— Все это хорошо, но насколько я понял из отчета, битва произошла сегодня утром и так как Рью-кун зачистил все следы, у нас имеется довольно обширное пространство для маневра, — необычайно серьёзный Ученик Третьего помахал зажатыми в руке листами, — именно поэтому Нара-доно устроил срочное собрание.

— Все верно, Джирайя-доно, так как у меня нет полномочий для принятия столь важных для Конохи решений, то сразу после получения доклада, я поспешил созвать Совет, — кивнул Шенесу, обводя взглядом собравшихся ниндзя, — и теперь нам предстоит выработать наиболее подходящую стратегию действий как непосредственно участвовавших бойцов, так и на политическом фронте.

— А чего тут думать — куноичи подобной силы с кеккей генкаем пригодится и здесь, а про вырезание засады распространить слух, что это наша совместная акция с союзником, — пожал плечами Хьюга, — Казекаге же намекнуть, что так поступать за нашей спиной не стоит.

— Лучше явный враг, чем подобный «союзник», — покачала головой Тока Сенджу, — а привечая соперника Расы, мы только увеличим шанс предательства.

— Если опираться на составленный психологический портрет нового Казекаге, это наиболее вероятное развитие событий, — подтвердил анбушник.

— Пригрозить отозвать союзное соглашение, ввиду его явного саботажа, — предложил Учиха, — это позволит снять Расу с поста точно так же, как и прошлого лидера Суны.

— Такая тактика может сработать, но приведет к ненависти не только верхушки Песка, но и обычных рядовых бойцов, превратив нас из союзника, протянувшего руку помощи в трудный час, в неприятеля, стремящегося манипулировать всеми возможными способами, — возразил Орочимару, внимательно слушавший все, высказываемые ранее, идеи, — на мой взгляд, стоит дать возможность самим суновцам решить возникшую проблему, просто обозначив наше недоумение попыткой заключения соглашения с Кири, так как я очень сомневаюсь, что весь их совет был в курсе жертвы одного из всего трех бойцов эС-класса.

— И останемся мы ни с чем! — вставила свои пять копеек Кохару.

— Интересно, что на это скажет сама жертва?

— Правильно, Туман все равно не простит смерть своих мечников и песчанникам все равно некуда деваться!

Члены Совета обменивались мнениями и предложениями, зал загудел и Сарутоби даже пришлось похлопать по столу, чтобы добиться тишины.

— Прежде чем погружаться в обсуждение, давайте сперва послушаем мнение нашего главного стратега, — повернулся он в сторону молчавшего до сих пор главы Нара.

— Благодарю, Хокаге-сама, — склонил голову Шенесу, — но перед тем, как продолжить с составлением плана, необходимо определиться, что для Конохи важнее — куноичи эС-ранга с кеккей генкаем и перспективой нового клана или надежный союзник на годы вперед?

— Конечно, надежный союзник на годы вперед, — после короткого молчания, ответил Хирузен, обведя взглядом присутствовавших шиноби и куноичи.

Один за другим, члены малого Совета Конохи кивали и выражали согласие с позицией лидера.

— В таком случае, наиболее приемлемый вариант — посадить на трон Казекаге Пакуру, но руками самих суновцев, чтобы не вызывать негативных чувств в сторону Конохи, — обрисовал наиболее приемлемый вариант джонин и тут же принялся разъяснять нюансы, — если принять во внимание донесения шпионов, то она пользуется намного большей народной поддержкой, чем третий и четвертый Казекаге, проиграв выборы исключительно по экономическим соображениям. Если исключить этот фактор, то поддержка старейшин склонится именно в сторону Пакуры но Шакутон.

— Осталось только заставить суновцев провести новые выборы через месяц с лишним после прошлых, — не удержавшись, ехидно фыркнула Инузука.

— Да, это было бы немалой проблемой, но текущий Казекаге сам подарил такую возможность выдачей официальной миссии, — усмехнулся в ответ Нара, ничуть не смутившись, — а три сокровища Киригакуре с трупами мечников будут отличным доказательством предательства и Пакуре будет достаточно публично выдвинуть Расе обвинение в предательстве, чтобы не только начать разбирательство, но и не дать себя арестовать, если Казекаге решит действовать наверняка, чтобы заставить ее замолчать.

— А не слишком ли прямо и нагло? — задумчиво потер подбородок Сакумо. — Казекаге вполне может отдать приказ задержать ее на входе в деревню.

— Зная, что туманники подготовят полноценную засаду на куноичи эС-ранга без возможности вырваться? — хмыкнул Шенесу. — К тому же, чтобы отдать приказ задержать героя Суны без очень веских на то причин, нужно иметь очень верных людей, готовых пожертвовать собой, а Четвертый занимает пост слишком малое время для этого.

— Допустим, это вполне вероятный вариант, но если свалить всю вину на Кири, то обвинение развалится как карточный домик, — задумчиво подергал себя за бороду Сарутоби, — это будет слово Пакуры против слова Расы.

— А на такой случай рядом с будущей пятой Казекаге будет находиться Рью-кун, что видел нападение собственными глазами и потом помог перебить мечников со свитой, а так же прибранные тела суновцев, погибших вовсе не от мечей или суйтон ниндзюцу, прямо указывая кто на кого нападал, — пожал плечами Нара, — для любого опытного шиноби этого будет достаточно, чтобы определить говорящего правду, плюс, репутация у Казекаге вполне соответствующая такому подлому плану устранения конкурента.

— Как бы это не послужило поводом для междоусобицы, — пробормотал старейшина Митокадо, поправляя очки, — учитывая скорую войну, это будет очень нежелательно.

— Шансы на подобное развитие событий весьма малы, так как по-настоящему Расу поддерживает всего три старейшины из двенадцати, а остальные были вынуждены сделать такой выбор, несмотря на личые убеждения, с чем как раз связана моя убежденность в реализации плана, — пояснил Шенесу, — весь Совет Старейшин Суны никак не мог одобрить убийство бойца эС-класса ради сомнительного мира с Туманом или даже посольскую миссию, пусть и секретную, значит, в предательстве участвовали один или два человека из их числа…

— И когда это вскроется, подтвердившись доказательствами, то мало никому не покажется, и Раса очень быстро слетит со своего поста вместе с поддерживавшими его старейшинами, — понимающе кивнул Хокаге.

— У Пакуры должен сохраниться свиток с миссией, как и у сопровождения, — внезапно добавил Рью.

— Это только прибавит веса ее словам, — согласился Учиха и продолжил, — вот только Рью-сан весьма рискует, если что-то пойдет не так.

— Благодарю за заботу, Тодороки-сан, но каге буншин со свитком призыва за пределами деревни весьма снизит возможные риски, — помахал рукой упомянутый шиноби, — а пять-шесть секунд я продержусь против любого числа врагов.

— Это будет оформлено как миссия высшего ранга и стоит немедленно послать в Суну посольство, чтобы намекнуть соседям о нашем недовольстве подобными заигрываниями с враждебной деревней, — кивнул Хирузен, расчетливо прищурившись, — план принимается к исполнению и Орочимару назначается главой представительской группы, состав прежний.

Пережить еще одно собрание, где обсуждалось, кто будет входить в состав, ему очень не хотелось.

— Да, учитель, — без энтузиазма согласился змеиный саннин, очевидно, не слишком обрадованный подобным назначением во второй раз.

— Осталось только донести план до Пакуры-сан и полностью одобрить участие, так же можно будет проверить выполнимость с ее точки зрения, — фыркнула Тсуме, подняв весьма важные вопросы.

— Корректировка с учетом реалий Суны нужна, но уверен, возможность вернуться в родную деревню не опасаясь новых покушений, пост Каге, месть врагу и пара великих мечей Кири трофеями, вместе с сопутствующей славой и несомненным обаянием красавца-спасителя, способны решить эту проблему, — многозначительно произнес Шенесу — вопрос раздела мечей был решен с племянником по пути на собрание.

По залу прокатились смешки, заставив каге буншина виновника закатить глаза — жизнью видных фигур в Конохе очень интересовались и многие события рано или поздно становились достоянием общественности, сплетнями разносясь быстрее ветра.