Кора попыталась не вздрогнуть. Его никто не видел, потому что он был мертв. Она слишком хорошо помнила кошмарную сцену на темной лужайке поместья. Ее муж поднимает руку и бьет Эй Джея по голове снова и снова. снова и снова.

      Ее память не была сном. Это было реально.

      Я не монстр, сказал Маркус.

      Твой муж хороший человек, сказал ей Арман.

      "Ты будешь в порядке, чика." Улыбка Анны была теплой.

      "Один чай, один латте и мой пятиразовый эспрессо". Оливия поставила напитки и плюхнулась между двумя друзьями. "Подвиньтесь, ребята. Итак, Кора, как прошла остальная вечеринка?"

      Кора села и попыталась улыбнуться. Ее воспоминания были ее единственным бременем. "Отлично. Я имею в виду, у меня нет жалоб". Кора открыла чай, чтобы дать ему остыть.

      Оливия посмотрела на нее поверх латте. "Ты сказала своему мужу отвалить?"

      "Оливия!" Кора задохнулась.

      Анна наклонилась вперед. "Подожди, Маркус был там?"

      "Арман пригласил его и ничего не сказал Коре. Представь это: Убели вошел весь такой гангстерский, и он практически перекинул ее через плечо и понес наверх. Очень сексуально".

      "О боги," сказала Анна.

      "Все было не так," вмешалась Кора.

      "Ты хочешь сказать, что через два месяца он остался с тобой наедине и не изводил тебя? Он заставил своих головорезов ждать у подножия лестницы и все такое. И когда он вернулся, он выглядел самодовольным..."

      "Оливия." Кора закрыла лицо рукой.

      "Мне показалось, что у мистера Большого Бандитского Босса есть кое-что. Просто говорю».

      "Ладно, во-первых," начала Кора так громко, что половина кафе могла ее услышать. Она понизила голос. "Нельзя так говорить о Маркусе."

      "Что он задумал? Убить меня?" Оливия немного нахально потрясла головой. Очевидно, она восприняла все это как большую шутку. "Если бы он хотел это сделать, он мог бы сделать это в первую неделю, когда чуть не довел меня до сердечного приступа, стоя прямо возле квартиры, когда я открыла дверь".

      "Что?" Кора едва не взвизгнула. Вся кофейня повернулась, чтобы посмотреть в их сторону, но Коре было все равно. Оливия смотрела на них, пока они снова не отвели взгляд.

      "Да, сучка. На второй день, когда ты там затаилась".

      "Он пришел в квартиру?" спросила Кора.

      "Да, это он оставил твою одежду. Я сказал ему, что ты ушла и все равно не хотела его видеть. Он даже улыбнулся и сказал, что тебе повезло иметь таких верных друзей. Он дал мне свою информацию на случай, если что-то случится, и мне нужно будет связаться с ним".

      Рот Коры был открыт, но она не могла говорить. Она чувствовала, как гнев подкрадывается к ее шее, краснея. Она бы сказала, что он ничего не мог с собой поделать, но это не было оправданием.

      "Почему ты не сказала ей?" Анна спросила ее.

      "Дерьмо, девочка, ты сказала, что тебе нужно разобраться, я позволила тебе разобраться. Ты не хотела говорить о нем, поэтому я никогда не поднимала эту тему." Оливия пожала плечами и посмотрела на Анну, которая подняла бровь. "Что?"

      "Ничего такого. Я не могу поверить, что ты хранила секрет так долго, вот и все. Я не знала, что это возможно для тебя".

      "То, что я хочу знать все, не означает, что я не могу заткнуться". Оливия вернулась к глотку эспрессо.

      "Дыши, Кора." Анна потянулась за спиной Оливии, чтобы коснуться плеча Коры. "Все будет хорошо".

      "Нет, это не так. Я собираюсь убить его. Он сказал, что дал мне пространство. Он лгал мне."

      "Пришло время, когда ты захотела что-то сделать с Убели," сказала Оливия. "Мы с Арманом готовы запереть тебя с ним в комнате и посмотреть, кто выйдет живым. Или беременным."

      Кора хлопнула Оливию по руке так сильно, что ее напиток немного выплеснулся. "Все, я больше ни с кем из вас не разговариваю".

      “Оооо, бойкот (игра в молчанку). Так значит," сказала Оливия, встав и подойдя к Анне с другой стороны, подальше от Коры. "Это будет сложно, учитывая, что мы помогаем тебе переехать через несколько дней".

      "У тебя есть квартира?" чирикнула Анна, явно пытаясь сменить тему.

      "Есть. Она уходит от нас," ответила Оливия за Кору. "И ее бизнес набирает обороты. Моя маленькая птичка покидает гнездо!"

      "О, тише, Оливия," сказала Кора.

" Я думала, ты не со мной разговариваешь."

      "Я старалась. Я не могу долго быть злой".

      Оливия понимающе посмотрела на Анну. "Пятьдесят баксов за то, что в следующий раз, когда они с Маркусом встретятся, она забеременеет".

      Анна поджала свои красные губы и проигнорировала их прямолинейную подругу. Она повернулась к Коре. "Я буду скучать по тебе."

      "Я тоже." Кора обняла ее.

      "Ладно, сучки, хватит этой кашеобразной чепухи, или вы испортите мой макияж". Анна вытерла глаза и ослепительно улыбнулась. "Кто готов к спа?"

Глава 6

            "Входите," рявкнул Маркус после стука в дверь своего кабинета.

            Шаро, его заместитель, заглянул внутрь. "Вы звонили, босс?"

            "Иди сюда."

            Шаро протиснулся своим огромным телом в дверь и закрыл ее за собой. Он стоял, заложив руки за спину, пока Маркус в отчаянии не выпалил: "Ради всего святого, садись. Не стой там, нависая над моим столом, как проклятый мрачный жнец."

      Шаро ничего не ответил. Он просто сидел, чуть приподняв одну бровь. Маркус был не в настроении для его молчаливых осуждений. В последнее время у него ничего не получалось, и ему это надоело. Он управлял прочным судном. Но было слишком много элементов, которые были вне его контроля, и это угрожало всему, ради чего он когда-либо работал.

      "Мы должны вернуть этот груз. Я не могу поверить, что Зик Штурм из всех людей наконец-то вырос за все эти годы. Но если он думает, что его переизбрание на пост мэра внезапно означает, что он выше законов Подземного мира, то его ждет еще одна вещь."

"Мы не знаем, о чем он думает", наконец прокомментировал Шаро. "Мы не можем договориться с ним о встрече."

      Еще один неприятный факт. Служба безопасности Штурма почти полностью изолировала этого человека. Прошло два месяца, но с тех пор, как он добился переизбрания, он был только в трех публичных местах — на гала-концерте, в спектакле и на открытии ресторана — ни в одном из которых Маркусу не удалось загнать его в угол, чтобы побыть наедине, чтобы он мог спросить, где черт возьми его груз.

      Полиция конфисковала огромный груз в доках два месяца назад после того, как выследила там этого крысиного ублюдка Эй Джея, но Штурм пообещал Маркусу, что он вернет посылку в течение недели. Но потом прошла неделя. Потом две. Потом три. И ни слова от Штурма.

      Ни один груз не дошел до Нового Олимпа, не пройдя через Филиппа Уотерса. Он владел морями. Поначалу Уотерс отнесся с пониманием и не потребовал оплаты за утерянный груз, как только стало очевидно, что он останется под стражей в полиции. Такие вещи случались, и Убели были давними и верными клиентами.

      Но вдруг Уотерс сделал оборот в 180 градусов и сказал, что больше не будет продавать товар Маркусу, пока он не заплатит за первую партию.

Маркус не знал, почему вдруг все решили, что могут трахнуть его в задницу, но давно пора было напомнить им, почему раньше люди боялись даже произнести его имя вслух.