— Я бы предпочёл готовиться к экзаменам.

Софи тяжело вздохнула и развернувшись, пошла в сторону комнат отдыха.

— Что это с ней такое?

— Кажется, она просто сильно обеспокоена ситуацией со скверной.

— Так не только она одна.

— Просто, она же девчонка.

Онмунд пожал плечами и посмотрел в сторону главного зала.

— Может, пойдём в библиотеку?

— Это поможет?

— По крайней мере, мы сможем подготовиться.

— Пошли.

Поднявшись по лестнице, парни пришли в библиотеку. На удивление, в зале тоже почти никого не было.

— Вот теперь мне это не нравится.

— Куда все делись?

— Может, они в городе?

Онмунд отрицательно покачал головой.

— Нас не выпускают в город.

— Ну и что, многие хотят по ночам, в тайне от мастеров.

— Ты один из них?

— Не всегда.

— Я не пойду в город. Тем слишком опасно.

Онмунд поморщился, вспоминая, как в последний раз его избили в трактире.

— Мы можем дождаться утра.

— Да, завтра ведь экзамены, а значит, мы сможем выйти за пределы города.

— Мастера ни слова не говорят об экзаменах.

— Ну и что?

— Мне не по себе от одной мысли, что за этим на самом деле может стоять.

— Мы же знаем, что главная наша угроза, это скверна.

— А что если нет? Что если есть что-то, что ещё хуже чем скверна.

— Мне кажется, что тебе нужно отдохнуть.

— Но я не устал.

— В твою голову лезут самые странные мысли.

— Это точно.

— Пойдём. Завтра всё будет ясно.

Кадгар едва уговорил Онмунда вернуться в комнату, а парень с неохотой, но всё же согласился.

========== Опасность близка ==========

Утро в коллегии началось довольно с необычной новости, которая застала всех врасплох.

Нирия разбудила всех ребят раньше времени и попросила собраться в библиотеке.

— Что происходит? — спросил Онмунд.

— Не знаю.

— А где Софи?

— Это тоже хороший вопрос.

Парни поднялись в библиотеку и увидели Софи, стоящую рядом с книжными полками.

— Софи, ты…

— Не знаю.

Вид у девушки был обеспокоенный.

— Что-то мне всё это не нравится.

— Мне тоже.

Нирия зашла в библиотеку, когда все ребята уже собрались.

— У вас сейчас сотня вопросов что происходит. — начала мастер.

— Но вы же ответите на них. — уточнил один из учеников.

Нирия слабо улыбнулась и опустила взгляд.

— Не на все.

— Что это значит?

— Это значит, что сейчас коллегия самое безопасное место во всём Скайриме.

Софи, Онмунд и Кадгар переглянулись между собой, словно думая об одном и том же.

— Почему?

— Этого я сказать не могу.

— Получается, вы что-то от нас скрываете.

— Это для вашего же блага.

В разговор вмешалась Софи, которая больше не хотела находиться в неведении.

— Если коллегия самое безопасное место, то как быть всему к Скайриму?

— Мы над этим думаем.

— Если над Скайримом нависла угроза, то спасать нужно всех, не только нас.

— Софи…

— Нет, она права.

— И что вы сделаете?

— То что прикажет архимаг.

— То есть нам нужно просто ждать?

— Боюсь что так.

Нирия сделала небольшую паузу и сразу же продолжила говорить.

— Экзамены отменяются.

— Что?

— Мы не покинем коллегию.

— И надолго это?

— Я пока не знаю.

Нирия посмотрела в сторону ребят и вздохнула.

— Я попрошу вас вернуться в ваши комнаты.

Ученики начали медленно расходиться, каждый думая о словах Нирии и об угрозе для Скайрима.

— Я ничего не понимаю. Почему они не могут нам прямо сказать, что не так.

— Боятся за нас.

— Не думаю.

Кадгар зашёл в комнату и захлопнул за собой дверь.

— Я не верю никому из мастеров, даже Толфдиру.

— Он хотя бы на нашей стороне. — сказал Онмунд.

— Едва ли.

Кадгар лёг на кровать и отвернулся к стене.

— Нам нужно ждать.

— Нужно.

— Кадгар…

Парень ничего не ответил, делая вид, что пытается уснуть, хотя Онмунд прекрасно знал, что он злится на мастеров коллегии, что они скрывают от них правду.

========== Тайн становится больше ==========

— Если нам ничего не хотят говорить, то самое время нам самим во всём разобраться. — начал Кадгар.

Онмунду идея друга не понравилась, но возражать он не стал. Софи тоже стояла рядом и молча слушала парня.

— Ну допустим, мы выберемся из коллегии, а дальше что?

— Пойдём к той пещере, где мы видели скверну.

Онмунд и Софи переглянулись между собой.

— Не самая лучшая идея.

— Вы так всегда говорите, когда дело касается каких-то действий.

Софи опустила руки и подошла к Кадгару.

— Послушай, мы не против пойти с тобой, но это очень опасно и тем более, мы не знаем, что нас ждёт там. Одно дело, когда там были стражи рассвета и они смогли оказать нам помощь, но сможем ли мы сами одолеть врагов, которые созданы с помощью скверны? — сказала девушка.

— Мы сможем.

— С чего такая уверенность?

— Мы заберём с собой книгу из верхней комнаты.

Онмунд недоумевающе посмотрел на Кадгара и отрицательно покачал головой.

— Думаешь, у нас получится.

— Должно получиться.

Кадгар внимательно посмотрел на своих друзей, понимая, что им эта идея совершенно не нравится.

— У вас есть ещё какие-то предложения?

— Нет.

— Тогда следуем моему плану.

Кадгар направился к двери, но она сама неожиданно открылась, а на пороге стоял Толфдир.

— Мастер…

Толфдир закрыл за собой дверь и осмотрел всех ребят.

— Что бы вы ни задумали, не делайте этого.

— Это почему?

Кадгар недоумевающе посмотрел на мастера, ожидая от него объяснений.

— Я не хотел всем говорить, но вам скажу.

— Что именно?

— Грядёт война. На Скайрим надвигается скверна. Коллегия молчит, но непреступная крепость Маркарта уже пала вместе с поселением изгоев.

— Что? — хором сказали ребята.

— Поверьте, чтобы спасти Скайрим, потребуется много усилий, и не только их.

— А что ещё?

— Архимаг хочет активировать древний амулет, позволяющий вызволить невиданную энергию, которая может уничтожить скверну.

— Но чего он ждёт?

— Не всё так просто. Только маг, обладающий древними знаниями может им воспользоваться.

— А что мешает архимагу найти этого человека?

— Он его уже нашел.

Ребята недоумевающе посмотрели на мастера.

— Это ты Онмунд.

— Что?

— Только ты можешь активировать амулет.

— Но я…

— Когда ты сражался с элементалем на ледяном острове, ты высвободил древнюю магию, о которой даже не подозревал.

— Так получается, я могу спасти Скайрим?

— Да.

— Так в чём проблема?

— Архимаг не даст тебе амулет, тебе нужно будет забрать его самостоятельно.

— Но…

— Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь.

Онмунд сел на кровать, думая над словами Толфдира.

— Подождите, если архимаг знает, что я могу активировать амулет, почему он не отдаст его мне? Это же логично.

Толфдир тяжело вздохнул и посмотрел на Онмунда.

— Проблема в том, что я знаю секрет архимага.

Ребята посмотрели на Толфдира, ожидая объяснений, хотя они и так всё поняли.

— Он не хочет спасать Скайрим. Он хочет его уничтожить.

— Хотите сказать, что он владеет скверной?

— Да, и энергию которую он хочет высвободить, вовсе не защитит нас.

— Тогда нам нужно остановить его.

— Это невозможно.

— Почему?

— Архимаг хорошо спрятал свой амулет.

— Получается, чтобы его остановить, тоже нужен амулет?

— Да.

— И что это такое за вещь вообще? — удивился Кадгар.

— Амулет, это древний артефакт, позволяющий пропускать через себя любого рода магию и усиливать её.