помню с начала 2000-х, и я смотрю на желтый свет уличных фонарей, размышляя, не являюсь ли я тоже старичком. Затем Иэн

притормаживает, чтобы припарковаться у моего дома, и это

расслабленное, счастливое чувство исчезает, а моё сердце набирает

скорость.

Я сказала Сэди и Маре, что посмотрю, не захочет ли он пойти со

мной на свидание, но это легче сказать, чем сделать. Я делала

предложения многим людям, но это... это другое чувство. Я не

собираюсь быть хорошей в этом. Я буду полным, полным дерьмом. И

Иэн сразу это поймет.

— Ты мог бы... - Я начинаю. Потом останавливаюсь. Мои колени

внезапно выглядят невероятно интересными. Произведение искусства, которые требуют моего самого пристального внимания. — Я подумала, что...

— Не волнуйся, я отнесу тебя наверх, - говорит он. На нем джинсы

и голубая рубашка, которая подходит к его глазам и контрастирует с

его волосами и... Это пугает, насколько привлекательным я его нахожу.

Глубина этой моей влюбленности. Он нравился мне с самого начала, но мои чувства к нему росли постепенно, потом в геометрической

прогрессии, и... что мне с ними делать? Это, как если бы мне дали в

руки инструмент, на котором я так и не научилась играть. Как будто

меня попросили выйти на сцену концертного зала совершенно

неподготовленной.

Я делаю глубокий вдох.

— Вообще-то, они починили лифт. А с этим новым бандажом легко

ходить. Так что, нет необходимости. Но ты... - Ты можешь это

сделать, Ханна. Давай. Ты только что пережила белых медведей

благодаря этому парню. Ты можешь произнести слова. — Ты можешь

подняться в любом случае.

Наступает долгое молчание, в котором я чувствую биение своего

сердца каждым дюймом своего тела. Оно затягивается, пока не

становится невыносимым, и когда я не могу не поднять взгляд, я вижу, что Иэн смотрит на меня с выражением, которое можно описать только

как... сожаление. Как будто он очень хорошо знает, что ему придется

меня подвести.

Черт.

— Ханна, - сказал он, извиняясь. — Я не думаю, что это хорошая

идея.

— Точно. - Я сглатываю и киваю. Отодвигаю тяжесть в груди в

сторону на неопределенное позже. Боже, это "позже" будет плохим. —

Хорошо.

Он тоже кивает, испытывая облегчение от моего понимания. Моё

сердце немного разбивается. — Но если тебе что-нибудь понадобится, хоть что-нибудь...

— …ты будешь здесь. Верно. - Я улыбаюсь, и ... может быть, я ещё

не на 100%, потому что я снова начинаю чувствовать слезы. —

Спасибо, Иэн. За всё. Абсолютно за всё. Я всё ещё не могу поверить, что ты пришел за мной.

Он качает головой. — Почему?

— Я не знаю. Я просто... - Я могла бы придумать для него ответ. Но

это кажется несправедливым. Он заслужил от меня большего. — Я

просто не могу поверить, что кто-то может сделать это для меня.

— Верно. - Он вздыхает и закусывает нижнюю губу. — Ханна, если

это изменится. Если ты когда-нибудь сможешь поверить, что кто-то

может заботиться о тебе так сильно. И если ты захочешь на самом

деле... поужинать с этим кем-то. - Он смеется. — Ну... Пожалуйста, рассмотри меня. Ты знаешь, где меня найти.

— О. О, я... - Я чувствую, как по моему лицу ползет тепло. Я

краснею? Я даже не знала, что моё тело способно на это. — Вообще-то

я не просила тебя подняться только ради... То есть, может быть, и для

этого, но в основном... - Я закрываю глаза. — Я плохо выразилась. Я

пригласила тебя, потому что хотела бы поужинать. С тобой, -

пробурчала я.

Когда я нахожу в себе силы открыть глаза, выражение лица Иэна

ошеломленное.

— Ты... - Кажется, он забыл, как дышать. Он прочищает горло, кашляет один раз, сглатывает, снова кашляет. — Ты серьезно?

— Да. То есть, - поспешно добавляю я, — я всё ещё думаю, что тебе

это не понравится. Я просто... действительно не такой человек.

— Какой человек?

— Такие, с которыми людям нравится быть вместе во всём, что не

является... ну, сексом. Или связанное с сексом. Или непосредственно

ведущее к сексу.

— Ханна. - Он смотрит на меня скептическим взглядом. — У тебя

есть две подруги, которые бросили всё, чтобы быть с тобой. И я

предполагаю, что секс не был замешан.

— Не был. И я... я бы бросила всё ради них, но они другие. Они мои

люди, и... - Черт, я действительно сейчас разрыдаюсь. Какого черта, ты чуть не умерла однажды, и твоя психическая стабильность

пошатнулась? — Есть много людей, которые с этим не согласятся.

Например, моя семья. И ты... Я тебе, наверное, в итоге не понравлюсь.

Он улыбается. — Кажется невероятным, ведь ты мне уже

нравишься.

— Тогда ты перестанешь. Ты... - Я провожу рукой по волосам, желая, чтобы он понял. — Ты передумаешь.

Он смотрит на меня, как на сумасшедшую. — За один ужин?

— Да. Ты будешь думать, что я пустая трата твоего времени.

Скучная.

Он начинает выглядеть... забавным. Как будто я смешна. Что... Я не

знаю. Может, так и есть. — Если это случится, я просто возьму тебя на

работу. Пусть ты отладишь какой-нибудь мой код.

Я немного смеюсь и смотрю в окно. В это время суток нет машин, никто не гуляет с собакой и не прогуливается. На улице только Иэн и я.

Я люблю это и ненавижу. — Я всё ещё думаю, что ты получишь

больше удовольствия, если мы потрахаемся, - бормочу я.

— Согласен.

Я поворачиваюсь к нему, удивленная. — Правда?

— Конечно. Ты думаешь, я не хочу тебя трахнуть?

— Я. . . Типа того?

— Ханна. - Он отстегивает ремень безопасности и наклоняется ко

мне, так что у меня не остается выбора, кроме как посмотреть ему в

глаза. Он выглядит серьезным и почти обиженным. — Я думал о том, что произошло в моём кабинете, каждый день в течение последних

пяти лет. Ты предложила отсосать мне, и я просто... опозорился, и это

должно быть самым унизительным воспоминанием, которое у меня

есть, но по какой-то причине оно превратилось в ось, вокруг которой

вращаются все мои фантазии, и, - он потянулся вверх, чтобы ущипнуть

переносицу, — я хочу трахнуть тебя. Очевидно. Всегда хотел. Я просто

не хочу трахнуть тебя один раз. Я хочу делать это много раз. И на

протяжении долгого времени. Я хочу, чтобы ты приходила ко мне за

сексом, но также хочу, чтобы ты приходила ко мне, когда тебе нужна

помощь с налогами и перестановкой мебели. Я хочу, чтобы трах был

лишь одной из миллионов вещей, которые я делаю для тебя, и я хочу

быть... - Он останавливается. Кажется, он собирается с мыслями и

выпрямляется, как будто для того, чтобы дать мне пространство.

Чтобы дать нам пространство. — Прости. Я не хочу давить на тебя. Ты

можешь...

Он откидывается на несколько дюймов, и всё, что я могу сделать, это смотреть на него с открытым ртом. В шоке. Без слов. Абсолютно...

да. Это действительно произошло? Это действительно происходит? И

самое худшее, что я почти уверена, что его слова вытеснили что-то в

моём мозгу, потому что единственное, что я могу сказать в ответ на

всё, что он сказал, это: — Это "да" на ужин?

Он смеется, низко, красиво и немного грустно. И после того, как он

посмотрел на меня так, как никто и никогда раньше, он сказал: — Да, Ханна. Это "да" на ужин.

* * *

— Эм, я могу сделать нам... - Я почесываю голову, изучая содержимое

своего открытого холодильника. Ладно, он полон. Проблема в том, что

он полон исключительно тем, что нужно приготовить, нарезать, запечь, приготовить. Вещи, которые полезны для здоровья, но не особенно

вкусны. Теперь я на 93 % уверена, что это Мара ходила за покупками, потому что никто другой не осмелился бы навязать мне брокколи. —