— Проект по переносу сознания? Это очень важный проект?

— Откуда ты знаешь?

— Подслушала ваш с Джейсом разговор.

Виктор тяжело вздохнул и посмотрел в сторону.

— Паундер, это слишком опасно. То, над чем мы сейчас работаем… Мы даже сами ничего не знаем. Джейс купил нечто, что содержит сознание человека с другой планеты и даже из другого времени. Нам нужно извлечь его и изучить, но мы пока не можем этого сделать.

— А как же хекстек?

— В этом вся и проблема. Хекстек вырабатывает слишком много энергии и мы пока не можем ее контролировать.

— Но вы же смогли стабилизировать…

— Не в этом случае. Эта вещь уникальна. Если мы допустим хоть малейшую ошибку, может пострадать все, над чем мы работали.

— Тогда вам нужна моя помощь.

Виктор отрицательно покачал головой и опустил взгляд вниз.

— Нет, мы будем работать без тебя.

— Но я могу помочь. Я могу…

— Твоя главная задача, это обучение в академии. О большем я тебя сейчас не прошу. Хеймердингер хочет, чтобы ты стала лучшей и уверен, что ты обязательно добьешься успехов в науке, но пока, тебе просто не хватает знаний.

— Виктор, ты же знаешь, что это неправда.

— Боюсь, я вынужден с ним согласиться.

— Ты врешь.

Паундер побежала в свою комнату, но оставила дверь открытой.

— Ты так не думаешь! Это все Джейс тебя надоумил. Он ненавидит меня и не хочет делить его открытие с кем-то другим. Особенно с пятнадцатилетней девчонкой из Зауна. Я же для него никто. Это у него есть имя, титул. О таких как мы просто вытирают грязь.

— Ты несправедлива. Джейс хоть и высокомерен, но он беспокоится о тебе.

— Знаю я как он беспокоится. Он постоянно советует тебе, чтобы ты отправил меня обратно в Заун и бросил на произвол судьбы. Ведь там мне и место, по его словам. Не ври, что ни разу не слышал от него подобного.

— Паундер, я ничего не могу тебе ответить.

— Поговори с ним. Позволь мне быть частью вашей команды, как раньше. — умоляющим тоном сказала девушка.

— Боюсь, что это невозможно.

Виктор скрылся за дверью своей комнаты, зная что ни один разговор с Джейсом не сможет его переубедить.

========== Часть 9 ==========

Шла очередная неделя, а Виктор так и не думал о том, чтобы приглашать Паундер в их общий с Джейсом проект. Девушке это не нравилось, но сделать она ничего не могла, кроме конечно выполнения своего самого дерзкого плана.

Паундер уже несколько дней думала о том, чтобы пробраться в лабораторию и самой взглянуть на таинственный предмет, с которым работали учёные. Неизвестно, какие тайны они от неё скрывали.

Виктор пришел домой и пошел в сторону кухни, ни слова не сказав девушке.

— Как прошел день? — аккуратно спросила Паундер.

— Нормально.

— Что-то новое?

— Всё как обычно.

Виктор налил себе стакан воды и повернулся в сторону Паундер.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — спросил Виктор.

— Ты всё равно не ответишь.

— Если ты по поводу нашей работы, то нет.

— Я так и знала.

Паундер тяжело вздохнула и кивнула головой.

— Хорошо, тогда я пойду спать. — сказала девушка.

Виктор удивлённо посмотрел на Паундер.

— Ты же никогда не ложишься спать так рано.

— Сегодня я устала.

— Хорошо.

Паундер ушла к себе в комнату и стала прислушиваться. Виктор через несколько минут ушел к себе в комнату, вот только девушка не спешила действовать. Ей нужно было дождаться, когда он уснёт, чтобы можно было забрать у него ключи и незаметно пробраться в лабораторию.

К счастью, Виктор уснул очень скоро, а достать ключи не составило большой проблемы, ведь они лежали на прикроватной тумбочке.

— Как просто. — подумала про себя девушка и аккуратно вышла из комнаты.

Паундер направилась прямо к лаборатории, избегая освещённых улиц. Она боялась попасться городскому патрулю, иначе, как она будет объяснять откуда у неё ключи от лаборатории?

Путь до лаборатории оказался неблизкий, но девушку это ничуть не смутило. Осторожно пробравшись в академию, она быстрым шагом пошла в сторону лаборатории и вскоре уже оказалась перед заветной дверью. Провернув несколько раз ключ, дверь открылась и девушка быстро переступила порог.

— Ну и где же то над чем вы работаете?

Паундер подошла к столу Виктора и посмотрела на его записи.

— Ничего интересного.

Открыв небольшую шкатулку, стоящую рядом с хекстеком, девушка обнаружила то, что так долго искала.

— Так вот что это такое.

Небольшое устройство, чуть больше сантиметра в длину, весьма озадачило Паундер.

— И как в этом может поместиться сознание человека? Это же глупости. Похоже, Виктор и Джейс работают впустую.

Паундер уже хотела уходить, как совершенно случайно из её рук упало так называемое устройство, но вот только попало оно прямо в хекстек ядро, отчего моментально раздался взрыв, настолько сильный, что Паундер отбросило в другую часть лаборатории.

Девушка беспомощно лежала на полу, тело ломило от сильной боли и казалось что это конец, если бы в последний момент её не нашел ночной сторож. Девушка закрыла глаза и потеряла сознание, не осознавая, что только что с ней произошло.

========== Часть 10 ==========

Очнулась Паундер уже в больничной палате. Девушка приоткрыла глаза и увидела сидящего рядом с её койкой Виктора. Мужчина сидел опустив голову и глубоко задумавшись о чём-то.

— Виктор. — шепотом сказала девушка.

Мужчина поднял голову и печально посмотрел на Паундер.

— Что произошло?

Виктор отрицательно покачал головой и взял её за руку.

— Тебе нельзя разговаривать.

— Я ничего не помню.

— Тебе не нужно. Просто отдыхай.

Виктор встал со стула и подошел к Джейсу, который стоял рядом с окном. Из-за сломанной шеи, девушка не могла повернуть голову и посмотреть на него.

— Ну вот, ты доволен? — спросил Джейс.

— Она не виновата.

— Не виновата? Серьёзно? Она спалила всю лабораторию. Она уничтожила то, над чем мы работали годами. И теперь ещё, она даже умудрилась уничтожить проект всей моей жизни. Я мог бы… Мог бы разгадать то, что скрывается в том устройстве. У меня бы получилось, но твоя подружка всё испортила.

— Если ты мог сделать всё сам, то зачем звал меня? Я тебе вообще для чего нужен? Только для того, чтобы ты купался лучах славы? Если бы ты меня не позвал, то Паундер никогда бы не узнала о твоём эксперименте. — в ответ сказал Виктор.

— Лучше бы ты никогда не приводил её в Пилтовер.

Джейс быстро развернулся и пошел к выходу, оставив Виктора наедине с Паундер, которая слышала весь разговор.

— Так значит, я всё уничтожила? — шепотом сказала девушка.

Виктор повернулся в сторону Паундер, но ничего не ответил.

— Что теперь со мной будет?

— Тебя могут осудить за то, что ты сделала.

— Но мне всего пятнадцать.

— Джейс со вчерашнего дня стал советником, и он уже начал подговаривать совет к тому, чтобы тебя наказали по всей строгости закона. Им всё равно, что ты подросток. Из-за тебя был нарушен торговый поток и многие влиятельные дома терпят убытки. Они не смогут простить тебе твою выходку.

Паундер закрыла глаза и тяжело вздохнула, но сильный кашель заставил всё её тело содрогнуться от боли.

— У меня есть идея как спасти тебя от наказания.

— Идея?

— Да.

Виктор сел перед Паундер и посмотрел на неё.

— Я спрячу тебя в Зауне.

— Меня там найдут.

— Нет, если знать правильные места. Миротворцы проверяют не все уголки Зауна, поэтому многие изгнанники до сих пор прячутся там.

— Так значит, я теперь изгнанница?

— Придётся ей быть. В противном случае ты на всю жизнь будешь заперта в Тихом омуте. — сказал Виктор.

Ужасная тюрьма для всех жителей подземного города, которые так или иначе в чём-то были замешаны. Иного для них не было предусмотрено. Если Джейс стал советником, то он мог бы и заменить тюрьму на казнь и всё это из-за мести к Паундер. Он был абсолютно уверен в том, что девушка заслуживала этого.