— Это не меняет сути. Мы дождёмся, когда они все уснут и нападём на них. Тогда, они не смогут нам противостоять. — сказал Райнал с усмешкой в голосе.

На улице стемнело в течение часа. Уставшие и изнурённые, ученики расстелили свои спальные мешки вокруг костра и сразу же уснули. Толфдир остался охранять покой учеников, пока они отдыхали.

Мужчина достал книгу заклинаний и начал читать, чтобы отвлечься от сна, который то и дело подступал к его уставшим глазам.

— Пора. — сказал Райнал.

Небольшой отряд наёмников выдвинулся из своего укрытия и направился в лагерь магов. Парни обошли Толфдира со спины, но мужчина сразу почувствовал неладное. Обернувшись, он увидел перед собой парня, с оружием в руках. Наёмник замахнулся, но Толфдир успел прочитать заклинание. Всего несколько слов, заставили парня взмыть в воздух и пролететь несколько метров, прежде, чем он упал на землю переломав практически все кости.

Услышав шум, ученики быстро вылезли из своих мешков и поспешили на помощь наставнику. Поняв, что маги оказались сильнее, чем они думали, Райнал поспешил скрыться в лесу.

Небольшая битва закончилась потерей как со стороны наёмников, так и со стороны магов. Толфдир подошел к ученику, и грустно на него посмотрел. Острое лезвие меча было воткнуто в грудь парня.

— Нам нужно… — начала Нирия, но Толфдир резко её оборвал.

— Нет, мы должны уйти немедленно.

========== Тайные знания ==========

События ночи не оставили никого равнодушным. Онмунд, Софи и Кадгар шли практически в самом конце группы учеников. Холодный ветер, дул им в спины, словно подгоняя, и без того уставших ребят.

— Сколько ещё? — раздраженно спросил Онмунд, не поднимая головы.

Кадгар, посмотрел на дорогу и указал в сторону виднеющейся вдалеке горы.

— Ещё часа два идти. — сказал Кадгар.

— Это и есть пещера, которая нам нужна?

— Конечно, а ты чего ожидал? — грубо ответил каджит, идущий впереди.

Онмунд с недоумением посмотрел на ученика. Имя его он не помнил, зато внешность этого представителя кошачьих, ему запомнилась очень хорошо. Среди магов, он единственный, кто хорошо освоил заклинания магии разрушения. Иногда, он даже подсмеивался над Кадгаром, который не мог зажечь огонь в главном зале.

— Дж’зарго, замолчи, мы не с тобой разговариваем. — сказал Кадгар.

— Больно нужно, мне с вами болтать.

Парень хотел возразить, но Толфдир сердито посмотрел на парней.

— Хватит болтать, лучше смотрите под ноги.

— Да, учитель. — тихо сказал Кадгар.

Оставшуюся часть пути ребята прошли в тишине. По мере продвижения к пещере, ветра практически не ощущалось. Гора, возвышающаяся над лесом, защищая путников от разбушевавшейся стихии.

Софи, шедшая с Кадгаром, неожиданно остановилась и посмотрела в сторону леса.

— Что случилось? — спросил Кадгар.

Софи посмотрела в сторону парня и опустила взгляд.

— Тебе не кажется что за нами кто-то наблюдает? — спросила девушка.

Кадгар на секунду смутился и посмотрел в ту сторону, что смотрела Софи. В лесу никого не оказалось кроме учеников.

— Но тут никого нет. — сказал Кадгар.

— Не знаю у меня какое-то странное чувство.

Кадгар посмотрел на Толфдира, который шел впереди.

— Я сейчас.

Парень подошел к учителю и начал говорить шепотом.

— Учитель, а вам не кажется, что за нами кто-то наблюдает?

— Я знаю. Я это заметил ещё полчаса назад. Нам нужно как можно скорее добраться до пещеры. Делайте вид, что вы ничего не замечаете, ведите себя естественно. — спойконо сказал Толфдир.

Опасения девушки подтвердились через несколько минут. Перед самой пещерой путников поджидала засада.

— Это еще кто такие? — спросила Софи.

Онмунд внимательно посмотрел на нападающих. С виду разбойники походили на обычных вампиров, но что-то с ними было не так. Парень заметил, что глаза вампиров излучают зелёное свечение непохожее ни на что, с чем он когда-либо сталкивался.

— Не дайте им сбить себя с толку. — крикнул Толфдир.

Софи, заметив рядом с собой одного из вампиров, произнесла защитное заклинание. Перед девушкой словно из воздуха появился энергетический щит.

В сражении с вампирами маги уступали. Их магии было недостаточно чтобы противостоять их силе. Толфдир собрал свои последние силы и собрал всех ребят под одним куполом.

— У нас мало времени. Нужно что-то придумать пока у меня ещё есть силы. — сказал Толфдир.

— Но кто это такие? Почему они могут противостоять нашей магии?

— Я не знаю. — устало сказал мужчина.

— Смотрите, что это там вдалеке? — сказала Софи, указав на какие-то очертания людей бежавшие стороны леса.

— Похоже на какой-то отряд. — сказал Онмунд.

— Хорошо бы если так, в противном случае, нам крышка.

Отряд неизвестных людей быстро приближался к магам.

— Это же стражи рассвета. — радостно сказал Кадгар.

— Кто это? — спросил Онмунд.

— Это специальный орден, который охотится на вампиров. И надеюсь, они нам помогут. Подойдя к вампирам с тылу, стражи рассвета начали их атаковать. Завязалась нешуточная битва.

— Бегите, мы вас прикроем. — сказал мужчина держа в руках окровавленный меч.

Толфдир вышел из-под купола и указал в сторону пещеры.

— Вы слышали приказ, бегите там вы будете в безопасности.

Ребята не стали противиться и быстро побежали к пещере. Взобравшись на гору, они наконец почувствовали себя в безопасности. Онмунд аккуратно подошел к краю скалы и посмотрел вниз. Стражи рассвета и вампиры не уступали друг другу в мощи. Обе стороны несли значительные потери.

— Онмунд, пойдем, нам нельзя терять времени. — сказала Софи, указывая на вход.

Толфдир первым зашёл в пещеру, а следом за ним ученики, а последней зашла Нирия. Оказавшись внутри Онмунда словно переполняла энергия. Она исходила из самых глубин его сознания. Парень чувствовал, как его магическая сила растёт. Что за необъяснимая сила находилась в этой пещере, он не знал.

Софи обернулась и посмотрела на Онмунда. Парень удивленно рассматривал внутреннее убранство пещеры. По внешнему виду казалось, что здесь очень часто проводят какие-то собрания и ритуалы.

— Так подойдите ко мне. — сказал Толфдир.

Ребята неспеша собрались вокруг учителя и стали внимательно его слушать.

— Сейчас вам предстоит разбиться на группы и исследовать пещеру. Не забывайте то что в коридорах до сих пор находятся драугры. Будьте осторожны когда будете сражаться с ними, ваша сила может в любой момент выйти из-под контроля.

— А как же вы, учитель?

— Я и Нирия, останемся здесь и будем охранять вход, на случай непредвиденного нападения.

Толфдир ещё раз посмотрел на учеников и слабо улыбнулся.

— Что же, если все всё поняли тогда за дело.

Онмунд посмотрел на своих друзей Кадгара и Софи, которые стояли рядом с ним.

— И куда мы пойдём? — спросил Онмунд.

— Я предлагаю пойти налево. Мы там ещё никогда не были. — сказала Софи.

Онмунд согласился с предложением, хотя он не до конца понимал куда именно нужно идти. В какой-то степени парень даже завидовал своим друзьям потому что они уже не раз были в этой пещере. Удивительные возможности представшие перед ним словно кружили его голову. Неописуемая сила манила и пугала его одновременно. Он задумался о возможностях которые перед ним открылись и даже не заметил как ребята уже почти скрылись из виду.

— Онмунд пошли. — крикнула Софи, скрываясь за поворотом.

Парень поспешил за своими друзьями. Пройдя несколько коридоров, ребята оказались в тупике.

— Здесь тупик, придётся возвращаться. — с разочарованием в голосе сказал Кадгар.

Онмунд облокотился на каменную стену и скрестил руки на груди.

— Тогда не будем терять времени.

Парень выпрямился и услышал, как позади него что-то хлопнуло и зашевелилось.

— Вы это слышите?