— Я не останусь здесь! — закричала она. — Уйду, как только ты поставишь меня на пол!
— Но сначала я кое-что проясню для себя.
Пока Алекс шел через холл, а потом поднимался по винтовой лестнице с коваными перилами, Лили смотрела по сторонам. Дом оказался прохладным, светлым и обставлен на широкую ногу, но без изюминки. Особняк был построен в современном стиле, с огромными окнами и дорогой лепниной. Лили обнаружила, что Алекс украдкой наблюдает за ней, как бы проверяя ее впечатление от увиденного.
— Если ты намерен погубить меня, — тихо проговорила она, — то преуспел в этом сверх всякой меры. Ты не представляешь, что наделал!
— Оторвал тебя от игры? Лишил тебя возможности выставлять напоказ свое маленькое тело перед всем высшим светом?
— Думаешь, мне это нравилось? — воскликнула Лили, возмущенная до глубины души. — Или у меня был выбор? Если бы не…
Ужаснувшись, она вовремя остановилась. Он довел ее до такого состояния, что она едва не выболтала свою самую сокровенную тайну.
Однако Алекс вцепился в нее мертвой хваткой:
— Если бы не что? Это имеет какое-то отношение к пяти тысячам, о которых говорил Крейвен? Зачем они тебе?
Лили похолодела, ее лицо стало мертвенно-бледным.
— Дерек рассказал тебе о пяти тысячах? — глухо спросила она, не в силах поверить в это. О Господи, никому нельзя доверять на этом свете! — Я… я убью его, предателя…
— Это карточный долг, да? — продолжал свои расспросы Алекс. — Что стало с деньгами, которые ты унаследовала после тетки? Ты спустила целое состояние за игорным столом, верно? Очевидно, ты вынуждена жить впроголодь, только на выигрыши. Какое легкомыслие… — Он замолчал, скрипнув зубами.
Лили отвернулась и прикусила губу. Ей безумно хотелось сказать ему, что она отнюдь не мотовка, что она не проиграла бездумно все деньги. Что к наследству стал протягивать руки вымогатель. К тому же пришлось оплачивать услуги частного детектива. Что, если бы Джузеппе не предал ее, она бы сейчас вела достойный образ жизни. Что, если бы у нее был выбор, она бы никогда больше не села за игорный стол! Но она не могла открыть ему свою тайну.
Что же касается Алекса, то при виде ее упрямо сжатых губ ему захотелось хорошенько встряхнуть ее, поцеловать и наказать одновременно. Он чувствовал, что внутри ее происходит какая-то страшная борьба. Она чего-то боится… у нее какие-то неприятности.
Алекс отнес Лили в большую спальню и запер дверь. Потом поставил ее на пол. Пока он освобождал ее от плаща, она терпеливо ждала.
Наконец Алекс отбросил плащ на стул, и Лили, с облегчением вздохнув, размяла затекшие руки, а затем внезапно отвесила ему звонкую пощечину. Удар был настолько сильным, что голова Алекса дернулась, а у Лили онемела ладонь.
Она уже собралась бежать, но Алекс успел ухватить ее за платье.
— Еще рано, — сказал он.
Лили опять начала яростно вырываться. Тонкая ткань не выдержала напряжения и лопнула. Вскрикнув, Лили попятилась к стене, прикрываясь жалкими лохмотьями.
Алекс приблизился к Лили и, склонившись над ней, оперся руками о стену. Он казался огромным и непоколебимым как скала. Его взгляд рыскал по ее стройному телу, то и дело задерживаясь на нарисованной языческой змее. В нескольких местах рисунок смазался и превратился в беспорядочные черные, зеленые и синие кляксы на белом фоне.
— Не прикасайся ко мне, — дрожащим голосом проговорила Лили. — Или… я снова ударю тебя.
— Я не буду прикасаться к тебе, — насмешливо заявил Алекс. — Я подожду, пока ты смоешь эту… — он с отвращением оглядел змею, — штуку.
Лили трясло не то от страха, не то от гнева.
— Я должна разочаровать вас, милорд! Я не приму ванну. Я не лягу с вами в постель. И я не намерена беседовать с вами. Мне известно все, что вы хотите сказать. Ответ — нет!
— Ах вот как? — Алекс прищурился. — И что же я хочу сказать?
— Что вы считаете меня привлекательной, что вы хотите меня и собираетесь сделать своей любовницей. Когда я вам надоем, вы щедро вознаградите меня и предоставите свободу выбирать в длинной веренице покровителей. До тех пор, пока моя красота не поблекнет. — Лили не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. — Вы хотите заключить договор.
— Я хочу, чтобы ты вымылась, — тихо проговорил он. В тихом смехе Лили слышались истеричные нотки:
— Отпустите меня! Я разрушила ваши планы, а теперь вы разрушили мои. Мы квиты. Просто отпустите меня…
Алекс заглушил ее слова поцелуем. Когда он отстранился, Лили замахнулась, чтобы ударить его, но на этот раз он был готов и перехватил ее руку.
Оба замерли. Остатки платья выскользнули из пальцев Лили, и она, зардевшись, попыталась прикрыться, но Алекс не позволил ей. Продолжая пожирать ее взглядом, он поднял ее руки над головой и прижал к холодным стенным панелям. Его дыхание стало сбивчивым. Лили казалось, что серебряный огонь в его глазах гипнотизирует ее. Она попыталась было возразить, но Алекс не слушал, гладя ее плечи и грудь. Ее соски затвердели, по телу пробежал трепет. Лили приказала себе ничего не чувствовать, не поддаваться тому восторгу, который разжигали в ней его ласки. Однако все ее существо молило о новом прикосновении, о повторении вчерашней ночи. Вспомнив, как он навалился на нее всем телом, она задрожала от желания.
— Что ты делаешь со мной? — зардевшись, прошептала она.
А его руки все скользили по ее телу, смазывая краску и оставляя за собой следы. Вокруг ее сосков появились пестрые круги, живот был перечеркнут зеленой линией. Лили уперлась руками ему в грудь и предприняла слабую попытку оттолкнуть его. Но ничто не могло помешать ему гладить ее тело, создавать на нем причудливые картины. Его ладонь легла на ее плечо и спустилась вниз, обозначив свой путь трепещущей изумрудной полосой.
Новая отчаянная попытка Лили вырваться не увенчалась успехом. Его сильное тело все сильнее и сильнее давило на нее, его горячие, жадные губы терзали ее губы. Внезапно он подхватил ее за ягодицы и приподнял. Здравый смысл и решимость сгорели в огне его желания… Лили больше не владела собой.
Трепеща от вожделения, она обняла его за плечи. Сквозь одежду он почувствовал жар ее тела. Это новое для него ощущение еще сильнее распалило страсть. Резко оторвавшись от ее губ, он приник к ее плечу и стал нежно покусывать его. Она уткнулась лицом в золото его волос. Проведя языком по ее шее, он нашел бьющуюся жилку и страстно припал губами к этому месту.
Алекс принялся лихорадочно расстегивать бриджи. Когда жар его пульсирующей плоти опалил ее кожу, Лили со стоном подалась вперед. Поддерживая ее за ягодицы, он немного приподнял ее и прижал к стене. Лили, повинуясь инстинкту, ухватилась за его плечи.
— Не бойся, — глухим голосом проговорил он, — обхвати меня ногами… вот так.
Она почувствовала, как он входит в нее, и, обвивая ногами его талию, устремилась вверх, чтобы облегчить ему путь. И, с шумом втянув в себя воздух, всем телом прижалась к нему.
Алекс начал ритмично двигаться. Лили тихо вскрикивала и стонала от наслаждения. Ее тело выгнулось, и Алекс, поняв этот безмолвный знак, вошел в нее глубже и просунул руку ей между ног. Его пальцы уверенно скользнули туда, где трепетал заветный бугорок.
— Я не остановлюсь, пока ты не кончишь. Не остановлюсь… — прошептал он ей в шею, двигаясь все быстрее и быстрее.
Лили громко закричала, на мгновение замерла, а потом забилась в сладостной агонии. Алекс достиг пика наслаждения в следующий миг. Он задержал дыхание, по его телу волной прокатились мощные спазмы. Выдохнув, он прижался лбом к ее груди. Постепенно его сведенные судорогой мышцы расслабились, и Алекс осторожно опустил Лили на пол. Поддерживая ее одной рукой, он поцеловал ее. Его губы были горячими и сладкими, с привкусом испытанного наслаждения.
Алекс отстранился и застегнул бриджи. Лили так и стояла прислонившись к стене. Она медленно обхватила себя руками, прикрываясь от его взгляда. На ее лице застыло ошеломленное выражение, как будто она только что пережила большое несчастье.
