— Кажется, где-то открывается дверь.

Софи обернулась и увидела в нескольких метрах от себя небольшой проход, которого раньше не было.

— Сюда, здесь что-то есть.

Парни поспешили за девушкой в только что открывшийся проход в стене. Софи подождала ребят и первая зашла в узкое помещение. Пройдя несколько метров, девушка неожиданно оказалась в просторной комнате, наполненной странными символами.

— Что это за место? — спросил Онмунд.

— Не знаю.

Кадгар подошел к столбу, на котором был начерчен причудливый знак, который он уже где-то видел.

— Эй, ребята, я кое-что нашел.

Софи первая подошла к Кадгару и посмотрела на знак.

— Мы видели его в той комнате.

— Да, эта так самая странная книга, которая потом исчезла.

Онмунд удивлённо смотрел на ребят, которые явно не спешили говорить о своих наблюдениях.

— Интересно, что это значит.

Онмунд повернулся в другую сторону и увидел небольшую чашу, стоящую на пьедестале. От чаши исходило странное неестественно зелёное свечение. Подойдя ближе парень увидел зелёный огонь, едва доходивший до краёв чаши. Его руки, словно перестали его слушаться, и против его воли потянулись к чаше, со странным огнём. Кадгар заметил, что Онмунд хочет к чему-то прикоснуться и в последний момент успел перехватить руку парня.

— Эй, что на тебя нашло? — спросил парень.

— Прости, я сам не знаю. Просто, что-то словно манило меня…

— Ладно, нам нужно уходить отсюда. Не нравится мне это место. — сказал Кадгар с беспокойством в голосе.

Никто не стал противиться предложению уйти из загадочного места и как можно скорее. Чувство тревоги, не покидало ребят, до тех пор, пока они не покинули стены пещеры.

Выйдя на улицу, они заметили стражей рассвета, рядом с Толфдиром. Мужчина разговаривал с их предводителем.

— Изран, кто это был? — спросил Толфдир.

— Я не могу сказать точно. Это были вампиры, но кто-то явно провёл с ними какие-то эксперименты. Их глаза светились не красным, а зелёным светом. Я с таким ни разу не сталкивался.

— Что ты теперь будешь делать?

— Я заберу себе несколько вампиров, и попытаюсь выяснить, что с ними произошло. Если я что-то узнаю, то непременно сообщу тебе.

— Хорошо, я буду ждать от тебя вестей.

Мужчины пожали друг друг руки в знак понимания и разошлись по разным сторонам. Онмунд, Софи и Кадгар, наблюдавшие за происходящим, не решались что-либо сказать о загадочной комнате.

— Нам нужно рассказать обо всём учителю.

— Он может нам не поверить.

— Он видел всё собственными глазами. Он знает, что с этим местом что-то не то. — сказал Онмунд.

— Давай, мы расскажем ему, но позже. Я думаю, на сегодня нам уже хватит потрясений. — сказала Софи, аккуратно хлопнула парня по плечу.

Софи посмотрела на Толфдира, на лице которого то и дело проскальзывало чувство тревоги. Как бы мужчина ни старался скрыть, ребята всё равно понимали, что то, с чем им сегодня пришлось столкнуться гораздо опаснее и сильнее любой магии. Вот только что это было, им ещё предстояло выяснить.

========== Неутешительные известия ==========

В главном зале горел тёплый мягкий огонь. Холл, некогда казавшийся холодным, сейчас можно было назвать тёплым пристанищем. Ребята побежали к огню, чтобы согреться после долгого путешествия, а Толфдир, первым делом пошел докладывать архимагу о результатах.

Архимаг Савос работал в своём кабинете, когда маги вернулись. Толфдир постучался и вошел через несколько секунд.

— Толфдир, вы уже вернулись.

— Да, Савос, мы вернулись. — с грустью в голосе сказал мужчина.

— Но ещё рано. Я ждал вас только к завтрашнему утру.

Архимаг внимательно посмотрел на Толфдира.

— У меня есть новости, и боюсь они плохие.

Софи, стоявшая рядом с Кадгаром, дёрнула его за рукав.

— Что такое?

— Толфдир ушел.

— И что?

— Я хочу узнать о чём он разговаривает с архимагом. — шепотом сказала девушка.

— Но это против правил. — возмутился Онмунд, стоявший рядом.

— Мы же никому не скажем. Я недавно выучила очень полезное заклинание, с помощью которого, я смогу подслушать любой разговор на расстоянии.

Парни переглянулись между собой. Рискованная затея, так и жаждала своего воплощения, но единственная, кто был уверен в её успехе, была Софи. Девушка внимательно посмотрела на парней, и хлопнула их по плечу.

— В этом нет ничего опасного. Я уверена, что всё пройдёт хорошо.

Девушка села за стол, и закрыв глаза, произнесла заклинание. Поток голосов моментально раздался в её голове. Потребовалась сильная концентрация, чтобы сосредоточиться на Савосе и Толфдире, находившихся в кабинете над ними.

Толфдир подошел к столу архимага и наклонился.

— Из нашего путешествия вернулись не все.

Савос ничего не ответил и продолжил слушать Толфдира.

— На пути нас поджидали разбойники и перед самой пещерой, мы подверглись нападению вампиров.

— Что было дальше? — спокойным голосом сказал Савос.

— Нам помогли стражи рассвета.

— Это всё?

— Нет, было ещё кое-что. Глаза вампиров светились странным зелёным огнём. Такого я раньше никогда не встречал. Думаю, с ними что-то делали.

— Хорошо, я тебя услышал, а теперь оставь меня, мне нужно подумать. — строгим голосом сказал Савос.

Толфдир поклонился и вышел из кабинета.

Софи открыла глаза, и чуть не потеряла сознание. Девушка не ожидала, что простое заклинание, сможет забрать у неё столько сил.

— Ну что там?

— Толфдир рассказал архимагу о нашем путешествии.

Парни внимательно посмотрели на Софи, но девушка всё ещё не могла сконцентрироваться, вновь привыкая к тишине.

— Он сказал про то что на нас напали и про вампиров, но Савос, словно не выразил никакой тревоги. Мне кажется, он даже разозлился, что Толфдир ему об этом рассказал. Он попросил его выйти, так ничего и не сказав.

— А что если Савос сам причастен к тому, что произошло? — спросил Кадгар.

— Нет, зачем это ему?

— Не знаю, может, он что-то задумал.

— Что бы это ни было, это явно что-то нехорошее.

Софи опустила голову на руки, стараясь не думать о нахлынувшей на неё тревоге.

========== Второй шанс ==========

С наступлением ночи, вся коллегия погрузилась во мрак. Ученики, утомленные долгим путешествием, давно разошлись по своим комнатам и мирно спали в своих кроватях. Архимаг, убедившись, что вся коллегия погружена в сон, отправился навстречу с Райналом. Парень ждал архимага возле их убежища, находящегося в лесу. Архимаг знал, что нападение на его студентов дело рук Райнала.

Несколько наемников, стоящих у входа в убежище, хотели предупредить парня о прибытии к нему гостя, но архимаг оказался быстрее их. Мужчина стремительно направился в покои Райнала и гневно посмотрел на парня.

— Ты хоть понимаешь что ты натворил? — повышая голос, сказал архимаг.

— Что случилось? — с недоумением в голосе спросил Райнал.

— Что случилось? Как ты смеешь задавать мне такие вопросы? Я дал тебе задание, с которым ты не смог справиться. Я дал тебе силу, а что сделал ты?

Мужчина на секунду замолчал, пронзая взглядом парня.

— Вместо того, чтобы работать в тени, ты зачем-то пошёл в лес, и напал на моих учеников.

— Я хотел отомстить им, за то что они не приняли меня в коллегию. Они выставили меня болваном, опозорили меня.

— Ты идиот! — воскликнул Савос.

Райнал встал из-за стола и подошёл к Савосу.

— Твои необдуманные действия, ставят нас под угрозу.

— Вы так беспокоитесь за своих учеников?

Архимаг готов был разорвать Райнала прямо на месте, но что-то всё-таки заставило его сдержаться. Мужчина смотрел на парня с нескрываемой ненавистью.

— Ты еще глупее, чем я думал. Дело совсем не в учениках. Дело в том, что стражи рассвета каким-то образом узнали о том, что на учеников будет совершено нападение рядом с пещерой, и там оказались твои вампиры.