— Так вот в чём дело.

— Да, и на данный момент, хранителем амулета является архимаг.

Толфдир посмотрел в сторону двери и развернулся.

— Мн нужно идти. Никто не должен знать, что я здесь был и что сказал вам.

— Хорошо.

Мастер покинул комнату ребят и скрылся в коридоре.

— Значит, побег отменяется? — спросил Кадгар.

— Похоже на то.

— Что-то я вообще не понимаю, если архимаг владеет скверной, то получается, он и подстроил всё так, чтобы в той пещере мы нашли скверну и узнали о ней.

— А может таких магов несколько.

— А как Онмунд его остановит?

ПАрень похоже не спешил делать какие-либо выводы, ожидая когда ребята выскажут свои мнения.

— Всё равно, тут столько загадок.

— И почему коллегия самое безопасное место?

Софи посмотрела на Онмунда, погруженного в свои мысли.

— Онмунд.

Парень поднял голову и посмотрел на девушку.

— Ты как?

— В недоумении. — сказал парень.

— А чего ты от него хотела? На него возложили миссию по спасению Скайрима.

— Я не об этом.

— Софи, я в порядке, просто всё это так неожиданно.

— Мы оставим тебя ненадолго.

— Хорошо.

Софи и Кадгар вышли из комнаты, оставив парня наедине со своими мыслями.

========== Домой ==========

Дорога в Темерию занимала почти день. Геральт и Цири не особо спешили вернуться, зная что их там ждёт. Во время очередного привала, Цири решила завести с Геральтом разговор о таинственной чародейке, которая знает о скверне.

— Так значит говоришь, что у Фольтеста при дворе новая чародейка.

— Да.

— И почему никто не задумался о том, откуда она знает о скверне?

Геральт посмотрел на Цири, а потом на костёр.

— Боюсь, что всем было плевать на то, что она знает.

— Её проигнорировали?

— Да.

— Странно. Это же не шутки. Я сама видела сожженные деревни и поселения.

— Видимо, капитул решил, что скверны не было и быть не может.

— Не понимаю.

— Возможно, это делает какая-то банда разбойников.

— Они же чародейки. Они должны понимать, что это магия, а с ней шутки плохи.

Геральт в ответ лишь пожал плечами.

— А что Йеннифэр говорит по этому поводу.

— Она как раз первая, кто не поверил Лире.

— Лира?

— Да.

— Знаешь, мне кажется, что я где-то уже слышала это имя.

— Правда?

— Да, но не могу понять где.

— Так или иначе, вы скоро встретитесь.

Цири кивнула головой и посмотрела в сторону леса.

— Не нравится мне здесь.

— Почему?

— Знаешь, обстановка такая, словно какое-то затишье. Словно вокруг что-то происходит, но я этого не замечаю.

— Меня больше напрягает то, что монстров кто-то истребляет.

— А как же другие ведьмаки?

— Их может уже и не быть.

Цири удивлённо посмотрела на Геральта, который наблюдал за пламенем.

— Не говори так.

— Они должны были явиться на сбор.

— Может…

— Весемир отправится на их поиски, но не думаю, что это как-то поможет.

— Геральт, я никогда не видела тебя таким расстроенным. Неужели ты думаешь, что это конец?

— Не думаю.

— Тогда в чём причина?

— Если магию невозможно победить магией, то как ещё её можно уничтожить?

— Я могу помочь.

— Нет, Цири, мы уже разговаривали на эту тему.

— Но я не могу сидеть сложа руки.

— Мы даже не знаем с чем имеем дело.

— Геральт, мне нужно поговорить с той чародейкой. Я знаю, что только она может рассказать, как я могу применить свою силу.

Геральт отрицательно покачал головой.

— Лучше ложись спать.

— И это всё, что ты можешь сказать?

Геральт отвернулся на бок и сделал вид, что спит, чтобы не продолжать разговор.

========== Убедить короля ==========

Фольтест был из тех людей, кто привык доверять только самым близким и доверенным людям во дворце. К чародейкам, со всей их мощью и возможностями, он всегда относился скептически. Ведьмак хоть и был мутантом, но на Фольтеста он оказывал огромное влияние. Король всегда прислушивался к его словам, и сейчас было самое время, чтобы принять верное решение.

Цири и Геральт вошли в зал совета, где их ожидал Фольтест.

- Пока нас не было что-нибудь изменилось?

- Нет.

Фольтест перевёл взгляд с Геральта на Цири, внимательно её изучая.

- Как ситуация в окраинах?

- Ваше величество, боюсь, что всё очень плохо.

- Опять эта магия?

- Скверна. - сквозь зубы процедил Геральт.

- Да, именно скверна. На фоне общего безумия, люди пытаются бежать в города, но магия успевает найти их быстрее, чем они успевают осознать что происходит.

- И что с этим делать?

- Нужно готовить войска, чтобы хоть как-то отбить атаку.

- А что насчёт войны с Радовидом?

Цири недоумевающе посмотрела на Геральта, словно он забыл сказать ей об этом.

- Придётся повременить.

- Повременить?

Фольтест в ответ лишь ухмыльнулся.

- Нет, я так не поступлю.

- Придётся. Если пойдёшь в бой с ним, то твоё королевство будет без защиты.

- Я оставлю здесь чародеек.

- Думаешь они справятся?

- Конечно. Возьму с собой одну Лиру.

- Думаешь, она настолько сильна, что сможет помочь тебе в битве?

- Я в ней уверен.

- Подумай о своих подданных.

- Я подумал ещё несколько месяцев назад.

- Ты принял неверное решение.

- Хочешь мне перечить.

- Я не лезу в политику.

- И правильно, потому что вы ведьмаки ничего в ней не смыслите. Политика, это удел чародеек.

- Ты ошибаешься.

Цири решила вмешаться в разговор, чтобы внести хоть какую-то ясность.

- Ваше величество, прислушайтесь к словам Геральта. Скоро скверна приблизится к воротам замка и вы уже ничего не сможете сделать. Мы видели сожженные деревни и поселения. Всё что говорят про скверну это правда.

- И теперь я должен отказаться от своих планов?

- Это самое разумное решение.

Фольтест отрицательно покачал головой.

- Я должен подумать.

- Только не слишком долго.

Геральт развернулся и пошел в сторону выхода, а Цири следом за ним.

- Ты не говорил, что он такой упёртый.

- Он всегда был таким.

- Жаль, если он примет неверное решение.

- Ты его уже не остановишь.

Геральт первым вышел из королевского дворца, направляясь навестить своего друга Лютика.

========== Знакомство с чародейкой ==========

Цири отправилась исследовать королевский замок в надежде, что она встретит Йеннифэр или Трисс, но девушки словно исчезли. Цири спустилась на первый этаж и едва не столкнулась с Лирой.

- Ой, прости. - сказала девушка.

- Ничего страшного.

Цири внимательно посмотрела на Лиру, словно пытаясь понять, где она её видела.

- Прости, а мы раньше не встречались?

Лира смутилась и отрицательно покачала головой.

- Даже не знаю.

- Меня зовут Цири.

- О, так это ты.

- В смысле?

- Дитя предназначения.

- Да, меня все так называют.

Лира понимающе кивнула головой и посмотрела в сторону коридора.

- Так а ты?

- Лира.

- Придворная чародейка.

Лира в ответ засмеялась и отрицательно покачала головой.

- Нет, я точно не при дворе.

- Но живёшь в королевском замке.

- Король взял меня только потому что ему нужна победа в войне против Радовида.

- Но сейчас есть опасность гораздо больше, чем эта война.

- Ему этого не доказать.

- И что теперь делать, если король уперт?

- Действовать так, как мы считаем нужным.

- А ты смелая.

- Знаешь, просто надоело действовать так, как мне говорят.

- Но ты же согласилась помочь королю.