, что они не могут реализовать численное преимущество — шиноби очень юрко вертелся и отражал или уводил сыпавшиеся на него с двух сторон удары.

Тут в прорезях маски оригинала сверкнуло красным и печать на черепе опять активировалась, снимая гендзюцу, а меня осенило — ссучий старикашка натравил на меня гребаного Учиху! Ну кто еще это мог быть!